– Я же не мерзну, – напомнил ему Зверев.

– Главное, не врежься в какой-нибудь столб в этом тумане, – сказал Димка. – С тебя станется.

– Этот туман уже всех достал, – кивнул Тимофей. – Сколько дней он висит над Клыково?

– Почти неделю, – прикинул Стас. – Говорят, такого здесь раньше не бывало. Природный катаклизм.

– И как вовремя! Именно тогда, когда из-под земли полезли всякие твари, которых видели уже почти все жители Клыково! – воскликнул Димка. – Может, и туман появился не случайно? Что, если это тоже чей-то злой умысел?

– Не исключено, – кивнул Тимофей. – В темной академии я видел людей, способных на всякое.

– Ох, что-то назревает, – озабоченно произнес Стас, закинув руки за голову. – В академию теперь свозят куски металла со всего города. Сначала я решил, что снова начали металлолом собирать, как в давние времена. Но нет… Это для Оружейников.

– Сырье? – похолодел Тимофей.

– Ага. Они делают оружие. Много оружия… – напряженно произнес Кащеев. – Гораздо больше, чем раньше. Копья, пики, мечи… Сэнсэй Канто теперь обучает учеников из младшей группы исключительно с использованием боевого оружия. Пугает меня все это.

– Нас уже неоднократно предупреждали, – отметил Тимофей. – Видимо, осталось совсем недолго.

– Чего они ждут? – спросил Димка. – Почему не нападают?

– Огненного Змея сдерживают еще три заклятия, – мрачно произнес Тимофей. – Кольца Девы, Весов и Скорпиона… Как только они расколются, гроб распахнется и он получит свободу. Видимо, этого и ждут. Поэтому Королевскому Зодиаку нужно как можно скорее разоблачить Змееносца. Не дать ему закончить начатое. От этого зависит судьба нашего мира.

– Кстати. – Димка соскочил с подоконника и подошел к Тимофею. – Твои приятели из Огненных волков Альф и Вернер сейчас здесь, в «Пандемониуме». Их привезли, пока ты был в доме отца.

– Скорпион говорил, что сейчас эта академия – самое безопасное для них место, – вспомнил Тимофей.

– Безопаснее некуда. Особенно если учесть, что их заперли в подвале, где когда-то держали меня и Карину.

– Что? – нахмурился Тимофей. – Так они пленники?

– Именно! – подтвердил Димка. – Я как раз возвращался из Клыково… А поскольку бегаю я быстро, никто меня не замечает. Парней привезли в наручниках незадолго до восхода солнца и отконвоировали в подвал под главным корпусом. Наверное, они и сейчас там. Камеры в подвале, конечно, светлые, теплые и уютные… Но все равно камеры!

– Они этого не заслужили! – вскипел Тимофей. – Они пришли сюда по доброй воле! Как старшие могут так с ними обращаться?

– Да кто же знает? – пожал плечами Димка.

– Я иду туда, – коротко бросил Тимофей.

– Погоди! – перепугался Димка. – Ты же не попытаешься их освободить?

– Именно это я и собираюсь сделать!

– А как же Королевский Зодиак?!

– Я им об этом не скажу, – криво усмехнулся Тимофей и вышел из комнаты.

Димка и Стас озабоченно переглянулись. Затем Трофимов бросился вслед за другом. Стас лишь тяжело вздохнул и покачал головой.

Тимофей влетел в здание административного корпуса академии и сразу направился ко входу в подвал. Димка Трофимов с хлопком возник у него на пути уже у самой двери.

– Притормози! – испуганно выдохнул он, уперев ладони в грудь Зверева. – Не наломай дров, ведь с ними кто-то из Королевского Зодиака!

– Да плевать. – Тимофей аккуратно отодвинул Трофимова в сторону и толкнул дверь.

Он побежал вниз, перепрыгивая через ступеньки. Димка помчался за ним.

У входа в подземный коридор дежурило двое рослых парней в черной униформе. Охранники академии, работающие на Королевский Зодиак. Увидев Зверева, они молча двинулись ему навстречу.

– Я лишь хочу поговорить, – поднял руки вверх Тимофей.

– Не положено, – сухо сказал один из охранников.

– Я не спрашивал разрешения, – тихо пробормотал Тимофей, нахмурив брови.

Второй охранник преградил ему дорогу, скрестив руки на груди. Тимофей шагнул назад, слегка пригнув голову. За его плечами, словно два крыла, полыхнули языки изумрудного пламени. Охранники опешили, как и Димка, едва не влетевший в огонь носом.

– Пропустите, – прошипел Зверев. – Я ведь все равно пройду…

Охранники молча переглянулись. Затем один из них кивнул другому, и они расступились. Тимофей двинулся в коридор со стеклянными стенами. Димка не отставал от него ни на шаг.

В одном из отсеков, за толстым стеклом, они увидели Альфа и Вернера. Парни сидели в массивных металлических креслах с высокими подлокотниками. Их руки и ноги были зафиксированы толстыми кожаными ремнями. Рядом стояли Скорпион и Дева в облегающих доспехах из черной кожи. Головы обоих покрывали непроницаемые маски с прорезями для глаз.

Увидев происходящее, Тимофей яростно ударил кулаками по стеклу. Никогда еще он не был так зол. Парни помогли ему сбежать из темной академии, он сам привел их к Королевскому Зодиаку, а теперь оба в плену! И, судя по всему, их собирались пытать!

– Тим, не будь идиотом, – испуганно произнес сзади Димка. – Ты им сейчас ничем не поможешь…

– Но стоять и смотреть я тоже не собираюсь! – рявкнул Тимофей, и пламя за его спиной запылало ярче. Изумрудные языки поднялись к потолку коридора.

Члены Королевского Зодиака обернулись.

– Умерь свой пыл, мальчишка, – злобно крикнула Дева. – Иначе я прикажу поставить здесь третье кресло для тебя.

Димка схватился за голову. Вернер и Альф испуганно смотрели то на Деву, то на Тимофея.

– Остынь, Тимофей. В последнее время происходит много всего, – жестко произнес Скорпион. – Мы должны убедиться, что эти двое не шпионы, засланные другой стороной.

– Они спасли меня! – крикнул Тимофей.

– А может, все это лишь хитроумный план Алексея Корфа и Саяны?

– Этого не может быть. Я хорошо знаю этих ребят!

– Так ли хорошо, как думаешь? – насмешливо спросил Скорпион.

– Вы должны их отпустить!

– Мы же все вам рассказали, – взмолился Альф. – Все, что знали о темной академии!

– Мы просто хотели спокойно жить, – вторил ему Вернер. – Без всей этой злобы и ненависти…

– Тогда вы пришли не по адресу, – холодно заявила Дева. – Никто не ненавидит Огненных волков так, как я. Знали бы вы, щенки, скольких из вас я уже отправила на тот свет…

– Осторожнее, – произнес вдруг Скорпион.