– Сперва мне нужно позвонить мачехе, – мрачно говорю я, заведя машину.

– Той чикуле, которая хочет тебя трахнуть? – смеется Калеб. – Звучит интересно.

Я молчу. Отец когда-то дал мне ее номер, сказав, что, если я до него не дозвонюсь – могу набрать ее, она всегда на телефоне. Я решил, что ее номер мне никогда не пригодится, и отмахнулся, а теперь приходится искать его.

Как только мы входим в квартиру, я скрываюсь в комнате, достаю телефон и начинаю искать номер Хелены. Писать ничего не буду – не хочу, чтобы отец мог найти хоть какие-то доказательства, так что нажимаю кнопку вызова. Идут гудки.

Она поднимает уже на третьем гудке и запыхавшимся голосом здоровается.

– Ты что задумала? – я перехожу сразу к делу. Требую ответа. Я в бешенстве.

– Кто это? – спрашивает она так же резко.

– Ты знаешь кто. – Я прерываюсь на долю секунды и продолжаю: – Какого хрена ты наплела отцу, что у меня есть девушка, и хочешь, чтобы я привел ее на День благодарения?

– Ну она же и вправду у тебя есть, а твой отец заслуживает знать, что ты его ослушался. – Она вздыхает, словно ей скучно. – Золотой ребенок в конце концов не такой уж и золотой.

Она сбивает меня с толку.

– Ты о чем вообще?

– Целыми днями я только и слышу, какой ты замечательный. Как ты однажды унаследуешь бизнес и мне придется отвечать перед тобой. Да ты кто вообще на хрен такой? Сопливый студент, который никогда не приезжает к отцу, но ожидает, что тот будет за все платить, – шипит она. – Это я с ним плечом к плечу последние пять лет. Я помогаю ему во всем, даю советы, читаю юридические документы и терплю его заскоки. Но получаю ли я что-то взамен? Нет. Я лишь мамаша его детей, которая годится только на то, чтобы устраивать вечеринки, раздавать детишкам конфеты и раздвигать ноги.

Я молчу – она слишком враждебно настроена. У них с отцом явно какая-то проблема, и меня в нее втягивают.

– Я никогда этого не просил.

– Зато я просила. Бесчисленное количество раз, но он всегда отмахивается от меня. – Она смеется. – Я доказывала свои способности снова и снова, а он совершенно в меня не верит. И вот я подумала, что ему стоит знать, кого трахает его сынишка, – заключает она.

– Откуда ты вообще знаешь, что я делаю? Ты следишь за мной? – Могу представить, как эта сумасшедшая стерва нанимает шпиона.

Гребаное безумие.

– Мне даже не нужно тратиться на частного детектива. У меня есть информант, который держит меня в курсе твоей личной жизни. – Она смеется.

Вот дерьмо. Это, наверное, женщина, которая встречается с папашей Хайден. Лори? Вроде так ее зовут. Они близкие подружки. Хайден что, рассказывает Лори о нас? Хотя прекрасно знает, что ее отец также против наших отношений. Нелепица.

– Я не поеду на День благодарения, – сообщаю я Хелене.

– Если ты не приедешь, я расскажу твоему папе, что ты встречаешься с Хайден Ченнинг и что ты выкладываешь ей все семейные секреты, пока вы уютненько лежите ночью в постельке. И он мне поверит, потому что Брайан Ченнинг аккурат пару дней назад перебил предложение твоего отца и выиграл сделку. Он в ярости и уверен, что в компании есть шпион, который выдает все наши секреты. А тут он узнает, что у тебя отношения с его доченькой. Он, конечно, подумает на тебя. И отвернется от тебя навсегда.

В ее голосе звучит триумф.

Но даже если она действительно настроит его против меня, мне все равно.

– А если я появлюсь?

– Скажешь ему, что у тебя нет никакого интереса к его бизнесу и что лучше будет, если его унаследую я.

– С чего ты взяла, что он меня послушает? Он никогда меня не слушал.

– Лучше ты попытаешься убедить его, чем я сдам вас с Хайден, ты так не думаешь? – Она как будто получает от этого удовольствие.

– Хреновый выбор, – говорю я, сжав телефон так крепко, что у меня заболела рука. – Ты это понимаешь, верно? Ты меня просто-напросто шантажируешь.

– Ты идиот, который не может держать свой член подальше от девушки, которую он не должен трахать, – говорит она со смехом. – Тебе некого винить, кроме себя.

Она завершает вызов, и я в ярости швыряю телефон на кровать.

Черт с ней. Она вероломная тварь. Как могу посоветовать отцу передать ей бизнес, если я ее даже не знаю? Она хочет захапать деньги себе и своим близняшкам. Ее бесит сам факт моего существования.

Я падаю на кровать и запускаю руки в волосы. И как мне теперь это все разрулить? Поверит ли отец, что я ничего не рассказываю Хайден? Да я с ним парой слов перекинулся с момента нашей последней встречи, что я вообще могу знать? И мы с Хайден больше не обсуждаем родителей. Мы обсуждаем что угодно, кроме них. Она иногда рассказывает что-то о Палмер, и на этом все.

Но тут Хелена меня поймала: я встречаюсь с Хайден вопреки запрету отца. А она – своего. Так могла ли Хайден проболтаться о наших отношениях Лори? У которой длинный язык и Хелена в лучших подружках?

Нет, бред какой-то.

Мозг перебирает бесчисленное множество вариантов. Хайден спит со мной, чтобы помогать отцу? Может быть. Может, это вообще часть плана. Втереться ко мне в доверие и разузнать секреты отца. Да разве это вообще возможно, если я совсем с ним не близок? Я ни черта не знаю о его бизнесе!

Так что эта теория отпадает. Я испытываю облегчение: не хотелось бы думать, что Хайден что-то против меня замышляет. Это бы разбило мне сердце. Она мне нравится. Она мне небезразлична.

Я мог бы влюбиться в нее.

А отец никогда бы этого не одобрил. Он – человек-логика. Если не злится. В таких случаях логика улетучивается, и для него существует только его ярость. Я ничего не знаю о делах отца, а значит, мне нечего рассказать Хайден, а ей нечего рассказать отцу. Это не мы ведем грязные игры,

А кто-то другой.

Я думаю, это Хелена и Лори.

Хайден

– ТЫ НАПИСАЛА ТОНИ? Сказала, что мы придем? – спрашивает Грейси, когда мы подходим к их двери.

Я качаю головой:

– Будет сюрприз. Люблю острые ощущения.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – С тех пор, как она застукала Робина с другой девчонкой, от сюрпризов она шарахается. Не могу ее винить.

– Он тусит с друзьями. Сегодня обычный вечер вторника. Он сказал, что они собираются поужинать после тренировки, а его машина на парковке. Так что он точно здесь. – Я подхожу к двери и стучу. – Я не волнуюсь, что он может быть с другой девушкой, – убеждаю я Грейси, оглядываясь на нее через плечо.

Она качает головой:

– Мне бы твою уверенность.

Ее уверенность как будто совсем пропала, и я не понимаю почему. Неужели из-за Робина? Если и так – зачем позволять маленькому засранцу настолько влиять на твою жизнь? Не понимаю.