Первой, как ни странно, отмерла некромант, потянувшись и с противным хрустом размяв пальцы. Поправив перчатки из чёрной кожи первоклассной выделки (удивительная штука, женская наблюдательность!), с едва заметными линиями блёклого узора по всей поверхности, адептка Дайер повела плечами и улыбнулась. Тонко, жутковато, предвкушающее и так… Пугающе, что на какую-то долю секунды мне стало жалко милых монстриков.

Ровно до того момента, пока они не начали показательно капать слюной, шумно облизываться, щёлкать зубами и пожирать нас плотоядными взглядами, медленно выбираясь из темноты на свет божий. Жажда жизни, и относительно полноценной, оказалась куда сильнее гуманизма и любви ко всему живому, задавив на корню глупый порыв попытаться отделаться от ненужной компании без жертв.

- На старт? – Валесс нетерпеливо переступал с ноги на ногу, подбрасывая на ладони несколько колб с тем самым составом, который я у него не далее как сегодня утром конфисковала. 

- Угу, -  подхватив полы юбки, стиснула в руках ещё несколько склянок с кислотой, намереваясь дорого продать собственные нервы и крепкую психику. Переглянулась с некромантом, лениво рассматривающей вспыхивающие на перчатках узоры.

Орфелия одобрительно кивнула и щёлкнула пальцами, вызывая несколько зелёных искр над ладонью. Мягко рассмеявшись, она промурлыкала:

- Внимание…

Со стороны голодных монстров послышалось злобное, голодное рычание. Противник явно не собирался расставаться с такой глупой добычей так быстро и легко. И уже приготовился кинуть на нас без предупреждения, как вдруг…

Нет, в который раз убеждаюсь в том, насколько же тётушка Ви мудрая женщина! Она всегда говорила о том, что нет ничего опаснее, чем инициативный дурак. Он ведь не только себе, он ведь и окружающим жизнь усложнить сумеет, при этом оставшись совершенно целым и невредимым!

Правда, для разнообразия, в этот раз подобную роль на себя примерил отнюдь не Валесс, как могло бы оказаться. Нет, боевик сам стоял с отвисшей челюстью, наблюдая за происходящим и явно пытаясь вернуть себе дар речи. Пока что у него получалось говорить исключительно матом, даже знаки препинания имели один сплошной нецензурный оттенок. 

С другой стороны я даже на такое была неспособна. Всё, что у меня выходило, это с диким выражением на лице наблюдать за тем, как наш проводник, что б им кто-то подавился, нёсся в сторону голодных зверей, с воплем:

- Спасайтесь родненькие мои, голодненькие! Я их задержу-у-у-у-у!

- Эм… - некромант впервые за время нашего знакомства показала хоть какие-то эмоции, удивлённо хлопая глазами и глядя вслед синеволосому чуду. После чего ущипнула себя за руку и громким шёпотом поинтересовалась, как бы невзначай. – Он пьян?

- Сомневаюсь, - вторая порция успокоительного оказалась как нельзя кстати. Вытащив зубами пробку отхлебнула половину, сунув оставшееся в рот Валессу. Жаль, конечно, прерывать такую прочувствованную речь, но нам как бы бежать надо. И желательно очень быстро, потому что шоковое состояние, нагрянувшее не только к нам, но и к химерам, имеет свойство проходить.

- Может, грибы? – выдала следующее предположение Орфелия, склонив голову набок. Похоже, поверить в то, что знаменитый на всю Академию Ксандр Ирис, лучший ученик факультета действительно такое бревно она не могла.

Ничего, ещё пара приключений в нашей тёплой, дружеской компании и она ни чему уже не удивиться. Как и я, впрочем.

- Вряд ли, - почесала затылок, думая плюнуть на химеролога или всё-таки поддаться благородному шкурному интересу и вытащить оного из неприятностей. Просто такой товарищ в должниках – это доступ к редким ингредиентам и…

Пособник в выполнении отработки от ректора, причём добровольный. Никому ж не охота расставаться с репутацией, добытой таким трудом.

- Тогда может… - попыталась придумать ещё одну версию некромант, но я махнула рукой, остановив её на полпути.

И пояснила, покрутив пальцем у виска:

- Просто дурак. Это лечению, исправлению и коррекции, увы, не поддаётся. А что ещё немаловажно, так это то, что он у нас дурак с инициативой. И нам его вытаскивать, пока его не съели. Так что… Валесс!

- А?!

То ли на него это зелье не действовало, то ли что, но боевой маг не выглядел хоть сколько-нибудь спокойным, наоборот. Кажется, он начал злить ещё больше, сжимая и разжимая кулаки так, словно душил кого-то. И я даже догадываюсь кого!

- Бэ! Тоже витамин, - вытащила ещё одну колбу и сунула её парню. – Пей! И вперёд!

- Я не буду его спасать! – Валесс тут же открестился от такой сомнительной участи, но успокоительное выпил, и дышать начал куда ровнее. Только вот во взгляде не наблюдалось того самого побочного эффекта, пофигизма и апатии к происходящему.

Неужели это только на меня оно так действует? Занятно!

- Друг мой, - пафосно произнесла, похлопав его по плечу. – Мир нуждается в твоей помощи! Он не переживёт потери великого химеролога, да ещё по такой глупой причине как собственный идиотизм! Так что ноги в руки и вперёд! Нас ждут великие свершения!

- И красивые похороны, угу, - мрачно откликнулся Валесс, тяжко вздыхая и закатывая рукава рубашки. Глянул на меня укоризненно, пробормотал что-то о том, чего только не сделаешь ради любимой женщины и рванул следом за Ирисом, вопя во всё горло. – А ну стоять, ты, хрен моржовый! Я не для того пил непроверенные зелья, что бы из-за одного синеволосого дятла похерить весь план!

Я же осталась рядом с некромантом, озадаченно хмурясь и пытаясь понять, к чему это всё было сказано. Вот гложут меня смутные сомненья, что про зелья и про план – это как раз про случай с моим бедным приворотным. Только вот что за план? Что за непроверенные зелья? И что значит «любимая женщина»?!

- Глядя на современных мужчин, я всё чаще начинаю задумываться, что раньше и воспитание было строже, и дисциплине уделяли куда больше внимания… - ностальгически вздохнула Орфелия, поправляя узкие перчатки. Любовно огладив ткань, покрытую изящными узорами, источавшими слабое светло-зелёное свечение, она сокрушённо вздохнула, качая головой. – А нынче… Не те пошли мужчины, совсем не те.

- Ну, боевой маг и химеролог, это, конечно, не показатель, - медленно протянула, вертя между пальцев тонкую пробирку с едкой смесью. Простенький состав, при контакте с воздухом превращающийся в непроницаемую завесу. Хорошая маскировка для быстрого, стратегического отступления и я могу поставить свою стипендию, пригодится нам это изобретение! Причём, в самом ближайшем будущем.

- Но наводит на определённые мысли? – будничным тоном подсказала Орфелия, вновь вытаскивая часы из кармашка. Чему-то покивала головой и щёлкнула пару раз пальцами, с довольной улыбкой наблюдая, как вспыхивают и тут же гаснут яркие искры.

- Угу, на весьма и весьма определённые, - покачалась на носках, обдумывая пришедшую в голову мысль. Не первой свежести, но так и не потерявшую своей актуальности до сих пор. – Вот вроде бы всё хорошо, но возникает у меня такое чувство, что…