Какие же они… Несправедливые обвинения задели меня, и слезы полились в три ручья. Я включила воду, чтобы не было слышно, как всхлипываю. Конечно, обвинять легче всего. И насчет договора с ректором я не жалела. Вот ни капельки! Не дело это просить деньги у Харна.

И мимо пройти, когда обижали Миссу, я тоже не могла. Ну и что, что он оборотень? Это не повод девушку принуждать. Зато благодаря моему вмешательству у меня появились новые знакомые. Может, мы даже подружимся. По крайней мере, когда начнутся занятия, мне не будет так боязно, видя в толпе знакомые лица. И вообще, не все же мне только с Харном и Кайлом общаться. Совсем неплохо иметь собственных друзей.

Рассуждая подобным образом, я немного успокоилась и только тогда заметила, что уже не одна. В углу появился Гасс и затоптался на месте. Увидев, что я обратила на него внимание, он подошел и присел рядом, с сочувствием глядя на меня.

– Я все слышал… ну, там, в гостиной, – признался он. – Не принимай близко к сердцу. Опекун у тебя хороший. Он сейчас рыжего отчитывает. Скоро к тебе извиняться придут, – сдал он парней.

«Спасибо!» – одними губами произнесла я, и, кажется, Гасс меня понял.

С появлением брейда я уже не чувствовала себя такой одинокой, и плакать перехотелось. Подойдя к раковине, умылась холодной водой.

Не успела привести себя в порядок, как раздался стук в дверь.

– Я же говорил! – хмыкнул Гасс, подмигнув мне.

– Лоран, выйди. Кайл хочет тебе кое-что сказать, – донесся из-за двери голос Харна.

Гасс посмотрел на меня, безмолвно спрашивая, чего это я замерла. Потом подозвал меня к двери и… сам открыл щеколду!

У-у-у! Предатель! Делать нечего, пришлось выходить. Мой возмущенный взгляд Гасс проигнорировал. Он думал, что Кайл извиняться будет, но я рыжее чудовище знала хорошо и сильно сомневалась в этом.

Меня поджидали Харн и Кайл. Если мой опекун бросил на меня обеспокоенный взгляд, то рыжий выглядел недовольным. Они молчали. Харн вопросительно посмотрел на Кайла и лишь после этого тот нехотя произнес:

– Лоран, я погорячился.

Рядом с ним встал Гасс и, скопировав позу, перекривил рыжего, состроив забавную недовольную мордашку, да еще надув щеки. Я еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Пришлось притвориться, что закашлялась. Подбодренный, Гасс начал делать вид, что отвешивает Кайлу пинков. Не в силах без смеха смотреть на ничего не подозревающего парня, я устремилась в гостиную.

От сердца отлегло, а после выходок Гасса я повеселела. Подойдя к столу, взяла блокнот и посмотрела на подошедших парней. Интересно, что они еще скажут?

– Лоран, – обратился ко мне Харн, – я сейчас схожу к ректору и выражу свое недовольство тем, что он провернул все это без моего ведома. Заявлю, что будущее место практики будет определено только после моего одобрения.

Я хотела возразить, но он поднял руку, останавливая меня:

– Поверь, так будет лучше. Я забочусь о твоих интересах. – Сказал он это искренне, и я ему поверила. По сравнению с ректором, Харну я доверяла, конечно же, больше.

Парни удалились, а я посмотрела на замершего у дверей спальни Гасса и улыбнулась ему.

«Давай чай пить. Я сладкого купил. Зови брата», – написала я и протянула ему листок. После всех волнений аппетит у меня пропал, а вот чай я бы выпила.

– Я быстро! – заверил меня Гасс и исчез. Я же пошла к столу и начала доставать гостинцы.

К появлению брейдов, я уже помыла и выставила фрукты на стол и красиво выложила на блюдо булочки с разнообразной начинкой. Гасс появился вместе с Джудасом. Мелкий с важным видом нес на подносе чашки с тарелками, а старший – заварочный чайник.

Гасс споро сервировал стол. На этот раз они без уговоров сели к столу вместе со мной. К моему удивлению, первое, к чему потянулся Джудас, были не булочки, а фрукты. Он с такой осторожностью брал малину по штучке и так блаженно щурил глаза, что я не сдержала удивления и спросила: «Разве на территории нет фруктовых деревьев или кустов?»

– Есть. Но только это выращивается на стол для преподавателей и адептов, что сами платят за свое обучение, – ответил Гасс.

«А как же вы? Разве вам нельзя? Вы же живете здесь».

– Своей земли у нас нет, чтобы выращивать для себя. Вся земля в собственности у Академии. Если мы хотим фруктов, то вынуждены их покупать.

Ничего себе! Такие порядки в голове не укладывались. Смущенный разговором, Джудас перестал брать малину. Тогда я подвинула ее поближе к нему. Он же ребенок.

«Как же вы питаетесь?» – заинтересовалась я этим вопросом.

– Из нашей платы удерживают за проживание и еду. Питаемся мы в общей столовой после адептов. Если желаем что-то сверх предложенного меню, платим за это отдельно.

Жестко с ними. Неплохо в Академии устроились. Имеют почти бесплатных слуг. Конечно, использовать брейдов намного выгодней, чем людей. С тех, по крайней мере, деньги за еду и проживание не берут.

«А если, например, хозяин заказал какое-то блюдо и не стал есть. Вы можете его взять себе?»

– Это не запрещено, но не приветствуется, – нехотя произнес Гасс. Было видно, что эта тема ему неприятна.

«Давайте устроим сегодня праздничный ужин, – предложила им я. – Выберите блюда, какие бы вы хотели попробовать».

– Если узнают, то нам влетит, – задумчиво произнес Гасс.

«За что?! Я точно никому не скажу, а если вопросы возникнут к вам, то скажете, что это было мое желание. Разве вам запрещено сидеть за одним столом с нанимателем?»

– Нет… но раньше как-то никто не предлагал, – растерянно произнес Гасс.

«Значит, решено!» – уверенно написала я.

А дальше мы с удовольствием пили чай с булочками, и Гасс расспрашивал меня насчет договора с ректором, а я поинтересовалась, как чувствует себя их матушка. Гасс заверил, что она идет на поправку. Выяснилось, что их отец сейчас в отъезде. Многие преподаватели предпочитают путешествовать с личными брейдами, а хозяин их отца является куратором старшекурсников, и он сейчас на практике с группой.

Мы уже допивали чай, когда раздался стук в дверь. Брейды встрепенулись. Я пошла открывать и обнаружила Харна. Когда я пропустила его и оглянулась, то с усилием сдержала улыбку. Брейды с чашками переместились на диван и с вопросительными мордашками смотрели на Харна, ожидая, когда он объяснит причину своего визита. Это было особенно комично, с учетом того, что тот их не видел.

– Ты чай пьешь? – заметил он накрытый стол. – Можно и мне?

Я бросила быстрый взгляд на Гасса, но пришлось взять колокольчик и позвонить, чтобы не рассекретить присутствие брейдов.

– Был у ректора. Все как я и предполагал, – сообщил Харн, садясь к столу на место Гасса. Последний отправился за чашкой для принца. – Ты молодец, что сообразил заключить контракт на год, но, Лоран, не поступай больше так, не посоветовавшись со мной. На практику в этом году мы поедем с тобой. По крайней мере, отец будет доволен. Он давно говорил, что мне будет полезно пройти ее на общих основаниях.