Несколько минут в зале царило безумие: все разом заговорили, пытались друг друга перекричать, но декан Лин-Торванс восстановил голос и вновь унял своих подопечных:

— Мы предупреждены, а значит, вооружены. Имя имеет значение — и это все, что я могу добавить. Поэтому перейдем к приятному. Йола Гудион, прошу сюда.

Из толпы студентов выбралась девушка, чья внешность кричала о принадлежности к Санталовой Гряде: белая до прозрачности кожа, серые глаза и черные как смоль волосы. И голубоватая паутинка просвечивающих вен.

— С сегодня и до получения диплома студентка Гудион является старостой девичьей половины факультета. Аплодируйте.

«Вместо Орты», — поняла Рианет и послушно захлопала в ладоши.

— Студентка Орта Ваример пока находится вне Академии. По своему возвращении к учебе она не сможет вернуться к исполнению обязанностей старосты, — добавил декан. — Теперь к приятному — чай и сладости!

С тихим шорохом приоткрылась дверь в зал, и к студентам начали подлетать подносы с чашками. Быстро, но плавно, не покачиваясь и не пролив ни капли!

— Магическая сила плюс постоянные тренировки, — с тоской выдохнула Деорис. — Умом я понимаю, что лет за десять смогу приблизиться к этому уровню, но так хочется раз! И сразу все получить.

Рианет согласно кивнула. Ей тоже хотелось обладать таким запредельным контролем над силой. Вот только в ее случае это, скорее всего, было бы бесполезно.

«Интересно, к леди Тау можно прийти незваной? Спросить, можно ли что-то сделать с моей поврежденной Печатью?» Рианет с благодарностью перехватила поднос, и они с Деей взяли по чашке и конфетке, отпустив летучую утварь дальше.

«Или при дознавателях этого делать не стоит? Вдруг исцелять таких, как я, нельзя?»

— Теперь, когда мы все немного перекусили, я сообщу вам дополнительные новости. Поскольку ни одна живая душа не выразила своего искреннего желания принять участие в предстоящем турнире, — декан отсалютовал студентам чашкой, — я выбрал сам. Пока не всех. Но сразу могу сказать, что Нейрин Келберд — пятый курс, староста мужской части факультета, Йола Гудион — пятый курс, староста девичьей части факультета, Уин Лейас — третий курс и Хью Линграм — четвертый курс…

Сделав паузу, Лин-Торванс продолжил:

— Все эти прекрасные и талантливые студенты были вынуждены выразить горячее одобрение моему желанию сделать их частью турнирной команды. Остался последний, пятый человек. У меня на примете сразу трое студентов, но решение будет принимать сама турнирная команда. Поэтому вы, четверо, за мной. Остальные по спальням.

Рианет скользнула взглядом по студентам и поежилась. В турнирной команде преобладали девушки, что странно для боевого факультета.

«Получается, выбор у декана невелик. И мы с Деорис явно в зоне риска, — Леди Дельсийе медленно выдохнула. — Пусть милует нас чаша сия».

— Раскину-ка я карты, — нервно шепнула Деорис, когда подруги покинули зал.

— Раскинь, — покивала Рианет.

Вот только колода отзываться отказалась. Госпожа Брихт гневно сопела, складывала и перекладывала карты, но, увы, видела лишь обычные, ничем не примечательные картинки.

— Меня это пугает, — призналась леди Дельсийе.

— Нет-нет, — замахала руками Дея. — Обрыва будущего нет, что ты. Просто я же тоже заинтересована узнать ответ. Он ведь и меня касается, вот карты и не дают прозреть грядущее. Партию?

За одной партией пошла вторая, потом третья, а потом и четвертая. В итоге подруги резались до полуночи, а после едва не проспали завтрак.

— Так, расписание уже четкое, — Дея похлопала себя по щекам, — пора привыкать к плотному распорядку дня!

К обеду Рианет поняла, что раньше обучение было щадящим. Очень щадящим. Потому что два занятия с Моркантом и два в оранжереях выпили все соки, и после обеда хотелось вернуться в общежитие, но нет. Подруги плелись на следующий урок.

— Я только не понимаю, что значит слово «вариативность» в контексте расписания, — ворчала Дея, пока подруги поднимались на четвертый этаж.

— Дополнительные занятия, которые позволят вам нагнать основную группу, — подруг обошел тот самый мэтр. — Всем обо мне рассказали?

Скулы Рианет заалели, но дознаватель только рассмеялся:

— Вот и молодцы. Скоро наш объект дойдет до нужной кондиции.

— Вы…

— Тш-ш, леди Дельсийе, я на вашей стороне — это раз. И на сегодня я ваш преподаватель — это два. Один час занятий у вас каждый день будет неожиданным: кто-то из преподавателей будет закрывать дыры в вашем предыдущем обучении, чтобы позднее выровнять уровень студентов. И точно так же по итогам этих занятий вы будете либо допущены к основному обучению, либо отчислены.

Мэтр Бриер прибавил шагу и первым вошел в кабинет. Студенты, переглянувшись, несмело последовали за ним.

Просторная и светлая аудитория вместила в себя всех перво-четверокурсников всех факультетов.

— Для начала коснемся самой сути этого вариативного предмета. — Мэтр Бриер встал за кафедру и поведал собравшимся то, что уже сказал подругам на лестнице. А после, заканчивая, подытожил: — Поэтому советую вести лекции и сохранять тетради. Итак, основы целительства. У вас есть предположения о том, какой принцип является фундаментом врачевания? Леди Дельсийе, вижу, вы ведете приятную беседу с подругой, вы уже догадались об этом принципе?

Мысленно выругавшись, Рианет встала, извинилась и коротко добавила:

— Я полагаю, что главное в целительстве — это не сделать хуже, чем было.

— Отлично, «не навреди», — кивнул мэтр. — Увижу еще одни переглядки, леди Риной, и вы также будете вынуждены отвечать на мои вопросы.

Мэтр Бриер говорил быстро, на ходу выдумывал разнообразные ситуации и сочинял невозможные зелья. Но зато к концу урока студенты узнали, что можно пожевать корни северной алчанки и положить эту кашицу на рваную рану. Сразу же и обеззараживание, и остановка крови.

— Это было потрясающе, но у меня болит кисть, — призналась Рианет, — так много записывать мне еще не доводилось!

Леди Дельсийе планировала свести все в таблицу, чтобы впоследствии было проще готовиться к экзамену.

«Да и запомнить надо: неизвестно, куда меня судьба определит на отработку», — добавила она мысленно.

— Студентка Дельсийе, студентка Брихт — к декану. — Йола Гудион, выловившая подруг в людном коридоре, выглядела немного виноватой. — Наши голоса разделились поровну, так что решать будет декан.

— Голоса… Вы про турнирную команду?! —