— А это был Рома, точно?

— Ну да… А что? — насторожился Степан. Рома простыл. До сих пор хрипит. Голос как будто не его. Хотя очень похож…

— У Лозового проблемы. Очень серьезные.

— А что именно?

— Его обвиняют в убийстве…

— Бред сумасшедшего!

— По крайней мере, его девушка так считает.

— Какая девушка?

— Из Семиречья… Ты не поверишь, но я случайно встретила его девушку. Она приехала в Москву с одним мужчиной…

— С каким мужчиной? Ты же сказала, она его девушка…

— В том-то и дело, дорогой. Нечисто тут… Рому обвиняют в убийстве ее родного брата.

— Давно это случилось?

— Да почти две недели назад. Романа посадили в тюрьму. Он оттуда сбежал. И скрывается сейчас в тайге. Но никак не дома…

— Мистика какая-то. Мне бы сразу сообщили, что мой подчиненный содержится под стражей по обвинению в убийстве.

— Я тоже так думаю.

— Да, нечисто здесь что-то…

— Как минимум, любовный треугольник…

— Откуда эта лирика?

— Я же говорю, девушка Лозового с мужчиной в Москву приехала. Живут в разных номерах. Но видел бы ты, как он на нее смотрит. Как на богиню. Любит ее.

— Извини, Жанна, но амурные истории не по моей части.

— Да что ты!.. Матвей Данилович Нырков. Воздыхатель Маргариты, мэр города Семиречья. Соображаешь?

— Не очень…

— Я всю ночь думала. И поняла. Рому подставили. И обвинили в убийстве. Взяли под стражу. Но информация до тебя не дошла…

— Не дошла…

— Значит, кто-то придержал. Нырков, например…

— Зачем?

— А вот это узнать надо.

— Где этот Нырков?

— К сожалению, сегодня утром он улетел обратно в Сибирь. Вместе с Маргаритой и своими телохранителями.

— С телохранителями?! Круто живет мэр.

— В том-то и дело, что очень круто. Он Маргарите колье подарил, бриллиантовое. Триста тысяч долларов!

— Много. Для мэра Семиречья слишком много…

— А потом, у этого Ныркова какие-то важные встречи здесь, в Москве. Маргарита сказала, что он встречался с каким-то человеком из правительства.

— С человеком из правительства?!. А приехал он из Сибири…

— Из Сибири…

— И он очень богатый…

— Очень…

— Жанна, где ты встретилась с этой Маргаритой?

— В гостинице, где мой номер.

— Делай что хочешь, но чтобы через час тебя там не было. Переезжай в другую гостиницу Я не хочу, чтобы этот Нырков добрался до тебя.

— А ты думаешь, я дура? Уже перебралась в другую гостиницу.

— Под каким паспортом оформилась? Под липовым?

— Нет. По липовому люди Ныркова меня быстро найдут…

— Значит, ты поняла, кто он такой?

— Пока только на уровне подсознания. Что-то очень страшное в нем…

Жанна почуяла опасность интуицией. А Степан уже располагал фактами. Скользкими, разрозненными, но фактами

Сибирь. Большой нелегальный бизнес. Большие люди. Киллеры Человек из правительства…

А теперь вот появляется какой-то Нырков. Из Сибири. Встречается с человеком из правительства. Сорит деньгами. Все бы ничего, но этот Нырков — мэр города, в котором под стражей содержали Лозового. Возможно, на незаконных основаниях. А иначе почему факт этот тщательно скрывался?

Нырков. Лозовой. Маргарита… Большой бизнес. Большие люди. Большая кровь…

Одно накладывалось на другое. И вырисовывалась интересная картина. Нырков узнал, кто такой Степан и его команда. И понял, что у Ромы есть сильные защитники. И поспешил избавиться от них. Чтобы они не намутили воду в окрестностях Семиречья…

Степан уже знал, что ему нужно делать.

— Когда мы можем отправить дополнительную партию товара? — спросил Нырков у Чусова.

Он принимал его у себя дома, в рабочем кабинете. Существовало одно правило — ни под каким соусом Чусов не мог прийти к нему в мэрию.

— Самое раннее — через три дня.

— Крайний срок — сутки.

Нужно было срочно отправить по месту назначения крупную партию товара. Новый заказчик появился, не мелочится. Именно по этому поводу его вызвал вчера к себе покровитель. Поэтому он сегодня уже в Семиречье. Надо самому организовать отправку товара. На Чусова надейся, а сам не плошай.

Жаль, так и не сходил вчера с Маргаритой в ресторан. Но ничего, у них все впереди…

— Ты слышишь, сутки…

Чусов слышал. Но молчал. Тщательно все взвесил. И наконец ответил:

— Будет сделано.

Слово у него железное. Если дал, то умрет, но сдержит.

— Что у тебя с Лозовым?

— Глухо… Хотя…

— Что хотя?

— Существует вероятность того, что мы его найдем. Я вычислил женщину, которая помогла ему скрыться.

— Точно?

— Точно.

— Так чего ж молчал?

— Говорю… Вероника Купчина. Альпинист-монтажник. Прибыла в наш город в составе группы из трех человек. Для ремонта Гаврииловской часовни.

— Но мы же всех проверяли.

— Проверяли Но, видно, слишком серьезно была законспирирована эта группа. Прошлое их скрыто непробиваемой легендой. Документы не вызывают ни малейших сомнений.

— Но ты на них вышел…

— Благодаря Лозовому. Этой женщине зачем-то понадобилось спасать его. Она помогла ему бежать из-под стражи. И сделала это очень профессионально.

— Откуда она знает Лозового?

— Они ехали из Москвы в одном купе.

— Случайность?

— Я не верю в случайности. Хотя не исключаю этот вариант.

— Откуда она узнала, что Лозового собираются прикончить?

— От Шамана. Она его любовница. Она красивая женщина. Поэтому никто не нашел их связь подозрительной…

— Значит, Шаман снабжал ее информацией?

— Клянется, что нет. А Лозового в беседе с ней упомянул случайно. И то, говорит, даже имени его не назвал. Сама, мол, догадалась…

— Шаман знает, кого он подцепил?

— Нет… Пусть остается все как есть. Вероника не должна заподозрить, что взята под наш контроль.

— Значит, ты не торопишься раскрывать свои карты.

— Это ни к чему. Пусть Вероника ведет свою игру. Под нашим наблюдением… И ее коллеги тоже под колпаком. Мои люди отслеживают каждый их шаг.