столик с семиконечной звездой и какими-то рунами на мозаичной столешнице и часы, громко тикающие на стене. А вот стены…

Вокруг травянистой поверхности ковра в центре комнаты по стенам вставал настоящий сумеречный лес. Из густого тумана выступали темные тени могучих стволов и казалось, за мной наблюдают оттуда. Я зябко поежилась, Кот тут же меня притянул, закрывая собой. Вот так бы и стояла, кто бы мог подумать, что это настолько приятное ощущение: “Как за каменной стеной.”

— Воу. Какие люди и даже с охраной.

Позади нас раздался очень приятный, низкий и бархатистый женский голос. Я уже даже не дергалась. Последние дни меня закалили настолько, что упади мне под ноги сейчас даже целый дракон, — и не дрогну ведь.

— Аве, сиятельная Диана. — Кот медленно развернулся навстречу приветствию, все еще продолжая придерживать меня, словно боясь уронить. — Вы, как всегда, ослепительны.

Я выглянула у него из-под руки и вынуждена была констатировать справедливость слов мужа. Стоявшая в арке входа в гостиную женщина была удивительно-необычна. Копна белоснежных, чуть вьющихся волос не была результатом парикмахерских ухищрений. А фиолетовые совершенно глаза лишь подтверждали мою догадку: хозяйка этого дома (судя по расслабленному виду и домашней одежде) была альбиносом, и судя по смуглой коже и миндалевидному разрезу красивых глаз, достаточно редкой формы. Этакий выборочный альбинизм.

— Наглый котяра. — Она направилась к нам, и снова меня озадачила. Во всей ее миниатюрной фигуре угадывалась недюжинная сила, но движения не походили на то, к чему я уже успела привыкнуть. Не было в них грации кошек или мощи других морфов — хищников. Зато была легкость. Такая, как будто бы она и не слышала о гравитации.

— Помилуйте, дорогая хозяйка. И в мыслях не было вам дерзить. Только чистая правда.

Почему он напрягся? И куда делся Лер? Я была абсолютно уверена: выходили из перемещения мы с ним втроем. Такую представительную тушку, как Марков начальник, тихонечко под диван не засунешь и под ковер не припрячешь…

— Бросай эту дурную привычку говорить комплименты чужим женщинам при жене. Набрался от демонов гадостей, воспитывать тебя еще и воспитывать.

Она фыркнула тихо, и головой укоризненно покачала.

А Кот отчего-то расслабился. Я кожей почувствовала: его маленький план удался. Потом расспрошу интригана и хитреца, что он такого задумал, но сейчас точно не время. Не забыть бы еще, и кстати, а как она угадала? Или у меня на лице теперь все написано: законная супруга Кота, ФИО, дата рождения, дурочка неимоверная.

— Я менталист. — Глядя мне прямо в глаза, она понимающе усмехнулась. — Ощущаю эмоции, даже их след, как не каждая собака-ищейка чует нужные запахи. Пары “пахнут” по-разному, спектр взаимных эмоций очень велик, хотя есть совершенно типичные индикаторы. От вас за версту фонит страстью и полным доверием, такое случается с молодоженами. — пожала плечами и грустно вздохнула: — правда, все реже и реже.

— Ну как они тебе? — раздался знакомый мужской голос и мне почему-то сразу же стало спокойнее. По крайней мере, искать этого самого Лера нам нужно не будет, раз он весело так с кем-то тут нас обсуждает. Ведь нас же?

— Котятки? — наша собеседница перевела взгляд мне куда-то за спину. — Милые, только немного напуганные. Особенно девочка. И влюбленные, просто прелесть какие.

Они обсуждали нас, как… да, как слепых котят, копошащихся бестолково в коробке.

“Этого мы возьмем, а вот этот, пожалуй, достоин лишь ведра с водой”. Все-таки эти бессмертные… странные очень они существа, очень на нас не похожие.

— Не злись, котенок. — Хозяйка тут же почувствовала мой перепад настроения. — Мы любя. Кстати, почему я тебя слышу? Ты ведь антимаг, верно?

Я не знала, что ей ответить, хотела уж было признаться в собственной неосведомленности, но Кот меня опередил.

— Вот вы, сиятельная Диана, в этом нам и поможете. И супруг ваш, хоть он и не в восторге от моих гениальных идей, правда же, шеф?

Я наконец оглянулась, и обнаружила малозаметную дверь за спиной, в проеме которой стоял, вытирая пушистым полотенцем мокрые волосы, наш невидимый собеседник.

Легкие парусиновые штаны, тоненькая футболка на влажную кожу совсем не скрывали всей его хищной мощи и мужественной красоты.

Да уж. Вечные были великолепны, конечно. Но впечатление на меня они производили довольно прохладное. На них хотелось смотреть, как на античные скульптуры или картины эпохи возрождения. Любоваться, разглядывать с разных ракурсов, получать чистое эстетическое удовольствие от увиденного.

Но никого не хотелось обнять, тесно прижавшись, вдохнуть терпкий и такой теплый запах, да так и стоять.

Что я и сделала тут же, зачем-то повинуясь секундному порыву. Марк тоже нежно но крепко, уже двумя руками меня обхватил, нежно целуя в затылок. Сразу стало тепло и спокойно.

Не надо мне этих божественных великолепий, у меня свой есть красавчик и умничка.

Внимательно пронаблюдав эти наши телодвижения, Лер фыркнул насмешливо. Он вообще был великим мастером высокохудожественного фырканья.

— Называйте меня просто Ди. — Подала голос хозяйка. Она тоже смеялась, похоже. — Мое первое имя Венанди, Венди. А Диана, — лишь конспиративное прозвище, осталось еще со времен моей службы в рядах Инквизиции. Это вовсе не то, о чем мне хотелось бы теперь вспоминать.

— Меня попрошу Леликом не называть. — Лер прошествовал через гостиную совершенно бесшумно, одной рукой по дороге цепляя свою строгую и умную очень супругу (я успела заметить у них на руках идентичные кольца) и скользнул в очередную малозаметную дверь. — Душ я вам освободил, через полчаса жду всех на кухне, впереди у нас мозговой штурм.

— Лер, Илону бы уложить, она с ног уже падает. — Кот это сказал очень твердо, тоном не терпящим возражений, и хозяин остановился, выпуская из рук свою женщину.

Потом тяжко очень вздохнул (странно еще, что не фыркнул) и с тоской в голосе произнес:

— Точно. Она же не морф у нас. Это плохо, но поправимо. Девочка, а ты часом не беременна?

— Нет! — громко сказали мы хором. То есть дуэтом, хорошо спетым и слаженным на удивление даже.

— Ну и отлично! — радостно шеф нам ответил. — Сон тогда отменяется, дорогие мои, пойду намешаю вам ведьмино зелье бодрящее.

Видимо, вид у меня был такой перепуганный, что Венди добавила, снова тихо смеясь:

— Лимонника в чай всем добавит, вот и все зелье. Идите в душ, не стесняйтесь, там все очень просто