отделкой в стиле «стекло и металл». Но вот логотипов еще нигде не было. Окончательно все планировали закончить в ближайшие несколько дней.

Потом был ужин у Нарышкиных дома и только после этого мы с дедом поехали домой. До заветного конверта я добрался когда часы показывали одиннадцатый час.

Игнат запечатал его так, как будто там внутри было сверхсекретное сообщение. Разве что только сургучных печатей не было, которые я на почте как-то видел.

Внутри было шесть листов бумаги, сложенных пополам. Похоже ксерокопии из той самой секретной книги, о которой мне говорил Жемчужников.

На первом листке был рисунок амулета отличного качества. Да, он был похож на ворона, раскинувшего крылья. От мысли, что верхняя его часть лежала в одной из моих деревянных шкатулок, стало даже как-то не по себе.

— Кар!

— Тьфу ты! Испугал, Корвин!

Оказывается, ворон все это время сидел на шкафу, да так тихо, что я его и не заметил. Ну да, мне же не терпелось поскорее конверт открыть. Я встал с кровати и закрыл окно. В комнате внезапно стало как-то прохладно.

— Захочешь погулять, дашь знать, — сказал я птице и вновь занялся чтением.

На второй странице снова были рисунки артефакта с разных ракурсов. Теперь он уже был в уменьшенном виде, с указанием точных размеров.

Так, что там у нас дальше… Изделие выполнено из адамантина с добавлением платины… Имеет характерный темный цвет… Бла-бла-бла… Вот оно! Описание магических свойств!

Я быстро пробежал глазами следующие пару страниц и посмотрел на деревянную шкатулку, в которой лежал Вороний Амулет. Теперь уже совсем другим взглядом. Даже не знаю, чего в нем было больше, страха или уважения к этой штуке… Получалась вот какая история…

Артефакт имел несколько свойств, а точнее — два.

Во-первых, его владелец мог менять форму и отчасти становился анимагом. Первой формой был ворон. Как говорилось в этой книге, даже будучи птицей он все понимал, вот только сам говорить не мог.

Хм… Я посмотрел на Корвина, который внимательно наблюдал за мной и в этот момент мне показалось, что сейчас его взгляд даже более осмысленен, чем обычно.

Второй формой был Громадный Ящер. На предпоследнем шестом листке был рисунок этого самого ящера с размерами. Он был похож на дракона и, судя по указанным здесь данным, с десять человек в высоту.

Это получается примерно метров семнадцать-восемнадцать, так что ли? Блин, ну можно было и поточнее указать. Еще бы в собаках этого ящера померяли, чтобы совсем непонятно было. Хотя… Если артефакт разбили давным-давно… Может быть и не было возможности этого Громадного Ящера измерять.

— Мог бы и сразу сообразить, — сразу же влез Дориан. — Вот когда будешь с драконом сражаться, я тебя попрошу его поточнее померить. Посмотрим, что у тебя получится.

— Не мешай, Мор…

С первым свойством все было более-менее понятно. То есть получается, что если я соберу артефакт, то смогу превращаться по своему желанию в ворона или этого самого Громадного Ящера.

А вот со вторым было не все так гладко. Насколько я понял, кроме всего прочего амулет работал как батарейка, которая хранила внутри себя магическую энергию. То есть когда мои силы подходили к концу, я мог черпать дополнительную энергию из Вороньего Амулета.

Вот только принцип его заполнения был немного мрачноватый. Получалось так, что восполнялась энергия лишь после убийства живых существ.

— Дориан, я же правильно понимаю вот это вот: «умертвить всяку живую тварь»? Ты у нас посильнее в чтении всяких дремучих гримуаров, так что давай, принимай участие.

— Несомненно, мой мальчик. Я думаю здесь ты смотришь в самую точку, — ответил Мор. — Ты понял, что это не главное, зачем нужно убивать?

— Ну… Как здесь написано, если убить живое существо, то артефакт не только восполняет часть магической энергии, но и сам становится мощнее. Получается, что если сравнить его с батарейкой, то батарейка увеличивается в размерах?

— Угу, именно, Макс, — сказал Дориан, затем помолчал немного и спросил. — Мне кажется, или ты чем-то встревожен?

— Мор, что за дебильные вопросы? Ты же умеешь читать мои мысли! — я бросил бумаги на кровать. — Там в конце написано, что самый мощный эффект артефакт получает от смерти людей!

— Во-первых, там написано «предположительно», — как ни в чем ни бывало сказал Мор. — Во-вторых… Макс, не забывай, это артефакт, которым пользовались темные маги, что ты от него хотел? Чтобы он наделял владельца мощной способностью пускать розовые пузыри?

Я посмотрел на Корвина, который сидел на шкафу неподвижно, как мрачная черная статуя. Лишь блеск его темных глаз говорил о том, что он в самом деле живой.

Стоп… Нужно немного подумать… Я потер виски, которые начало вдруг поддавливать.

Если все это правда, а скорее всего это именно так, то получается, что Корвин на самом деле может быть одним из Вороновых? Тогда выходит, что перед казнью кто-то из них смог превратиться в птицу? Но ведь в учебниках истории ясно написано, что казнили всех.

— Мало ли, что там написано, — сказал Дориан. — Я могу рассказать тебе несколько поучительных историй, когда было написано…

— Отстань, Мор, мне сейчас не до шуток…

Я вновь взял в руки бумаги и посмотрел на последнюю, шестую страницу. На ней был изображен ворон. На этот раз никаких размеров приведено не было, наверное, имелось в виду, что это самый обычный с виду ворон.

Что-то мне эта история совсем не нравится. Все как-то запуталось. Допустим на шкафу сейчас сидит кто-то из Вороновых и предположим он как-то узнал, что кодунский камень оказался у меня… Возникает вопрос — почему он прилетел ко мне со сломанным крылом? Это обычная случайность или за ним кто-то охотится на самом деле?

— Вряд ли ты об этом узнаешь пока он в виде птицы, — сообщил мне Дориан таким тоном, будто на него снизошло откровение. — Сказано же, что он не умеет разговаривать.

— Ну ты прямо Капитан Очевидность… Между прочим, я еще не уверен, что хочу давать ему возможность вновь превратиться в самого себя, — я бросил взгляд на птицу, которая по-прежнему неподвижно сидела на шкафу.

— Тебя об этом пока никто и не просит, — сказал Мор. — Пока ты мог бы просто отыскать остальные части амулета, найти способ собрать его и оставить себе. Между прочим, артефактик сам по себе очень мощный. Ты