— А в чем тогда? Дело всегда в деньгах. Убить Алену оказалось дешевле, чем идти на уступки. И не важно, своими ты руками ее убил или чужими. Это все равно был ты!

— Но угроза убить ее была блефом!

Вот оно! Стратегия Александры оправдала себя, пусть и отчасти. Бочков сказал им то, что явно не собирался сообщать изначально. Однако он все равно не вел себя как убийца. Он колотился перед Александрой, и казалось, что он вот-вот рухнет в обморок. Это, в принципе, могло быть следствием мук совести, однако в таком Ян сильно сомневался. Бочков — просто трус, своя шкура ему дороже, и вряд ли он рискнул бы ею даже ради удачного брака. Если бы Алена давила слишком сильно, ему проще было отказаться от свадьбы и сделки, чем совершать преступление, которое способно загнать его в тюрьму до конца дней.

Александра тоже поняла это. Она отступила, но не далеко, теперь она стояла в паре шагов от Бочкова, скрестив руки на груди.

— Что именно ты ей сделал? — холодно спросила она.

— Сделал?.. Я ничего не сделал! Это были только слова!

— Хорошо, что ты ей сказал?

— Что убью ее, если она не оставит меня в покое, — неохотно признал Бочков. — Но она действительно пыталась вымогать у меня деньги! Условия мне еще ставила… Как почуяла слабину, так понеслось: мой хахаль будет жить со мной в этой квартире, а ты приходи раз в месяц, так и быть, но денежки давай регулярно!

Это как раз подтверждало догадки Яна, а вот сам Бочков — нет. Интуиция уже шептала, что они снова в тупике, однако разум пока отказывался расставаться с такой удобной версией.

— Почему ты не мог поговорить с ней нормально? — поинтересовалась Александра. — Зачем эти угрозы? Любить ты ее не любил, это понятно, но ты спал с ней несколько месяцев. Это ничего не значило?

— Да с ней невозможно было говорить нормально! Она не воспринимала меня всерьез! Когда ей пытался угрожать я лично, она только хохотала, она шальная была!

— И что ты сделал тогда? Тебе нужно было ее отвадить.

— Сказал, что найму человека, который ее убьет, — обреченно признал Бочков.

— И нанял?

— Нет, конечно! Я и не собирался! Но Алена знала, что ресурсы у меня есть, она наконец отстала, мы искали компромисс! Я не хотел, чтобы она умирала!

В дверь настойчиво стучали — похоже, охрана, полиция уже заявила бы о своем присутствии. Значит, нужно было закругляться.

Александра тоже потеряла всякий интерес к Бочкову. Она отошла, а он медленно прижался спиной к стене и сполз на пол, ноги его уже не держали. Однако Александра на него даже не смотрела, ее взгляд был устремлен на брата, и Яну этого хватило, чтобы понять: все сошлось. Она наконец сообразила, что не давало ей покоя в прежних показаниях, Бочков невольно подсказал ей.

Она подтвердила его догадку:

— Ян, я знаю, кто ее убил! Ее и Стеллу — их обеих!

Теперь, оборачиваясь назад, Александра не могла понять только одного: как она не сообразила раньше?! Ведь было столько указаний, прямо у них под носом! Это все равно что не собрать паззл из четырех фрагментов, предназначенный для развития детей до трех лет. Оправдать себя она могла разве что тем, что ей поначалу не хватало данных. Точнее, было одно неясное обстоятельство, которое превратилось в шоры, ограничивающие зрение. Они выяснили, какой была погибшая, как она должна была реагировать в тех или иных обстоятельствах, и это никак не сочеталось с нападением их подозреваемых. Но вот Валентин Бочков наконец дал им подсказку — и все сложилось.

— Это Владимир Черненко! — указала Александра, когда они спешили к машине. — Проклятье… Боюсь, мы могли его спугнуть!

— Да мы ничем не выдали себя, мы же на момент допроса даже не знали, что это он!

— Но это был повторный допрос, он мог сообразить, что мы уделяем его конторе слишком много внимания, и предпринять меры. Надо брать его немедленно!

Выяснять, где именно сейчас находится Черненко, они не стали, они уже знали, что и он, и Кася живут в том же доме, где арендуют помещение для салона. Он должен быть где-то там… если он все еще в стране.

Александра понимала, что поздно сокрушаться об упущенном времени, да и бесполезно это. Однако очевидные детали сами собой вылезали на первый план, словно насмехаясь над ней за то, что она не смогла придать им верное значение раньше.

Она поняла, что насторожило ее в словах Каси еще во время первого допроса. Владелица салона рассказывала, как быстро ее партнер сориентировался во время фотосессии. Он не готовился выстраивать кадр — но он справился, когда сообразил, что Алена на это не способна и съемка может сорваться. И ведь у него отлично получилось! Александра видела те кадры, знала, что Черненко умеет выставлять композицию, он знает, какой эффект его творения произведут на аудиторию.

Еще одну подсказку они получили уже во время встречи с ним, просто они не были внимательны. Кася же при них накинулась на партнера, упрекая его за пыль, которая на ткани размазывается и совершенно не смывается. Цемент, конечно. Цемент, просыпавшийся в багажнике, когда Черненко закупал все необходимое для того, чтобы спрятать тело Стеллы. Он не хотел, чтобы его машина примелькалась возле места преступления, и воспользовался автомобилем Каси. А у Каси на это время было алиби, она наверняка ошивалась в салоне, вопросов нет!

Вот и как можно было не соотнести одно с другим? Да очень просто: Алена не должна была испугаться Черненко, никак. Она же совсем недавно работала с ним! Если бы она просто застала его в своей квартире, она бы удивилась. Если бы обнаружила, что он крадет ее «сокровища» — пришла бы в ярость. В любом случае, страх не был бы первой реакцией на него. Даже если бы позже Черненко сумел напугать ее, началось бы наверняка с драки. Но почему тогда не было шума, который услышали бы соседи? Почему на самом Черненко не осталось царапин? Да и на теле Алены не было следов борьбы!

Вот это и запутало близнецов. Но теперь, пока машина летела по темному городу обратно к салону, история наконец выстраивалась так, как надо.

Ожерелье с танзанитами Алена украла в салоне проката. Как оно там оказалось — вопрос отдельный, но Черненко наверняка знал о его истинной стоимости, раз позже устроил за ним охоту. А вот в руки к Алене оно точно попало по ошибке. Владельцы салона знали о том, что она клептоманка, и убрали подальше все дорогие украшения. Но ведь ожерелье дорогим не выглядело! Выходит, Кася не знала о том, что оно представляет собой на самом деле… Могла и не знать.

Алена тоже не поняла, сколько стоят эти камни, но оценила их красоту. Она умыкнула ожерелье и уехала домой. Несколько дней Черненко ничего не знал о пропаже, раз за Аленой не пришли сразу же. Но потом он обнаружил, что ожерелья больше нет, и без труда сообразил, кто прибрал побрякушку к рукам.

Ему нужно было вернуть ожерелье, не привлекая внимания. Обратиться к Алене напрямую с требованием отдать украденное он не рискнул. Она могла все отрицать, и его вмешательство лишь подсказало бы ей, насколько дорогая вещь досталась ей на самом деле. Тогда Алена точно продала бы ожерелье или хотя бы отнесла к оценщику, Черненко не сомневался в этом. Он слабо представлял, от какого внушительного букета психических расстройств страдала намеченная им жертва.