достойны побеждать, достойны жить? Каждый раз все эти речи, молитвы, возгласы — создают такую атмосферу, что ты ощущаешь себя избранным. Способным победить. Каждый раз страх оказывается ниже веры и отваги. И вправду чудо расы человеческой. Может оно проявит себя и в этот раз?

— ОНИ НЕ ЛЮДИ! — вскрики продолжались, — ВЫ ЛЮДИ! ОТВАЖНЫЕ И ВЕРУЮЩИЕ! ИДИТЕ ЖЕ И ПОКАЖИТЕ ЭТО ПРОКЛЯТЫМ КСЕНОСАМ! СОЖГИТЕ ИХ! УБЕЙТЕ! ИДИТЕ! И ПОКАРАЙТЕ ЕГО ВРАГОВ!

Ровный, нога в ногу, шаг гвардейцев разносился по высоким коридорам корабля, напоминая удары гигантских барабанов, разнося мощь организованной массы людей, готовых кромсать чужаков. Они шептали молитвы, целовали амулеты и сжимали кулаки в нетерпеливом ожидании того, что их ожидает. Никто не знал, что конкретно. Но цель убить это, уничтожить, была куда более важным элементом, нежели чужеродная сущность пришельцев. Ровным строем полковые группы направлялись к докам с десантными челноками, которые высадят их на центральный мир Ультрамара.

Благо мне предстояло не толпиться в огромном скоплении гвардейцев, а воспользоваться некоторой привилегией, чтобы забрать своего подчинённого из состава отделения, которое умудрились сократить с десяти до шести человек, включая меня, буквально во вчерашнюю смену. В любом случае, я несу меньше ответственности, так что приказ меня на редкость порадовал.

Свернув в неприметный на первый взгляд коридор, я направился в район медицинского отсека. В очередной раз вытирая пот, стекавший из под шлема, я наткнулся взглядом на двух людей впереди. Гектор нагибался над полом, упершись руками в колени. Рядом с ним стояла Мелиса, удерживая его руками от полного падения. Лицо псайкера выглядело болезненным. Через секунду оно исказилось ещё больше и Гектора вырвало на решётчатый пол.

Не успел я задать вопрос, как дверь с противоположной стороны стены открылась, издав скрежет.

— О, Гектор, молишься Императору перед битвой?

Ханс был хирургеоном, которого мне и предстояло дождаться в этом тесном коридоре. Похоже, он был как всегда в бодром расположении духа, даже несмотря на то, что за дверью он, возможно, зашил очередного покойника.

— Очень смешно, — Гектор вытер остатки содержимого желудка и с кряхтением встал в полный рост, стряхнув руки Мелисы, — избавь нас от своих шуток хотя бы сейчас.

— Прости, защитная реакция психики. Если мутит живот, а не голову, пара пилюль всегда найдётся, — расстегнув молнию, Ханс отправил вышеупомянутую себе в рот, а вторую протянул в мою сторону, — сержант? Приобщитесь?

— Обойдусь, лучше поторапливайся, а то к смерти опоздаешь.

— И то верно, — иронично согласился хирургеон, пряча лекарство в отделение на ремне, которых было два и каждый опоясывал его торс через плечо, закрепляясь на ремне штанов. Требования к форме медицинских подразделений были далеко не такими однотипными, как к обычным бойцам, оно и понятно, то количество веса, которое зачастую несут хирургеоны не слишком сочетается с тяжёлой броневой кирасой.

Ханс предпочитал носить идентичный гвардейскому низ, а под ремнями торс покрывал уменьшенный вариант броне-защиты, больше походивший на тканевую кофту, что не особо смущало моего подчинённого. Приличное количество различных сумок с символикой Официо Медика было закреплено на нём как сзади, так и спереди.

— Что-то серьёзное? — обратился я к Гектору. Мелиса раскрыла рот, но Гектор перебил её:

— Всё в норме, — он посмотрел на меня, — уж не серьёзнее события, которое нас ждёт. Голова Гектора была выбрита, и теперь он совсем не двусмысленно напоминал мне Драака, учитывая сильное внешнее сходство родных братьев, что тоже вызывало не совсем приятное ощущение и так перед серьёзной битвой. На шее виднелась татуировка организации, которая, если я не ошибаюсь, называется Адептус Астра Телепатика, а тело покрывала тёмно-зелёная мантия, также с броне-защитой на груди и высоким воротником.

— Можешь и до начала не дожить такими темпами, — продолжила Мелиса, — мне кажется…

— А мне не кажется, — удивительно хладнокровно перебил Гектор, — хватит уже носиться рядом, лучше приготовься к бою, от твоей беготни лучше точно не станет.

Мелиса немного скривилась в раздражительной манере, но лишь на секунду. Похоже, Гектор вполне мог послать её куда подальше и на её настроении это мало бы отразилось.

— Идём, — коротко сказал Гектор и направился вперёд по коридору.

— Ну… хоть кто-то уверен в себе, — протянул Ханс, просунув пальцы в ремни и зашагав за псайкером.

Прежде чем я занёс ногу, Мелиса остановила меня рукой:

— Райгат, — обратилась она тихим голосом, — мне кажется его состояние связано с влиянием этих новых ксеносов, это продолжается не одну смену на корабле, чем ближе враг, тем хуже ему становятся, видимо они тоже связаны с варпом… как-то воздействуют…

На секунду я задумался.

— Почему ты решила мне это сообщить?

— Просто хочу, чтобы ты знал… если у тебя есть информация, то ты постоянно выдаешь нестандартные мысли, — пожала она плечами.

— А сам-то Гектор знает?

— Да, я говорила ему сто раз, но он даже не признаёт проблему, в упор не замечает.

— Не спеши с выводами, куда хуже, если это просто волнение, а ты его тут бегаешь… трогаешь.

— Не поняла…

— Как чувствует себя боевой псайкер, ещё раз вслушайся в это слово, — я сделал паузу, — когда его рвёт при гвардейцах, которые по идее его бояться должны, а ещё ты тут, как мамка с ним бегаешь. Не надо. Просто мужской совет.

— Пфф, мужской совет… обращаешь внимание на всякую незначительную чушь.

Я ухмыльнулся и уже двинулся, чтобы пройти дальше по коридору, но Мелиса продолжила:

— Ему это не в тягость. Он многое пережил. Плюс в его положении он теперь отделён от остального полка, даже от тебя, ведь, как ты сказал, его должны бояться. Он нуждается в том, чтобы его выслушали и в том, чтобы кто-то был рядом, — подняв взгляд с пола, она сняла ремень лонг-лаза с плеча, — веду себя как малолетняя дура иной раз, постоянно пытаясь исполнить эту роль, — ухмыльнулась, — если он потеряет свои способности… если каким-то чудом вы окажетесь в котле одного сражения… просто попробуй спасти его, Райгат… пожалуйста. Если до сих пор считаешь его своим другом.

— Ну, чего встали? — окрикнул нас Ханс с конца коридора. Я бросил ёщё один взгляд на Мелису, промолчав секунду.

— Мы вряд ли будем на одном поле боя… Но если что-то случится, я сделаю всё, что в моих силах. Даже если ты боишься… не списывай его со счетов раньше времени, а лучше защити себя, я бы беспокоился больше именно за тебя. Произнеся это, я зашагал вперёд по коридору.

— Спасибо… — донеслось сзади.

Лифт в конце вмещал много людей, но сейчас в нём находилась только наша компания, что давало возможность каждому разойтись по углам, гоняя в голове