— Мечи! Вот мой Дар! — ответил ему Ткач. — Ибрагим сказал, что мне представится возможность показать себя в деле. Я готов хоть сейчас!

— Это мы еще успеем, — сказал я ему и посмотрел на следующего. — Как зовут тебя?

В отличие от Ткача, этот был постарше лет на десять. Лысый как колено, с неприятным лицом… Было ощущение, что он на что-то злится.

— Иван Болотников, — представился он. — Когда я учился в «Черном Плюще», меня называли Пиявкой.

— Болотников… Болотников… — пробормотал Игнат. — Погоди-ка, Иван… А ты, случайно, не из дворян? Был такой род в истории. Правда теперь его уже нет. В период межродовых войн убили последнего Болотникова. Если мне не изменяет память, они владели каким-то редким Даром.

— Очень редким, — улыбнулся Иван. — Мы владели болотной магией, и я был тем самым последним из рода. Я думал, что если после «Китежа» пойти в «Черный плющ» и заняться тварями, то тебя оставят в покое, но нет… А мне ведь и в самом деле было неинтересно играть в эти бестолковые дворянские игры.

Любопытная история. Может именно поэтому он так злобно смотрит на всех вокруг? Кстати, не такое уж у него и неприятное лицо, как мне показалось вначале. Значит он тоже учился в «Китеже»? Хм… Интересно, что такое болотная магия?

— Я тоже впервые слышу о такой штуке, — сообщил мне Дориан. — Надо будет его попросить, чтобы показал.

— Угу, обязательно, — мысленно ответил я ему.

— Мой господин, вам нужно обязательно увидеть Ивана в работе, — будто прочитал мои мысли Турок.

— Я как раз об этом думал, Ибрагим, — кивнул я. — Нужно будет это устроить.

— Обязательно устроим, Максим, — прошипел Игнат. — Думаю выберем для этого денек в самое ближайшее время.

— Какой у тебя был титул? — спросил у Ивана Нарышкин. — Мы могли бы обращаться к тебе как к дворянину.

— Это необязательно, молодой человек, — покачал головой Болотников. — Теперь я просто Пиявка и меня это вполне устраивает.

— Как скажешь, — пожал я плечами и указал на огромного бородатого мужика в старомодной одежде, которую носили лет двести тому назад. — Кто этот здоровяк?

— Федор Громобой, — ответил Ибрагим в тот момент, когда бородач сделал шаг вперед. — У него сразу два Дара, мой господин — он мастер по заклинаниям огня и воздуха.

— Да, это я могу! — хохотнул здоровяк. — Ну и люблю, понятное дело!

— Ого, сразу два Дара, — уважительно кивнул Жемчужников. — Перед нами дворянин из какого-то древнего рода, как я понимаю? Как фамилия?

— Понятия не имею! — мотнул он головой. — Я бастард, человече. Поэтому ни в каких «Китежах» не обучался. Да что там, у мамки-то и на обычную школу магии денег не было, где такие же как я учатся. Вот потому и пошел в «Черный плющ» — там бесплатно учат.

— Почему не попытался выяснить чей бастард? — спросил дед. — Магия огня и воздуха часто встречаются, но все равно, можно было попробовать узнать.

— Херня это все, — махнул рукой Федор. — Если бы я кому-то нужен был, то и искать не пришлось бы. Ну а если нет, то к чему тогда мне такой папаша, который меня видеть не хочет? Да и толку с того? Чтобы меня вон как Болотникова пришили в темном углу?

— Как будто ты своей смертью помер, — огрызнулся Пиявка.

— Верно говоришь, лысый, не своей, — Громобой задрал рубашку и продемонстрировал внушительную рану в районе груди. — Меня вирм хвостом проткнул, когда мои силы закончились. Но это славная смерть! Я ее в бою принял как настоящий Убийца чудовищ, ясно тебе?

— Плевать, — ответил ему Иван. — Какая разница?

— Ладно, потом будете ругаться. У вас времени на это будет хоть ведрами раздавай, — сказал я. — Ибрагим, кто этот четвертый и почему он в такой странной одежде, как будто на карнавал пришел? Он что, правда иностранец?

— Макс, помнишь, мы же в такую одежду на новогодней вечеринке скелетов… — начал было Нарышкин, затем закрыл рот и посмотрел на моего деда. — Ну в общем, весело было…

Дед внимательно посмотрел на княжича, затем на меня и усмехнулся в бороду. Вот Леха, конь! Чуть не сдал нас с потрохами!

— Он мексиканец, мой господин, — вовремя отвлек на себя внимание Ибрагим. — Говорит когда-то давно приехал в «Черный плющ» по обмену опытом, но я думаю врет. А почему удрал из своей страны — не говорит. Его Пиявка привел. Сказал, что у этого парня Дар уникальный, в Империи такого нет ни у кого.

— Надо же, вот это парень! — Жемчужников не удержался и хлопнул себя по колену. — Мексиканец-дворянин! И как его зовут?

— Привет кабальеро, — помахал нам рукой мексиканец и широко улыбнулся. — Я Педро Кастанеда!

— Каштан у него кличка, — сказал Болотников. — Он доппель.

— Это что такое? — спросил Игнат. — Что-то слышал в «Китеже», но даже не помню на каком уроке… Это что, болячка какая-то? Или это его Дар так называется?

— Дар, — сказал Пиявка. — Покажи им Педро.

— Ун минутка, — сказал мексиканец, взмахнул руками и превратился… Е-мое! Да он в меня превратился!

— Офигеть! — я вскочил со стула. — Этот Педро в меня превратился!

— Круто, — уважительно кивнул Жемчужников. — Значит он может превратиться в любого человека?

— В кого угодно, — сказал Ибрагим и пожал плечами. — Он доппель. Хоть в дракона может превратиться, если тот перед ним стоять будет. Ваня говорит, что они с ним вместе работали какое-то время. Этот Каштан просто превращался в самую сильную тварь из тех, с кем они сражались и это сразу облегчало всем жизнь.

Кастанеда вновь взмахнул руками и превратился в моего деда. Потом еще раз и стал Жемчужниковым.

— Интересный Дар… — пробормотал мой дед. — Никогда не видел ничего подобного. Я понимаю если особым оборотным заклинанием в другого человека… Но чтобы так запросто и в кого угодно… Бывает же…

Педро вновь взмахнул руками и стал сам собой.

— Вот так, кабальеро! — сказал он. — Могу сколько угодно! Даже