шлангом, идущим к баллонам за спиной. В космосе корпус может быть пробит довольно часто, и недостаток кислорода не должен стать препятствием для ведения войны.

Пальцы бойца провели некоторые манипуляции над когитатором, излучающим зелёный свет. Дверь начала быстро открываться, несмотря на свои размеры.

Мало кто обернулся, когда делегация оказался внутри.

В зале было очень много людей. Сегодня тут присутствовали командиры Имперского Флота — Адмиралы, Вице-Адмиралы, Адмиралы тылового обеспечения, лорд-капитаны, капитаны отдельный кораблей, а также полковники гвардии, их заместители, кураторы генерального штаба, священники Министорума, комиссары, представители Департаменто Муниторум, астропаты, техножрецы, магосы и многие другие. Всех и не сосчитать. Но в целом, определить должность можно по облачению и количеству излучаемого пафоса.

В центре командного зала располагалась круглая платформа, к которой вело множество кабелей прямо по полу. Возле неё копошились сервиторы, орудующие своими механическими конечностями. Их собратья работали наверху, на потолке, с точно такой же платформой, и перемещались по рельсам на специальных направляющих, вживлённых в тело. Два этих устройства в скором времени сформируют голографические изображения прямо в центре громадного зала.

Трибуна для выступлений была уставлена красными горящими свечами и была окутана видимым паром благовоний. За ней находилось цветное полотно с изображением Императора, поражающим дракона. Мимо ушей каждого стоящего здесь периодически проносилось жужжание серво-черепа, дополнительно разносящиеся эхом от стен со статуями имперских героев и массивными колоннами.

Едва представители девятисотого полка разместились у дальней стены, на трибуну вышел мужчина. Едва все успели его заметить в такой оживлённой обстановке, как он поднял руку и на весь зал раздался давящий на уши звук, похожий на свист.

— Прошу прощения, — он опустил руку и свист, доносящейся из нескольких акустически установок на потолке, прекратился — нас тут довольно много, иначе не получится, — откашлялся — не буду медлить, моё имя Гросен и я являюсь одним из представителей генерального штаба имперской гвардии, курирующих операцию по сдерживанию новой ксено-угрозы. Как вы все уже знаете, она получила название "Тираниды". Оно присвоено по названию мира Тиран, на котором вероятно впервые произошёл контакт с этими ксеносами, но перед разбором позвольте сделать ещё кое что. Сервитор! Активировать гало-установку!

— Слушаюсь, — безразлично-механическим голосом ответил один из них и тут же начал производить манипуляции с платформой. Та негромко извергла электрический пучок и начала синхронизироваться с платформой наверху. Вскоре, зелёный квадрат, проявившейся в середине зала сформировался в два старых лица с большим количеством аугметики.

— Поприветствуем важных должностных лиц Его Величества! Лично присутствовать они, к сожалению, не могут.

— Не медлите, Гросен, прошу вас, сейчас не до приветствий! — рот одной из голов двигался с некоторой задержкой от слов.

— Как прикажите, теперь активируем карту и взглянем на неё! — Гросен говорил чётко и внятно, периодически поправляя плащ и опираясь рукой на свой цепной меч на поясе.

Гигантская карта космоса, витающая в воздухе, помогала увидеть боевую ситуацию всем в зале.

— Итак, Имперские Эксплораторы за несколько десятилетий до вторжения провели перепись планетных систем вокруг Тирана. И обнаружили, что миры, которые до этого были полны жизни, превратились в бесплодную скалу, на них не осталось даже бактерий. Информация о этих новых мертвых мирах была передана Генералу-Эксплоратору, но причины этого явления так и не были найдены. Исследовательский форпост Тирана передал свои сообщения об обнаруженных мертвых мирах далее в сектор, но по каким-то таинственным причинам они не достигли своей цели. И вскоре Тираниды атаковали планету.

Карта показывала звездную систему Тирана и теперь всплыло несколько списков.

— Тут вы можете увидеть насколько хорошо был готов Тиран к боевым действиям. Форпост Тиран Примус был построен глубоко в руинах древней цепи вулканических островов. База была хорошо укреплена от экстремальных штормов и опасных морских существ Тирана, а также получила достаточную защиту, чтобы противостоять любым пиратам или агрессивным инопланетянам, которые, как известно, часто встречаются на краю исследованного космоса. Форпост мог похвастаться четырьмя гигантскими оборонительными лазерами, защищенными закаленным керамитом и пустотными щитами. Также, на форпосте имелось более чем три десятка бастиона с Авто- и Лазерными пушками, бункеры класса Протеус. Дальнейшим дополнением к наземной обороне был полк Имперской гвардии, в том числе ветераны из Катачана, поддерживаемые телохранителями-скитариями Магоса Варнака, командира форпоста. В космосе Тиран был защищен тремя лёгкими крейсерами класса "Стремление" и тремя укомплектованными крыльями тяжёлых истребителей Тандерболт… список как видите очень не маленький, — проговорил Гросен, — но сказать, что этого не хватило, значит ничего не сказать.

По залу прокатились первые перешёптывания.

— Теперь отобразим на карте примерный ход сражения, который нам удалось смоделировать, — карта преобразилась, — Магос Варнак проводил обзор близлежащих миров, на своём корабле, когда в систему вошло массивное облако неопознанных объектов. Корабль магоса, повреждённый странными биологическими минами на краю облака, сумел вернуться на Тиран Примус. Но так как обратиться за помощью форпост не мог, менее чем через неделю началось вторжение на Тиран. Более часа оборонительны лазеры форпоста сдерживали натиск биологических кораблей, но внезапно захватчики ушли. Варнак приказал своему небольшому флоту немедленно преследовать убегающие суда. Однако, пробив облако спор, замаскировавшее флот Тиранидов, Варнак обнаружил, что первоначальная оборона уничтожила менее десятка инопланетных кораблей из нескольких тысяч. Тиранидский флот изменил курс и уничтожил все имперские крейсеры, которые находились уже достаточно далеко от форпоста.

— Надо же… чёртовы насекомые, — прокомментировал выступление Корс.

— …вторгнувшись на Тиран, ксеносы запустили тысячи спор в море вокруг Тиран Примус. Астропат базы не смог связаться с кем-либо, поскольку, как выяснилось позже, враг каким-то образом нарушил Варп, что стало известно как «тень в варпе». Сначала Имперская гвардия сдерживала атакующих залпами дисциплинированного огня, но в конечном итоге они были полностью уничтожены, что позволило еще большему количеству спор достичь поверхности. Бастионы были разбиты, защитные лазерные комплексы потеряны, и форпост Тиран Примус просто захлебнулся вторжением ксеносов. Бункер командования продержался в качестве последнего безопасного места. Когда не выдержали адамантивые ворота бункера, Варнак использовал переключатель, записывая Дата-кодекс, содержащий информацию о том, что случилось с Тираном. Именно благодаря ему мы смогли узнать, что же нас ждёт. Предлагаю прочитать последнее послание.

Голограмма вывела текст.

"Мы не сможем это пережить. Человечество не сможет это пережить. За один день они покрыли планету потоком живых лезвий и игольчатых ртов. Убейте одного, и десять займут его место. Если они поистине настолько бесчисленны, то наша раса обречена на насильственную смерть, прежде чем каждый клочок нашей цивилизации будет уничтожен силой более прожорливой, чем сами пожары ада. Смерть! Именем Бога Машины! Смерть здесь!"

Шум стал нарастать, напряжение в зале достигло высшей точки.

— Довольно трепаться! — резко высказала