Тем временем с конца мая по начало июля 1809 г. Наполеон и эрцгерцог Карл недалеко от Вены готовились к новому сражению, которое должно было стать решающим для исхода войны и судьбы Австрийской империи. Наполеон призвал к себе корпуса своего пасынка, вице - короля Италии Евгения Богарне и маршала Бернадота с верховьев Дуная, а также генерала Мармона из Далмации; эрцгерцог Карл - несколько дивизий ландвера со всех концов Австрии и корпус своего брата, эрцгерцога Иоганна из Венгрии, но Иоганн прийти на помощь брату не успеет. В результате к моменту решающей битвы у селения Ваграм в 16 км к северо - востоку от Вены (а от Эсслинга - в 8 км) Наполеон имел, по данным А. Лашука, немалый численный перевес над австрийцами: 180 тыс. человек и 544 орудия против 125 тыс. человек и 414 орудий[660]. Правда, Д. Чандлер насчитал против 180 тыс. французов 155 тыс. австрийцев; X. Беллок находил соотношение сил при Ваграме примерно равным (по 180 тыс. человек), а у А. Кастело австрийцы даже численно превосходят французов: 160 тыс. человек против 150 тыс.[661]

Главной базой подготовки к сражению и плацдармом для наступления Наполеон сделал остров Лобау. Он был превращен в настоящий военный лагерь: здесь собирались десантные суда, которые, кстати, патрулировали остров, охраняя его базовый статус; отсюда наводились прочные (не в пример майским) мосты через левый рукав Дуная. Дезориентируя противника, Наполеон изображал видимость переправы на одном (северном) берегу острова, а устроил ее с другого (восточного) берега[662], причем - для большей части своих войск - за одну ночь, с 4 на 5 июля, потрясающе быстро и организованно. 5 июля битва «началась, - цитирую Е. В. Тарле, - не так, как ждал эрцгерцог Карл, и не там, где можно было с большим вероятием ее ждать; у Наполеона было твердое правило: не делать того, чего может ждать враг»[663].

Надо отдать должное эрцгерцогу Карлу и его войскам: они в первый день битвы при Ваграме отразили все атаки французов и сами не без успеха контратаковали. Но для Наполеона смысл этих атак и контратак состоял в том, что он прощупал особенности позиций, а главное, оборонительных и наступательных действий противника и нащупал их слабые места. На следующий день, 6 июля, когда эрцгерцог Карл, довольный ходом дел первого дня, с 4 часов утра начал общее наступление своих войск, излишне растянутых по фронту, Наполеон осуществил гениально задуманный маневр с заключительным, просто нокаутирующим ударом.

Император приказал маршалу Массена выстоять перед атакой австрийского правого фланга, а маршалу Даву - встречно ударить по левому флангу противника. В то же время против центра австрийцев была выставлена мощная батарея из 104 орудий под командованием А. Ж. Б. Лористона - бывшего однокашника Наполеона по Парижской военной школе и будущего посла Франции в Петербурге. Главную роль в управлении этой батареей сыграл Антуан Друо (1774 - 1847 гг.) - директор артиллерийских парков Императорской гвардии, уже к тому времени многократно отличившийся, а впоследствии, от Бородина до Ватерлоо, всемирно прославивший себя так, что Наполеон на острове Святой Елены скажет: «Я считаю, что во всем мире не было двух таких офицеров, как Мюрат в кавалерии и Друо в артиллерии»[664]. Батарея Друо обрушила на австрийский центр буквально шквал снарядов, между тем как Массена сдерживал атаки правого крыла австрийцев, а Даву взял штурмом Руссбахские высоты на их левом крыле.

В этот момент битвы при Ваграме Наполеон и применил - впервые в истории войн - удар тараном по центру противника[665]. Роль тарана сыграла в тот день сразу ставшая знаменитой колонна Макдональда. Эту колонну в 90 шеренг из 30 тыс. пеших и 16 тыс. конных воинов возглавил лично генерал Жак Этьен Макдональд - талантливый военачальник Французской революции, при Наполеоне оказавшийся на время в тени из-за своих непримиримо республиканских убеждений. После убийственной для австрийцев артподготовки с батареи Друо колонна Макдональда устремилась вперед, «протаранив» австрийский центр, все сокрушая на своем пути. Наполеон сразу понял, что битва выиграна и будто бы (согласно распространенной легенде), приказав своему мамлюку Рустаму постелить прямо на земле медвежью шкуру, «заснул на 20 минут под неумолкающий гром орудий»[666].

Австрийцы сражались в тот день не менее героически, чем под Эсслингом и Асперном, но не могли противостоять мощным атакам французов и вынуждены были повсеместно отступать. «Не все бежали врассыпную, часть их сохранила строй, - так писал об этом Е. В. Тарле. - Разгром, который потерпела австрийская армия под Ваграмом, был ужасающим, не меньше, чем под Аустерлицем»[667]. Явное преувеличение. Все основные источники свидетельствуют, что австрийцы от Ваграма не бежали, а именно отступали - в порядке, без паники. Французы со своей стороны, в отличие от Арколе, Маренго и Аустерлица, под Ваграмом поначалу даже не преследовали их, если не считать опрометчивой атаки, которую предпринял во главе своих гусар и по собственной инициативе один из лучших кавалерийских генералов Великой армии, герой Риволи, Пирамид и Штеттина Антуан Лассаль (он при этом был убит пулей в голову). Вот когда Наполеон мог пожалеть, что нет с ним Мюрата, который вообще не участвовал в кампании 1809 г., будучи занят политическим, социальным и экономическим благоустройством своего (Неаполитанского) королевства.

Потери сторон в битве при Ваграме были велики, как никогда ранее в войнах коалиций с Францией, хотя данные о них у разных авторов разнятся: французы потеряли от 30 тыс. (М. Франчески и Бен Вейдер) до 40 тыс. человек (Д. Чандлер), австрийцы - от 37 тыс. (Е. В. Тарле) до 50 тыс. человек (Ж. Тюлар).

8 июля, дав отдохнуть своим солдатам меньше полутора суток, Наполеон начал преследовать австрийскую армию и настиг ее 11-го у г. Цнайм. Здесь генерал Мармон разбил арьергард противника. Казалось, не миновать еще одного сражения, но эрцгерцог Карл, уже получивший к тому времени все полномочия от императора Франца, тотчас прислал к Наполеону генерал-адъютанта князя И. И. Лихтенштейна с новым предложением о перемирии. Теперь Наполеон принял это предложение, но обставил его жесткими предварительными условиями: «...все те части Австрии, куда проник к моменту перемирия хоть небольшой отряд французов, очищаются немедленно австрийцами и остаются в залог у французов, пока не будет заключен окончательный мир»[668]. Император Франц был согласен на все.