Вся эта текучка заняла ни много ни мало — практически весь день до вечера. Так что сходить на экскурсию по местным достопримечательностям не сложилось. Ничего — завтра тоже день будет…

Уже в темноте мы исключительно своим «семейным» кругом остались наконец на «Стреле» одни. Поужинали. Засадили детей смотреть мультики. После чего я вышел на палубу. Покурить и подышать свежим воздухом.

Правда, в порту воздух свежим назвать было трудно… Гниловатая была все же атмосфера. Не ЦПКиО… Но мне просто хотелось побыть в одиночестве. Попробовать еще раз прикинуть в голове, что к чему.

Да и вообще — как говорится…

Все выходило не так.

История с похищением никак не желала прорисовываться в какую-нибудь понятную картинку. Одни предположения. Догадки даже. Не более того. Туман. Сплошной туман…

Что, пожалуй, есть самая главная странность в этом деле.

По возвращении в Червенец все четыре имеющихся в нашем распоряжении мага — включая и городского, — устроили камлание. На момент прорицания того, с кем мы имеем дело.

И получили полный ноль.

То есть — вообще.

Единственное, что им удалось установить с хоть какой-то определенностью, — это что неизвестный корабль, приняв на борт похитителей с детьми, и в самом деле спустился после того к Этеру.

И впрямь очень быстро. Как бы не со скоростью нескольких десятков километров в час… Ну то есть узлов, если правильно выражаться по-морскому.

А может, и еще быстрее. Во всяком случае — уж никак не медленнее. В этом наши маги готовы были поклясться. И, что не менее интересно, все они в один голос утверждали, что никто не знает способа двигаться так быстро.

Я, правда, помнил, что мне сказали Те, Кто Растут, — что способы такие были. Когда-то. Но получалось — опираясь на слова магов, — что умение это и в самом деле прочно и давно забыто.

Так же, кстати, как и некое Слово. Позволяющее управлять корредами. Причем, как я понимаю, этой священной эльфийской роще сие обстоятельство страшно не понравилось.

Отчего они, похоже, и выступили так активно на нашей стороне, пообещав перетрясти все левобережье в зоне своей ответственности… Но и Слово это также забыто, как мне было сказано.

Что, в общем, подтвердил прямой вопрос с моей стороны к магам. Надо было видеть удивление чародеев… Особенно почему-то Бусола загорелся этой темой. Даже выспрашивать начал у меня подробности.

Не про корредов. Про судовой магодвижитель.

Впрочем, ему как купцу оно и в самом деле должно было быть интересно. Увеличение скорости движения судов аж на порядок в сравнении с существующими!

Как говорится, ради трехсот процентов прибыли капитал пойдет на все. Даже на технический прогресс и на социалистическую революцию… Подозреваю, что даже и на построение коммунизма.

Только какие подробности я мог Бусоле сообщить?

Заклинаний у Старших я не спрашивал — на что они мне? Да и вряд ли, как мне кажется, эти твердо… э-э… деревянные головы стали бы что-то мне говорить.

Им-то, как я понимаю, никакого резона разглашать свои секреты нет. Зачем? Чтобы против них же их и применили? Людей они явно боятся и не шибко любят…

Так что придется нынешним магистрам переоткрывать забытые знания своим умом. Как-нибудь справятся, я думаю. Может, и не сейчас, но лет через несколько — вполне. Академия у них для чего-то есть ведь?

Но это все так было — частности. Побочные. Поскольку никакого отношения к текущему моменту не имели.

— Ну как оно тут? — оторвал меня от умопостроений голос Пашки.

Оказывается, я настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как он вышел на палубу. Джинн, за ногу меня…

Придерживая локтем висящий на плече АКМ, Морозов вытащил из кармана сигареты и закурил.

Автомат он выпросил у меня в Червенце, когда я вернулся из леса. Как раз чтобы увидеть, как мой друг старинный упражняется с коротким копьем во дворе градоправительской усадьбы.

— А чего ты удивляешься? — ответил он на мой вопрос. — Штыковому бою меня учили. А копье — тот же штык. Бесконечных патронов у меня, как у тебя, нет, вот я и решил…

После чего и затребовал АКМ. Именно АКМ, потому что со штыком. И пробивная способность не в пример… А насчет патронов мы решили, что ящик на «Стреле» я ему сделаю, а по большому счету больше и не надо.

Ну я еще кое-что в комплекте сотворил, конечно. В качестве бортового арсенала. Заодно выдав Пашке пистолет и разгрузку. Но копья он все равно не оставил. На всякий случай.

Воин, мля… Запасливый.

Элли я тоже попытался было всучить автомат — хоть АКСушку, — но она отказалась. Тяжелый, неудобный, не умею, боюсь… Даже и пистолет не согласилась взять.

Вот газовый баллончик — взяла. С «перцовкой». Жутко эффективная вещь, надо признать. Валит с ног любого, кем бы он ни был. И без смертельного исхода, да… Так что вроде как и не страшно пользоваться…

Одним словом, вооружены мы были практически поголовно. Разве что кроме детей. Но им, по здравом размышлении, я ничего решил не давать. Чтоб не воспитывать в милитаристском духе…

Хотя Тэнко явно был бы не против. Как всякий пацан. Но, к чести его, просить не стал. Гордый. Или воспитанный. Где вот только?

Тоже загадка… Неужели я их-таки выволок из параллельного мира? Тогда дело — совсем труба. Потому что абсолютно не представляю, куда их возвращать.

И что делать?

Даже на Академию у меня в этом смысле надежда весьма бледная. Вряд ли они там что-то о таких делах знают. Хотя шанс, конечно, был….

Выяснить у самих детей. Посредством гипноза, например. Или еще какого колдунства… Есть же у них специалисты — я же знаю.

Но даже если и удастся что вытянуть… То как опять же проверить достоверность этих данных? Под гипнозом информация идет совсем даже не объективная…

Самому туда сначала слазить?

Н-да…

Сериал «Скользящие». Или как его там?

Честно говоря, я даже рад, что пока на очереди другая забота. Поскольку как я буду решать эту — не хочется и задумываться. Ладно… Будет день — будет и пицца…

— О чем задумался, раб лампы? — выпуская дым кольцами, поинтересовался Пашка.

ИздеваеЦЦО, мерзавец…

Интересно ему…

Тоже вот еще одна неслабая проблема образовалась. В виде чемодана без ручки… Я имею в виду Пашку, Элли и детенышей. Из-за возможной наклевывающейся разборки с этим не-пойми-кем.

Если я его — то все понятно. А если нет?

И куда тогда они денутся в этом мире?

Но проблема-то была даже не в этом. Хотя данный момент и Морозов и мисс Кент, как удалось выяснить путем опроса, понимали. Во всяком случае так они говорили.