— Не волнуйся, тебя мы не обсуждали, — снова ухмыльнулся я.

— Эх, жаль… Ну а если серьёзно?

— Обычные просьбы помочь Гектору, если окажемся на одном поле боя. Он же блевал там, наверное может стать небоеспособным. На самом деле сейчас только он сам может себя защитить. Поэтому максимально тупая просьба в этой ситуации, наверное от отчаяния.

— Мда уж… самим бы уцелеть.

— Ну ты же заслуженный хирургеон, правда ведь? Ты же поможешь нам? — с улыбкой спросил я.

— Конечно. Эвтаназии меня обучили в первую очередь.

— Пфф, ну спасибо.

Наконец, в толпе, я увидел знакомую фигуру.

— Приветствую, сержант, — Себастьян отдал честь.

— Вольно, друг, как обстановка?

Себастьян заметно выделялся из толпы своим широким коренастым телосложением, а также более низким ростом среди окружающих. Мир, на котором вырос гвардеец, имел показатели силы тяготения заметно выше принятого стандарта Святой Терры. Такие физические показатели с лёгкостью позволили бы ему раскидать тут половину полка одной левой, однако тупым громилой он не был. Если меня не было рядом, то именно Себастьяна я оставлял за старшего. Не настолько самовольный как Маркус, но и не настолько бездейственный, каким может быть Ханс, весь ум которого ушёл в сферу медицины. Скорее всего, к счастью. Такое разделение труда меня устраивало. То, что эти трое по-прежнему остались в составе отделения, меня очень порадовало. Но с остальными двумя ещё предстоит перекинуться приветственными словами.

Не успел я протянуть руку Себастьяну, как гвардеец тут же подбежал максимально близко и шепнул:

— Вообще-то не очень, я бы даже сказал, у нас проблемы.

Не успел я ничего подумать, как он отошёл в сторону, открывая вид на эту самую проблему. Мозгу потребовалось секунды две, чтобы осознать ситуацию.

— Пресвятой Император…

Заставив ноги, ставшие слегка ватными, сдвинуть меня с места, я зашагал к двум гвардейцам в толпе:

— Вам… Вам сколько лет, а? — голос оказался слегка приглушённым, особенно учитывая обилие звуков в посадочных доках, но мог вот-вот сорваться.

Девчонка уже было открыла рот, как я резко поднял руки:

— Нет-нет, стоп! Не надо… не травмируйте мою психику ещё больше!

Она и парень, стоящий рядом, выглядели достаточно молодо, чтобы я поддался сиюминутной панике. Касательно возрастных рамок в гвардии, у меня всегда были довольно размытые знания, за исключением, конечно же, каких-нибудь мясорубок, где дети учатся держать ствол раньше, чем ходить, однако даже молодняк лет шестнадцати-восемнадцати встречался в армии нашего сектора весьма редко. По крайней мере, в полках аграрных миров. Видимо, именно мне коварная судьба поручила наблюдать разрушение стереотипов.

— Эти сраные бюрократы вообще охренели в конец… — проговорил я, слегка отворачиваясь в сторону и потирая переносицу.

— Простите, сержант, мы всё понимаем, мы молоды и неопытны, тем более, явились прямо перед операцией, доставили вам много проблем… но постараемся не путаться под ногами и чётко исполнять все приказы! — выпалила девчонка на одном дыхании, слегка выйдя вперёд и вставая чуть ли не по стойке смирно. Голос её в целом был уверенным, но фальшивил.

— Какие например? Броситься под пули и доблестно склеить ласты?

Выражение лица слегка переменилось.

— Мы стали гвардейцами не вчера, успели пройти базовую подготовку, так что не совсем бесполезны! — в её голосе по-прежнему проскальзывала лёгкая надежда.

— Знаю я эту базовую подготовку… повезёт, если пробежите пятьсот метров, не выблевав лёгкие. Вот это что за херня?

Подойдя к ней ближе, я резким движением сдвинул криво сидящую каску, обнаружив под ней, заплетённые в плотный короткий хвост, золотистые волосы.

— Отрезай.

— Что отрезать? — вылупилась она.

— Что-что, волосы! И никаких но! — возразил я, уже замечая движение губ. Выхватив штык-нож из чехла на груди, я сунул ей.

— Отрезаешь и надеваешь ровно! Базовая, сука, подготовка… А ты чего молчишь?! — обратился я к мальчишке, пока его напарница осторожно приняла нож и начала покорно орудовать им, издавая недовольное кряхтение. Упомянутого я уже успел рассмотреть чуть детальнее, обнаружив на щеке небольшой след от ожога. Форма у него, похоже, была далеко не по размеру, — уже дар речи потерял?

— Не знаю, возразить особо нечего, — неуверенно пожал он плечами, — сестра уже всё сказала.

Я раздражённо втянул воздух.

— Ох, бля… стяще просто, — проговорил Ханс сзади. Ну это полный аут уже. Последний гвоздь в крышку гроба.

— Отлично. Мы имеем сопливых родственников-неразлучников, для которых это первый бой. Со сраными неизвестными ксеносами.

А ведь мы ещё даже не высадились. Да уж, утро добрым не бывает, для многих гвардейцев этот закон жизни поважнее Тактика Империалис.

— Что будем делать? — спросил Себастьян, как только я развернулся в его сторону.

Мой взгляд непроизвольно изобразил смотрящего на идиота.

— Ну можешь снять штаны и передёрнуть! Что нам, блин, делать…

Ханс ухмыльнулся, а Себастьян виновато отвёл взгляд.

— Слушайте сюда, — обратился я к молодым, — с этой минуты, вы, во-первых, не путаетесь у меня под ногами, как вы уже сами сообразили, хвала Императору. Знаете только два слова — так точно и никак нет. И не липнете друг к другу, чёрт вас дери, даже во время боя, иначе одна долбаная био-граната и вы оба трупы. Оружие, до момента мясорубки, держите на предохранителе! Вам всё понятно?!

— Так точно! — вскрикнули оба.

— Пипец какой-то просто… где Маркуса носит?!

— На месте, командир… — тут же послышался его голос за спинами молодых, — смотрю уже познакомились с нашими хлюпиками? — в зубах он перебирал какую-то зубочистку. Подходя ко мне, он неаккуратно растолкал плечами двух новоприбывших.

— Более чем. Где ходил?

— Решил высказать Такару всё, что думаю о нём.

— Пфф, да ну? А он рядом?

— Да, вон в соседнем строе.

Ещё раз издав вздох, я обошёл молодых и направился в сторону, указанную Маркусом. Хотелось на время просто покинуть поле зрения всех, кого знаю, дабы не взорваться окончательно. Пройдя немного в сторону, я действительно увидел Такара в другом формировании. Он, как всегда, фактурно выделялся из толпы, за счёт своего одеяния и большой бороды. Впрочем, за эти годы он стал одеваться более цивилизованно. Так же стал сержантом и управлял собственным отделением. Ему предстояло улететь на соседнем десантном челноке. Вёл он беседу, видимо, как раз со своими подчинёнными. Даже смотреть на это не хотелось, понимая, что у кого-то нет с ними проблем, а на меня решили повесить ответственность за жизнь тех, кто не видел и половины её.

— Такар… — окликнул я.

— О, Райгат, не знал, что ты поблизости, как настрой? — спросил он, обернувшись.

— Ну… универсальный.

Мы пожали руки.

— Всё понятно, — рассмеялся гвардеец с первобытного мира, — у всех его наблюдаю, — показал