— Уже нет. Эри прекрасно справляется.

— Хорошо, — Реджис взглянул на часы. — Пожалуй, мне пора.

— Скажите, господин Эрван, я могу предложить помощь? — я поднялась следом за ним и заслужила удивленный взгляд. — Не в расследовании. Лично вам. Не берусь судить о вашей работе, но прошлая ночь не прошла даром для всех. Вы кажетесь уставшим.

Воспитательницы в приюте любили повторять, что одной из главных добродетелей женщины является молчание. Особенно хорошо, когда оно сочетается со смирением и покорностью. Ни первым, ни вторым и ни третьим я не отличалась ни в детстве, ни сейчас. Тем более не владела восхитительным умением вовремя закрыть рот и не сказать опрометчивое слово. Реджис Эрван запросто мог ответить, что его вид не мое дело и говорить такое приличным людям вообще не следует.

— Буду счастлив, если сумеете помочь, — голос прозвучал гораздо мягче, без приказных ноток. — И день, и ночь были непростыми, а я еще должен нанести визит.

Я отошла к шкафчику, где расположила небогатый запас зелий и компонентов, которые удалось купить в Леайте, открыла дверцу и, воспользовавшись тем, что не вижу собеседника, произнесла:

— Наверное, вас приглашали леди Сибилл? В Леайте не так много людей, которым можно «нанести визит».

Реджис коротко усмехнулся.

— Из вас, госпожа Ирмас, получился бы неплохой дознаватель.

Я пожала плечами и протянула ему склянку.

— Это снадобье от усталости. Настоящее, не наскоро приготовленный отвар. Оно настояно как следует, и хватит десяти капель, чтобы продержаться до вечера. Выпьете больше — рискуете не заснуть.

— Спасибо. Могу забрать все?

— Да. Считайте это извинениями за прошлые недопонимания.

Сшейдов хвост, ну почему я не могу просто взять с него деньги? Откуда вдруг невесть с чего взявшееся сочувствие и желание сгладить спор? Хочется выглядеть достойно, пусть и задним числом.

— Еще немного, и я решу, что даете взятку, — улыбнулся Реджис, убирая склянку в карман.

— А вас можно подкупить?

— Не знаю, но вы успешно к этому идете. Ваша работа на голову выше того, что продается в местной аптеке.

Теперь улыбнулась я.

— Приятно слышать. Надеюсь, ваш вечер пройдет приятнее, чем прошлые ночь и день. Кстати, простите за любопытство, но показалось, вы знаете леди Сибилл очень давно?

Ответ был уже известен. Я нарочно задала вопрос, чтобы услышать его версию, а не восторженные вздохи Бланш. Что делать с этой информацией после, ума не приложу.

— Так и есть. Я знал ее еще ребенком.

И, похоже, не испытывает в связи с этим никаких особых чувств.

— Тогда рада за вас. Что может быть лучше встречи со старым другом?

О чем бы не подумал Реджис, ни в лице, ни в глазах прочесть правду было решительно невозможно.

— Еще раз спасибо за помощь, госпожа Ирмас. Увидимся утром.

Он чуть склонил голову на прощание — новый жест в обращении со мной — и ушел. Я вернулась к столу и, прежде, чем сесть, ощутила знакомый холодок — стены кабинета снова стали тонкими и не защищающими от звуков. Переждав, пока неприятное чувство исчезнет, я потянулась к недописанному письму. Нужно обязательно поздравить Элти и обо всем рассказать. А еще дать задание Кайре: подготовить подходящую одежду на завтра. В теткином гардеробе костюма для верховой езды нет, в моем подавно.

Глава шестнадцатая

Не знаю по какой божественной милости ночью дождь прекратился. Ветер все еще перегонял по небу серые тучи, но сегодня они не казались непроницаемыми, рвались на части и в светлых прожилках проглядывали солнечные лучи. Море, впрочем, все равно штормило, а потому моряки, уже отошедшие от праздника слонялись по городу и с самого утра заглядывали в заведения. Взглянув на зал, заполненный наполовину в ранний час, я успокоилась — выручка точно будет. Оставила за старшую Кайру, и вышла на крыльцо.

Анри был тут как тут. Поверх знакомого старого костюма он накинул плотный плащ, призванный защитить в случае дождя, туфли сменил на сапоги. Застегивая седельную сумку, он заметил меня не сразу.

— Доброе утро, Сорель! Вижу, готовы? Поглядите, каких красавцев нашел.

В лошадях я разбиралась плохо, но, судя по виду, они довольно молоды, достаточно упитанны, не кажутся запущенными или больными. Последнее, во всяком случае, не ощущается при прикосновении.

— О, нет, на этой красотке поеду я, — заявил Анри, заканчивая с сумкой. — Ее зовут Чара. Хороша, не правда ли? Господин Жевьен заверил, что более смирной и послушной лошади в его конюшне нет.

— Вы взяли их у Жевьена?

Он содержал постоялый двор на северной окраине Леайта и когда-то был приятелем покойного дядюшки. Я помню господина Жевьена как высокого худого мужчину с длинной с проседью бородой. Иногда он захаживал в «кота и лютню», пил эль и болтал о последних новостях. Потом случилась какая-то ссора, и он появлялся все реже и реже.

— Да. Старик все еще держит конюшню, и готов предоставить лошадь за вполне умеренную плату. Конечно, пришлось сменить подковы — прежние были никуда не годны.

— Может, пригласить Жевьена в таверну? Как считаете?

— Чем больше посетителей, тем лучше.

Я погладила Чару по бархатистой морде. Кобыла фыркнула и тряхнула головой.

— Для вас я взял Тюльпана, — Анри ласково потрепал по холке гнедого жеребца. — Хозяин предупредил быть аккуратнее — иногда кусается.

— Светлые боги. Предлагаете мне кусачую лошадь? Другого я не ожидала.

Анри развел руками.

— Поэтому вы друг другу и подходите. Да и видите ли, Сорель, я немного боюсь ездить верхом, а вы можете заговорить любое животное.

— Не любое, но могу. Анри, серьезно, боитесь?

— Увы, — смущенно склонил голову бухгалтер.

Не сомневаюсь, господин Равьен-старший стремился дать сыновьям прекрасное образование, и уроки верховой езды в него точно входили. Но вряд ли при учебе в академии и жизни в столице Анри часто садился на лошадь.

— А говорите: я трясусь от всего подряд. Что, кстати, прятали в седельной сумке?

— Попросил у Марты немного еды — вдруг задержимся.

— Не хотелось бы.

Тюльпан фыркнул и отвернулся, когда я под неясный возглас Анри потянулась к морде. Лошади всегда беспокоятся, почувствовав магию. При первых же словах заговора им становится страшно.

— Сорель-Сорель, вы что делаете?

— Тише, — прошептала я. Тюльпан вздрогнул, ударил копытом, а после повернулся и взглянул без малейшего испуга. — Вы правы, Анри, я найду подход.

— Уже заговорили?

— Этого пока не нужно — только успокоила. Некоторые лошади не любят чужих. Ему нужно привыкнуть.

— Мне бы ваши умения. Глядите-ка, вот и мастер дознаватель.

По рассказам Анри, Реджис Эрван жил в старом квартале в южной части города. В