…Всю ночь я ворочалась, просыпалась. Грезы пришли странные, пугающие. То я убегала от каких-то чудовищ внутри неведомого лабиринта, то присутствовала на каком-то суде, то искала кого-то в тумане…

Я плохо помнила те сны, однако хорошо запомнила свои ощущения: безысходности, страха и паники…

Зато день прошел на удивление хорошо и приятно.

Эманор отбыл к Рельгору рано утром, готовить грядущий прием, скоропостижно назначенный на завтра.

Мы со Стеллой вместе позавтракали и отправились на работу.

Завтра начинались выходные. И это скорее пугало меня, чем радовало.

Работа отвлекала от неприятных мыслей и заставляла погрузиться в такую знакомую, безумную и одновременно прекрасную кутерьму жизни вуза.

Все вокруг кипело, бурлило. Студенты постоянно требовали внимания и у меня не оставалось времени на рефлексию.

К тому же, в вузе всегда есть повод и место для юмора.

Как вам, например, такие надписи на стенах «Не вините Ньютона за его законы. Он не при делах. Все создано природой».

«Если ты забыл физику это еще не значит, что физики забудут о тебе».

Видимо, имелись в виду преподаватели.

«Вчера начала изучать теории строения ядра… Но после «модели кекса» возник непреодолимый жор… На этом все и закончилось: диета и физика».

Надписи обновлялись, видимо, чтобы не привыкали: уборщицы к отсутствию работы, а остальные к прежним остротам. Спасение лабораторных установок от студентов бодрило и физически развивало. Чтение лекции на большую аудиторию развивало: голосовые связки, легкие и легкость, с которой я замечала любые шепотки.

В общем, к концу дня я чувствовала себя усталой и довольной.

Мы со Стеллой отправились к ней в замок и тут меня ждал первый сюрприз.

Стоило переодеться в свободную одежду – тунику и спортивные брюки, как землячка постучалась в мою комнату и сообщила:

– У меня есть к тебе важное дело перед ужином. И пока Эманора нет мы должны со всем разобраться!

– Хорошее дело или плохое? – с некоторых пор я в каждом сюрпризе видела подвох.

– Идем. Сама все увидишь.

Вот так, не утешая меня и не давая никакой надежды, Стелла зарядила энергией. Я быстро собрала волосы в хвост. Умылась, надела домашние кеды, из которых здесь просто не вылезала, и поспешила в коридор, где уже ждала землячка.

– Веди! – сказала ей тоном осужденного, который отправляется на казнь.

– Спокойно! – подмигнула Стелла. – Не все так плохо. Хотя для кого как.

Этот ее загадочный пассаж совсем не успокоил меня. Однако я поняла, что дальше расспрашивать бессмысленно.

Землячка потянула меня в свою комнату, а затем из нее – в следующую.

Я вошла и обомлела…

Помещение оказалось чем-то вроде гигантской гардеробной.

Перед нами рядами выстроились передвижные стойки с вешалками. От разнообразия тканей и фасонов просто глаза разбегались.

– Нам нужно выбрать наряд, – бодро сообщила Стелла и первой забурилась в царство роскошной одежды.

– Что-то я совсем растерялась… – произнесла я, последовав совету землячки и разглядывая  туалеты – один другого лучше.

– Будем мерить все, что очень понравится и смотреться в зеркало. Все, что отберем потом проверим на индикаторах.

– На чем на чем?

– Увидишь! Будет весело! Это еще один сюрприз!

Декольте, разрезы, струящиеся тонкие ткани – местные наряды явно создавали с одной целью – соблазнить.

У нас со Стеллой оказался один размер, поэтому мы еще и менялись платьями, глядя, кому что больше подходит.

Честно говоря, я совсем забыла про ужин и пресловутых «индикаторов».

Дай женщине кучу шикарных вещей, кучу времени и кучу зеркал – и можно уже забыть о том, что она где-то рядом.

Мы провозились, как мне кажется, несколько часов.

И, наконец, отобрали по нескольку платьев, примерно одинакового кроя.

По фигуре, с глубоким декольте и разрезами до бедер. Отличались они разве что тканью. Некоторые были из плотной материи, летящей при ходьбе. Другие – из чего-то вроде воздушного шифона, сшитых в несколько слоев. Но так, что, развеваясь, юбка становилась почти прозрачной, потому что слои отделялись друг от друга.

Мы со Стеллой надели красное и синее платья и двинулись в зевв.

И… очутились в бежевой гостиной, за столом которой сидели Эманор и… Рельгор.

– Индикаторы! – ткнула в них пальцем Стелла.

Я только смаргивала от удивления.

А мужчины встали и по очереди нас поприветствовали.

Причем Эманор начал с жены, а Рельгор с меня. После чего первый еще и пояснил:

– Император зашел ненадолго, буквально на полчасика. Лично пригласить нас всех на прием…

Я поняла, что комната нарочно не изолирована для чужих глаз и ушей. Чтобы все видели, как беспечен император. Поэтому решила не накалять обстановку.

Однако спустя несколько примерок она сама раскалилась до бела.

Мужчины буквально пожирали нас взглядами, облизывали губы, нервно сглатывали и постоянно меняли позы.

– Человеческая одежда явно создавалась в качестве орудия пыток. И лишь потом вошла в повседневный обиход, – оправляя штаны, то и дело говорил Эманор.

– Полностью согласен! – вторил ему Рельгор, делая то же самое.

А мы со Стеллой наслаждались произведенным эффектом.

Мне безумно нравилось то, как Рельгор реагировал на каждый мой выход. Про вторую сладкую парочку я и вовсе забыла. Только крутилась перед адельтахом, слушая его шумные вдохи и свистящие выдохи. Смотрел он так, словно вот-вот набросится, даже схватился за поручни кресла, будто удерживал себя на месте.

И это наполняло меня почти детским задором.

– Они издеваются? – спрашивал Рельгор у Эманора.

– Однозначно! – отвечал лейдере.

– Зачем они так? – пыхтел адельтах.

– Это по методу земного фэнтези. Так там учат соблазнять мужчину.

–  Соблазнять нас уже не надо! Тут удержаться бы…

– Я это Стелле не раз говорил. Но она пользуется земным фэнтези как руководством по укрощению мужчин.

– Какие опасные на Земле книги. Никакой магии не надо.

– А то! Наши магические фолианты особой опасности рядом не лежали!

– Будете жаловаться, применим прием МВД! – угрожала Стелла, хихикая над комментариями мужчин.

– Что это? – шепотом уточнял у Эманора, как у знатока земных женщин Рельгор.