откуда начинается пешеходная экскурсия, едем полтора часа. Часть времени Оксана рассказывает, как будет происходить высадка с корабля.

Задерживает авария на шоссе. Пока стоим в создавшемся заторе, наш водитель ворчит и ругается. Итальянцы сегодня все не в духе, это еще на корабле было видно. У них, можно сказать, национальный траур. Продули вчера Коста Рике ноль — один.

Высаживаемся недалеко от одной из живописных римских площадей — площади Испании. Там нас встречает экскурсовод по имени Елена. Раздает радиоприемники и наушники. Без экскурсионной радиосистемы на римских улицах никак. Толпы народа, шумно, а кое-где и места нет, чтобы встать группой из сорока человек.

На площади Испании много фотографируемся. У расположенного в ее центре фонтана Баркачча, в переводе «Лодочка», на знаменитой Испанской лестнице. Сейчас здесь очень много людей. Отдыхают сидя на ступенях, любуются открывающимися сверху видами города. Так что как ни вставай, на фото получаешься «в компании».

Идем к самому известному римскому фонтану Треви. Фонтан красивый, статуи изящные, композиция гармоничная, вот только не припомню, чтобы еще какой-нибудь фонтан был буквально встроен в фасад дворца.

Самое интересное связано с ритуалом бросать монеты в фонтан. Елена читает целую лекцию на этот счет. Ежедневно из фонтана Треви вылавливают три-четыре тысячи евро, или до полутора миллионов евро в год! Деньги идут в благотворительную организацию на помощь нуждающимся.

Гражданам вылавливать монеты запрещено — оштрафуют. А бросать — пожалуйста. Но правильно!

Нужно встать спиной к фонтану и бросить монетку правой рукой через левое плечо. Бросишь одну — вернешься в Рим, две — влюбишься, три — сыграешь свадьбу. Когда все уже рыщут по карманам и сумкам в поисках монет, Елена добавляет:

— Если вы уже женаты, то, как шутят итальянцы, три монеты нужно бросить, чтобы развестись, в Италии это сложная процедура.

Танюша смотрит на меня с подозрением.

— Да уж, — ворчу себе под нос, — что жениться, что разводиться — влетает в копеечку. Лучше уж путешествовать, дешевле выйдет.

Достаю по монетке себе и Тане.

— Ладно, давай сэкономим, — бурчит она мне в тон, но, не выдержав, прыскает от смеха.

Отдельная история протиснуться поближе к фонтану, чтобы монета попала в воду, а не кому-нибудь в глаз. Люди стоят плотной толпой, фотографируются на фоне фонтана, а точнее, голов и спин стоящих впереди.

Когда миссия выполнена, движемся дальше.

Понятно, что в Риме с его многовековой историей достопримечательности на каждом шагу. Елена не останавливаясь идет мимо многих из них, сообщая лишь самые основные сведения. Так мы проходим мимо очень высокой античной колонны Марка Аврелия, украшенной спиральным барельефом, прославляющим его военные победы. Таня притормаживает, чтобы разглядеть вырезанные в камне сцены, но я тащу ее вперед. Потеряться в этом большом многолюдном городе как нечего делать. Не увидел, в какой проулок свернул экскурсовод, и отстал, ищи-свищи.

Через несколько минут подходим к одному из древнейших зданий города — Пантеону — храму всех богов. Его огромные размеры поражают. А когда оказываемся внутри, под гигантским куполом, который не поддерживается колоннами, в голове остается единственный вопрос: «Как почти две тысячи лет назад это возможно было спроектировать и построить?»

Идем дальше очень быстрым шагом. Елена озвучивает мысль, которая как раз появилась в моей голове: «Один день на Рим — это невероятно мало».

Очень необычно в этом городе то, что посреди улицы со средневековыми зданиями, у себя на родине мы считали бы их старинными, вдруг встречаются развалины построек, которым около двух тысяч лет.

Неудивительно, что Таня разевает рот на каждом шагу, словно ребенок, попавший в сказку. Приходится ее подгонять. В какой-то момент просто беру ее за руку, и мы бегом бежим по улице. Бегом по Риму!

Обгоняем группу, пристраиваемся сразу за экскурсоводом. Хоть немного побыть впереди. Знаю, что ненадолго. Заодно подмечаю, что сладкая парочка Марсель и Вика идут вместе, обсуждая что-то свое. Инна с Германом тоже вдвоем, едва ли не под ручку, а Ларик чешет рядом с экскурсоводом, засыпая ее вопросами. Причем, видимо, дурацкими или чересчур заумными. Отвечая, она отключает микрофон. В эти моменты становится некомфортно. Мало того, что на полных людьми улицах ее плохо видно, так еще и не слышно.

Подходим к одному из священных холмов Рима — Капитолию. Поднимаемся по широкой, пологой лестнице на его вершину к большим мраморным статуям мифологических сыновей Зевса — близнецов Кастора и Поллукса, изображенных с лошадьми. Еще один гигантский конный монумент Марка Аврелия стоит в центре Капитолийской площади. А сбоку одного из дворцов на неприметной колонне крошечная по сравнению с только что увиденными статуями бронзовая Капитолийская волчица, вскармливающая младенцев Ромула и Рема — легендарных основателей Рима. Правда это копия, оригинал скульптуры четвертого века до нашей эры, восстановленной в пятнадцатом веке нашей эры, находится в музее. Голова идет кругом от таких дат.

Выходим на площадь Венеции к немыслимому по своим масштабам белоснежному монументу в честь первого короля объединенной Италии Виктора Эммануила II. Чего только не впихнули в этот комплекс: гигантскую колоннаду с колесницами, которые, кажется, вот-вот сорвутся вниз с ее крыши, конную статую короля, Могилу неизвестного солдата, множество скульптур. Витториано, так называют этот памятник, по римским меркам новодел, ему около ста лет. Многие его недолюбливают, считая, что мемориал подавил окружающие здания, заслонил Капитолий и древние римские памятники. Называют шутливо-пренебрежительно: «свадебный торт», «вставная челюсть» и «пишущая машинка». Был бы римлянином, добавил «бабушкина шляпа». Была у моей бабушки белая, украшенная цветами, бисером и вышивкой аляповатая шляпа, которую она носила не снимая с мая по сентябрь.

Дальше Елена ведет нас к старейшему Римскому форуму. От большинства его сооружений остались лишь фрагменты, руины. Но даже по ним понятно, что в прежние времена здесь был необычайно красивый ансамбль. Старейшим зданиям две с половиной тысячи лет! Группа стоит на балкончике над форумом, Елена указывает на руины и рассказывает, а у меня в голове все перемешивается: названия и предназначения, истории создания. Храм Сатурна, храм Весты, триумфальные арки, храм Цезаря, тюрьма, дом весталок, здание сената, первые христианские церкви. Танюша слушает внимательно. Видно что-то улавливает, все же готовилась, читала заранее. А у меня в мозгах полная чехарда.

На форуме проводим не меньше двадцати минут. Наконец, входим на оживленную улицу и видим в нескольких сотнях метров впереди громаду Колизея.

С ним все вроде бы понятно. Самый большой за всю историю Рима амфитеатр, получивший свое название от Колосса — гигантского размера статуи Нерона, стоявшей поблизости. Но оказывается, проходившие здесь зрелища далеко не ограничивались гладиаторскими