Маргарита проклинала себя за слабость. Она не хотела идти в ресторан с Нырковым. Но не могла отказаться.

Нырков уже был в дверях, когда запиликал его сотовый.

— Да!.. — Он приложил трубку к уху и вышел в коридор.

А через пять минут появился снова.

— Извини, Маргарита, — виновато посмотрел он на нее. — У меня появилось срочное дело. Очень важная встреча. Я бы хотел взять тебя с собой, да не могу.

— Я понимаю.

— Ничего, у нас все еще впереди…

Матвей Данилович ушел.

Некоторое время Маргарита бессмысленно смотрела в окно. Затем вышла в гостиничный коридор.

И снова ей в ноги ткнулся мягкий теплый комочек. Очаровательный трехлетний мальчик. Опять выбежал из своего номера! И снова за ним охотится мама.

Маргариту захлестнула волна нежности. Она подняла малыша на руки и прижала к себе

— Маргарита, ты смотришь на моего сына так, что я начинаю ревновать, — с мягкой улыбкой сказала его мама.

— Я очень люблю детей, — той же улыбкой ответила ей Маргарита.

Совсем недавно она собиралась выйти замуж за Рому. Она знала, что жизнь милиционера — не сахар. И готова была к любым трудностям. Но в каких бы условиях они ни жили, в первую очередь она бы родила мужу ребенка. Материнский инстинкт был развит в ней необыкновенно.

— Да, я заметила.. А где твой Матвей Данилович?

— Он не мой.

— Пусть будет не твой.

— Его сегодня не будет.

— Значит, ты одна.

— Одна.

— И скучаешь.

— Скучаю…

— Ну так давай скучать вместе. Пошли ко мне. Кофейку попьем…

— Пойдем, — с радостью согласилась Маргарита.

— Меня зовут Жанна.

— Очень приятно.

Они устроились на диване в ее номере. Жанна потянулась к телефону.

— Кофе? — еще раз спросила она. — Или, может, шампанского?

— Кофе, — кивнула Маргарита.

— Ну как знаешь… А я закажу шампанского.

— Тогда и мне.

— Ты мне нравишься, девочка, — улыбнулась Жанна.

Шампанское Маргарите пришлось по вкусу. Холодное, сладкое, пузырьки нос весело щекочут. Только захмелела она немного.

— Маргарита, а если не секрет, откуда ты приехала? — спросила Жанна.

— Из Семиречья.

— Из Сибири?

— Да. А вы откуда знаете?

— Ну, я слышала про такой городок. В Сибири… Один мой знакомый сейчас в Семиречье отдыхает… Роман Лозовой. Может, слышала о таком?

Как будто током ее ударило. Маргарита вздрогнула и в изумлении уставилась на Жанну.

— Рома?.. Вы знаете его?

— Ух ты, какое совпадение! Значит, знаешь ты Романа. И не просто знаешь… Смотри, щечки порозовели, глазки загорелись…

— Мы с Ромой… У нас с Ромой… В общем, это не важно…

— Тут что-то не чисто. А ну признавайся, у тебя роман с ним?

Жанна спрашивала об этом таким задушевным голосом, что Маргарита просто не могла не ответить.

— Да, был…

— А почему был? Из-за Матвея Даниловича?

— Нет, Матвей Данилович здесь ни при чем… Рома моего брата убил.

— Что?! — От удивления Жанна открыла рот.

— Рома моего брата убил.

— Глупость какая-то. Может, это не тот Рома?

— Он старший лейтенант милиции…

— Да, да… Но не мог он никого убить. Хотя постой! Твой брат — преступник?

— Нет. Он честный человек. И был другом Ромы… Они поссорились. Рома его сначала кулаком ударил. А потом взял штырь и заколол его…

— Взял штырь и заколол. Как просто… Он что, штырь этот с собой таскал? — Жанна была мрачнее тучи.

— Нет. Штырь в комнате стоял. Они магазин новый осматривали…

— Давно это было?

— Да по брату уже девять дней справили…

— Давно, значит. А Степан звонил Роме совсем недавно. Домой. И Рома был на месте. Горло у него болело…

— Домой? Да его в тюрьму посадили. А потом он сбежал… Матвей Данилович сказал, он где-то в тайге скрывается.

— А этот с какого бока?

— Матвей Данилович — мэр Семиречья…

— Ах, вот как! Знать, Семиречье — это огромный город с населением тысяч в двести-триста…

— Да нет. Скромный провинциальный городок.

— А мэр в костюме за две тысячи долларов по Москве гуляет. Сразу три «люкса» в «Космосе» снимает…

Казалось, Жанна разговаривает не с ней, а сама с собой. Рассуждает вслух. Это заинтриговало Маргариту.

— Матвей Данилович очень богатый. Он мне сегодня колье за триста тысяч долларов подарил. Просто так…

Жанна очумело посмотрела на нее. Маргарита тоже посмотрела на нее. А потом на Маргариту обрушился шквал вопросов…

Степан вскрыл тайник. Извлек из него «НЗ».

* * *

Несколько видов камуфляжа для милицейского спецназа, два комплекта бронежилетов — второго и четвертого классов защиты, по пять штук в каждом. Оружие. Германский гранатомет «панцерфауст» с боезапасом, пять одноразовых «мух», автоматы Калашникова калибра семь шестьдесят два с подствольниками, две снайперские винтовки «винторез», восемнадцатизарядные пистолеты «бердыш» на каждого. Оптические прицелы, лазерные целеуказатели, приборы ночного видения, ручные гранаты, боеприпасы. Мощный арсенал. Любой бандитский «бригадир» позавидует.

— Сила! — невесело вздохнул Федот, глядя на это богатство. — Только бы узнать, на кого все это обратить…

— Ничего, узнаем…

Степан выбрался из подвала. Время обедать. Пахомыч на пару с Куликом отличный стол накрыли.

Но прежде чем сесть за стол, Степан набрал номер Жанны. Она ответила сразу.

— Как дела, дорогая?

— У меня все в порядке…

— Как Давидик?

— Все спрашивает, где папа.

— Папа скоро к вам вернется…

Давидика он любил как сына. И тот любил его как отца. И пусть только кто попробует сказать, что они не родные. И Жанна родная. Хоть и не жена. Вернее, еще не жена. Они поженятся, как только убедятся, что будут счастливы друг с другом.

— Боюсь, что не скоро. Но вернешься, я знаю…

— А чего ты боишься?

— Ты когда звонил Лозовому в последний раз?

— Вчера.

Степан позвонил ему вчера из баньки. И рассказал в двух словах, какая беда их постигла. Велел сидеть в своем Семиречье и никуда не высовываться.