— Что ж, пусть так, — кивнул чужак. — Я принимаю твою службу на этих условиях, а теперь пойдем, пора получить и твое тело.

Предложение прозвучало довольно двусмысленно, но Алиса готова была рискнуть. Чужак открыл проход между мирами, и она шагнула вслед за ним, неожиданно вернувшись домой. Это была Земля, более того, ее родной город, вид на который открывался из огромного панорамного окна в самом высоком здании в центре. Собственно, в комнате не было ничего больше кроме этого окна, вида и еще огромной кровати, рядом с которой чужак уже начал скидывать с себя одежду.

— Значит, будешь брать мое тело. Пусть так, — Алиса на мгновение закусила губу, а потом шагнула вперед. Она еще не знала, что ей несет это решение, но запах чужой силы, чужого могущества, которое могло стать и ее, был так близко.

«Кит, я еще обойду тебя, — думала девушка. — Саймус, ты еще пожалеешь, что отказался от меня…»

Алиса дошла до кровати, а потом все посторонние мысли покинули ее голову, настолько хорош оказался чужак. После того, как она стала подмастерьем боевых искусств, земной секс, воспоминания о нем, казались Алисе ужасно пресными. Ночи с Квиллом были лучше. Но его духовная энергия была так сильна, что делала его тело как будто высеченным из камня. Чужак же… Он, словно достигнув какого-то уровня, смог снова сделать свою энергию и тело мягкими. И эти сила с нежностью — Алиса поняла, что погружается в них с каждой секундой все больше.

Как парни, которых она когда-то таким образом использовала, мелькнуло у нее в голове. А потом чужая аура неожиданно вспыхнула белым светом, резко сменившимся тьмой… И эта буря энергии просто-напросто стерла Алису, словно ее никогда и не было, а чужак поднялся с кровати и немного лениво потянулся.

* * *

Данила подошел к окну и посмотрел на город, где провел уже несколько десятков лет. Спокойное было время, но оно подошло к завершению. Окончательно он это понял, когда открыл тайные стихии и довел до совершенства свою технику воскрешения. Неожиданно оказалось жалко терять свое первое удачное творение, Су, но бывший эмиссар не жалел об этом слишком долго. Существо — он иногда называл ее полным именем — не выдержала и почти позвала его. Она, правда, решила, будто этого окажется недостаточно, чтобы он услышал, но зря. Данила почувствовал зов и пошел по нему. Сначала, конечно, пришлось поплутать, когда его цели ушли в какой-то другой мир, но в итоге он все же взял след и вышел на поле артефактов, где обычный человек собрался дать бой тому, кто почти стал богом.

Впрочем, Данила предпочел бы, чтобы победил не его собрат. У смертного были шансы, он, эмиссар Земли, в свою очередь тоже ему немного поможет, но, главное, еще он позаботился о том, чтобы с человеком не возникло проблем в дальнейшем. Девушка, которая поддержала Кита во время сражения в мире духов — Данила просмотрел ее мысли, уловив случайный образ, когда она проходила мимо, и узнал, что она по факту не просто помогла его сопернику, она спасла ему жизнь. И этот долг можно было использовать. Увы, наглая смертная отказалась идти по самому простому пути — отдать ему свою душу просто за обещание силы. Но, к счастью, больше это не было нерешаемой проблемой.

Данила получил от нее клятву ученика, он выпотрошил воспоминания девушки и провел с ней ночь — вся эта близость и единение тела и духа, что они достигли, позволили ему заполучить контроль над четвертью души Алисы. И этого было достаточно, чтобы в нужный момент он теперь мог создать ее копию. Почти настоящую, почти живую… Впрочем, подобные мелочи вроде возрождения личности Данилу совсем не интересовали. Главное, знал эмиссар Земли, он в нужный момент получит ту, перед кем у Кита будет долг жизни. И уж он-то этот козырь использует как надо.

Город под окном эмиссара шумел. Город и его жители не знали, что где-то в соседнем мире решается их судьба. Глупые муравьи, мелькнуло в голове у Данилы, а потом он подошел к служебному телефону и заказал себе бутылку вина и тарелку хинкали. Ему захотелось поесть.

* * *

Никита вспомнил, как после драки с Квиллом от них убежала Алиса. Да, честный мордобой действительно помог ему наладить отношения с эльфом, но вот девушка почему-то взбеленилась. Квилл даже ударил ее Живой тьмой, пришлось вмешаться, но Алиса от этого как будто пришла в еще большую ярость. Парень решил, что как только закончит с Сириусом и сможет позволить себе тратить время на личные дела, то обязательно найдет ее и поговорит по душам.

— Готово, — Саймус Квилл тем временем закрепил последний артефакт. — Теперь осталось решить, как мы будем активировать печать. Учти, процесс напитки энергией займет ровно десять минут, это время не увеличить и не уменьшить.

— Запитаем заранее, — начало было Никита, но потом понял, в чем, скорее всего, кроется проблема. — Или дело в том, что если мы сделаем это слишком рано, то ловушка выдохнется?

— Максимум двадцать четыре часа, — ответил эльф. — Так ты сможешь вытащить и привести сюда этого недобога за это время?

Никита прикинул ситуацию. Он знал, где находится портал в измерение мертвых богов, тайная служба обещала обеспечить ему проход по Южной империи, так что с тем, чтобы добраться до Сириуса, проблем точно не было. Оставалось только вывести того из себя настолько, чтобы он бросился за парнем.

«О, из себя ты точно умеешь всех выводить, — отозвался на размышления парня дневник, который даже оторвался от своей борьбы за красный кристалл. — Соглашайся на активацию заранее. За сутки ты точно справишься».

Никита кивнул. Он хоть и не был согласен с неожиданными эпитетами, но двадцать четыре часа, чтобы навязать бой Сириусу, действительно казались ему достаточно серьезным запасом по времени. Можно было начинать.

— Я все понял, — эльф сразу махнул рукой еще до того, как Никита что-то сказал.

В руках Квилла появилась большая золотая монета, он крепко сжал ее, чтобы, когда в кулаке вспыхнет пламя, ни капли раскаленного металла не вытекло наружу. И только через десять минут, когда золото, кровь, духовная энергия и комбинация неизвестных рун, показанных Квиллу главой тайной службы, смешались, он вскинул руку вверх и раскрыл ее. В тот же миг сотни желтых искр разлетелись во все стороны, впитались в разложенные в огромной печати артефакты, и те вспыхнули синим призрачным огнем.

— Получилось, — Квилл как будто сам был удивлен масштабом сил, что ему удалось пробудить.

— Тогда я пошел, — Никита активировал артефакт переноса и шагнул в серую пустоту.

Артефакт перемещения привел Никиту в небольшой частный дом на окраине столицы Южной империи. Здесь его уже ждали остальные участники намечающегося смертельного рейда. Они заранее перенеслись сюда — проверить, что глава тайной службы действительно позаботился о том, чтобы открыть им путь. А заодно подготовили всякие мелочи вроде зелий, артефактов или оружия, что могло потребоваться в ближайшее время.

— Еще раз спрошу, — Никита почувствовал, как горло пересыхает от волнения, и поспешил прокашляться, чтобы остановить этот процесс. — Вы все готовы пойти до конца?