– Почему адельтах стал так надолго исчезать? Разве не самое время держать страну в узде? Постоянно держать руку на пульсе нашей державы? Именно сейчас, когда мятеж опять поднял голову?

Рельгор усмехнулся. Заготовленная речь, чтобы уронить императора в глазах подданных сейчас звучала не так уверенно. Адельтах усмехнулся:

– Я проверяю верность народа и аристократов. И многое вижу. Я исчезаю только для вас. И наблюдаю за всем, что творится.

Лавринд снова сделал шаг назад и опять оказался возвращен толчком жены на старое место.

– А разве не задача аристократов, особенно таких родовитых, как ты, убеждать народ и знатных нагов, что у императора все под контролем? Или ты считаешь иначе?

Прямой вопрос и почти вызов.

Лавринд все же отошел от парапета балкона, не взирая на усилия жены. Будто защищался.

– Мы не против! И всегда рады поддержать законного повелителя. Но мы не знали где вы и живы ли.

– Я выживу. Не сомневайтесь.

Вот и все, что сказал адельтах.

И юль Мейнр сглотнул, наткнулся спиной на кого-то из родственников и вклинился в общую толпу.

Теперь все молчали. И Рельгор завершил очередную психическую атаку.

– Мы с Ренсвиллом отлично поняли – что задумали мятежники. Поэтому я специально сделал из себя наживку. Они клюнули. Напали в Академии, когда я проведывал свою спасительницу. В конце концов, именно из-за меня и моего народа Альва очутилась в этом мире. И за спасение моей жизни заслуживает, по крайней мере, моего участия в ее судьбе. Так вот. Мы знали планы мятежников, которые выдали свои каналы связи после предыдущего моего выступления. Занервничали и потеряли бдительность, осторожность.

Вскоре расследование будет завершено, а виновные казнены. А пока я объявляю, что участницы на отбор все еще принимаются.

С этими словами Рельгор ушел с балкона, оставив мятежников паниковать и пытаться выяснить – какие же каналы связи вычислил Ренсвилл.

«Я проверяю каждый их канал общения. Адельтах. Я почти у цели. Источник близко. А подключенные к нему сети практически все вычислены».

Ренсвилл времени зря не терял. Но Рельгора, в первую очередь, интересовало другое. Поэтому он сходу спросил: «Они пронюхали что-то на счет Альвы?»

Альва

– Стелла. Мне очень нужно с тобой посоветоваться… – задержала я землячку после ужина.

Эманор посмотрел на жену и понимающе кивнул: мол, женские разговоры.

Стелла сделала знак слугам и через пять минут на столе остались только чизкейки, булочки, орешки и сухофрукты.

Нам налили по чашке горячего травяного чая и оставили полный чайник.

По жесту землячки слуги исчезли, почти бесшумно прикрыв двери.

– Что-то случилось между тобой и Рельгором? – расплылась в довольной улыбке Стелла и тут же заметила. – Не бойся, зал защищен магией. Никто ничего не услышит. Я нарочно выбрала эту комнату замка. Чтобы поговорить без лишних ушей…

– Случилось, – смущенно опустила я взгляд на булочку, которую крутила в руках. – И еще как. И не один раз.

– Я же говорила! – восторженно произнесла землячка. – Я была в этом уверена. Он сказал, что ты его нари?

– А ты откуда знаешь? – поразилась я слишком громко, осеклась. Но заметив успокаивающий жест землячки, расслабилась.

– Эманор. Когда вы с Рельгором пропали, муж мне все сказал.

– А еще говорят, что женщины сплетницы! – всплеснула я руками.

Стелла усмехнулась.

– По моему личному опыту мужчины совсем не умеют держать язык за зубами.

Я протянула руку и землячка по ней хлопнула.

– Я очень за вас рада! – восторженно произнесла Стелла – кажется, она искренне мне сопереживала.

Однако я отмахнулась и перешла к главной теме беседы.

– Я хотела обсудить не это.

– А что? – удивилась Стелла.

– Когда мы возвращались сюда с Рельгором, меня словно тянуло на Землю. Как будто зеввы решали – куда мне отправиться или я решала… подсознательно.

– Хм… – Стелла чуть нахмурилась. – У тебя остались на Земле близкие? Любимые? Те, кто тебе дорог?

– Да. Сыновья и внучка…

Землячка задумалась, поправила косу и отпила немного чая. Казалось, она что-то прикидывает, тасует в голове какие-то факты. Я наблюдала за серьезным лицом Стеллы и начала ощутимо нервничать. Руки непроизвольно сжали чашку. Я почти не двигалась, пока землячка, наконец-то, не заговорила.

– Не хочу тебя пугать, Альва… Но то, что ты описала… Похоже… В общем, очень похоже на то, что у твоего сына и внучки что-то стряслось…

Я аж подскочила на стуле и заметалась по комнате.

Будто искала выход из помещения. Нет! Выход из мира!

Я понятия не имела как путешествовать зеввами между измерениями. Эманор предупреждал – что это отдельная наука. Одно дело – планеты в нашем изменении и совсем другое – в соседнем. Откуда я и прибыла. Чтобы научиться преодолевать плотную пространственную границу между измерениями нужны отдельные и очень серьезные тренировки.

Я казалась себе запертой где-то. Ощущала даже, как горло будто сдавливает удавкой, как во время приступов паники.

Надо вернуться! Надо вернуться! Мысль билась в голове испуганной птицей, что попала в помещение и колотится в стекла, отчаянно пытаясь выбраться на волю.

Надо вернуться!

Я посмотрела на Стеллу и озвучило то, что занимало все мои думы:

– Тогда мне срочно нужно на Землю! Как? Поясни, как мне вернуться? Эманор говорил, что перемещаться между измерениями гораздо сложнее, чем между планетами в одном из них! Мы еще не приступали к обучению этому! Стелла, пожалуйста, помоги! Ты ведь тоже умеешь путешествовать зеввами!

Стелла подскочила, взяла меня за плечи и почти насильно усадила на место.

Казалось, мой пульс слышат все в замке Эманора. А может, и в его окрестностях.

Я едва дышала. Вязкий, тяжелый, как свинец, воздух едва проходил в легкие и падал в них свинцовыми глыбами. Было больно, страшно…

Стелла чуть встряхнула меня, будто приводила в чувство. А затем сказала одновременно взволнованно, ласково и сурово:

– Альва! Для начала успокойся! Еще ни одна проблема не решалась нервным припадком. Наоборот. Ты только затруднишь себе перемещения пространственными туннелями. Растратишь энергию. Только у нагов зеввы почти не забирают ауру во время перехода. У любого другого существа пространственный скачок: портативным порталом или зеввом – неважно, обязательно забирает часть магии и ауры. Поэтому не расплескивай то, что есть. Приведи себя в чувство!