– Нет. – Я обреченно вздохнула, мотнув опущенной головой.

Если Медяк хотел окончательно сломать меня, то это ему вполне удалось.

– Ты знаешь, чего я хочу? – спросил он, пристально, с похотливой усмешкой глядя мне прямо в глаза.

Я кивнула.

– Тогда в путь!

Я медленно опустилась перед ним на колени. Лучше уж с ним и больше ни с кем, чем хороводить с толпой.

Новый год – новый гад. В девяносто второй я вступала в обнимку с Самоедом, а в девяносто третий – с Медяком на шее. С одним я чувствовала себя женщиной с большой буквы, а с другим – тварью дрожащей.

Но я не хотела быть такой. Бабой – да, согласна, а тварью – нет. Я могла бы жить с Медяком и ложиться с ним по первой просьбе. Но ведь он же не просил, а требовал, желал, чтобы я сама домогалась его.

Сломал он меня, но разрушенные половинки не мертвые, а живые. Они хотят срастись, стремятся к этому. Я унижена и раздавлена, но не могу смириться со своей участью. До жути боюсь, но все-таки ростки моей воли пытаются тянуться к солнцу.

Я неспроста приехала в московский ресторан, к Яше Балагану. Напрямую на Славу я выйти не решилась, но Яша мог бы стать моим посредником. А повод для встречи у меня уважительный. Балаган же хотел сотрудничать с нашей фабрикой, вот я и пришла к нему на поклон. Тем более что разыскать его было не трудно. Я не стала бы заморачиваться этим делом, если бы не знала, где можно поговорить с Яшей.

Балаган обедал в отдельном кабинете. Он намазывал на хлеб с маслом красную икру, когда меня к нему привели. Ополовиненная бутылка «Мартеля», глаза пьяные.

– Какая телочка! – Он подмигнул мне, кивком показывая на свободное место.

– Где ты здесь видишь телочку? – спросила я, глянув по сторонам.

Это Медяк сломал меня, а не Балаган. Если Яша сможет сесть мне на шею, тогда я не буду реагировать на его балаганные ужимки, а пока смирения от меня пусть не ждет.

– Да ладно тебе, все бабы – телочки, а мужики – быки. Так уж природа распорядилась.

Я пожала плечами. Да, возможно, так оно и есть. Я готова была смириться с этим утверждением. А зачем спорить, если я пришла договариваться, а не наезжать? К тому же я не чувствовала в себе прежнего стального стержня, с опорой на который можно было послать Балагана далеко и глубоко.

Но соглашаться мне не хотелось. Может, мы и телочки, но мужики не просто быки, они еще и козлы чертовы.

– Природа – штука интересная, – с воодушевлением разглядывая меня, сказал Балаган. – Приходят тут люди с проблемами, мечут передо мной икру, и что? А ничего. Я эту икру просто ем! – Он отправил в рот остаток бутерброда.

– Приятного аппетита! Только я не икру пришла метать.

– Так я и телятину люблю! – с полным ртом промямлил он.

Хоть и сломал меня Медяк, но я не превратилась в замухрышку. Я знала, как одеваться и краситься, чтобы нравиться мужчинам, поэтому пришла к нему во всеоружии. Неудивительно, что Балаган хотел отобедать мной.

– У тебя этого добра и без меня хватает. – Я усмехнулась, демонстрируя всю высоту своего положения.

Только неважная это высота. Не было во мне прежней уверенности, не хватало внутренней силы. Именно поэтому Яша и не воспринимал меня всерьез.

– Чем больше добра, тем сильнее хочется.

– И сколько добра тебе нужно?

– Так это смотря чего. Мне тут сказали, что у тебя деловое предложение? Ширпотреб, да?

– Почему ширпотреб? Мы шьем отличные вещи.

– На панфиловской фабрике?

– Да, на панфиловской фабрике.

– Зачем же ты ко мне пришла?

Вопрос резонный. Если товар отличного качества, то уходить он должен на раз-два, а у нас проблемы со сбытом. Не должна я была приходить сюда, если у нас все хорошо.

Фабрика наша, спасибо Яблокову и мне, развивалась, но ситуация на рынке, увы, изменилась не в лучшую сторону. Предложений стало больше, да и покупатель пошел привередливый. Если раньше джинсы, подделанные под фирму, уходили влет и за хорошие деньги, то сейчас со сбытом в розницу напряженка. Цена далеко уже не та.

Подделки пользуются спросом и сейчас, но за них платят соответствующую цену, далекую от той, которую предлагают за настоящую фирму. Именно поэтому и привередничают оптовики, а силой им товар уже особо не впаришь. Дикий рэкет ушел в прошлое. Сейчас у торгашей имеются реальные бандитские крыши, с которыми лучше не связываться.

Все же ситуация не настолько безнадежная, чтобы кидаться на потенциальных клиентов. К Балагану я пришла не только для того, чтобы договориться с ним о закупках.

– Так ты же к нам когда-то обращался. Слава Кречетов от тебя приезжал.

– Да, было такое.

– Мы с ним договорились, но никто так и не подъехал.

– Ситуация изменилась. – Балаган развел руками. – Других поставщиков нашли.

– Мы могли бы договориться.

– В принципе можно. Только мне нужны очень хорошие скидки. – Яша давал понять, что не видит выгоды от нашего с ним сотрудничества.

– Все зависит от того, какими партиями вы будете брать товар. Мы бы могли обсудить это со Славой.

– Выпьешь? – Внимательно, задумчиво глядя на меня, Балаган щелкнул пальцами по бутылке с коньяком.

– Нет, спасибо.

– Я знаю, кто ты такая. Панфиловская Марго, да?

– Да, братва меня Марго называет.

– Кто у вас там сейчас рулит? Медяк?

– Медяк.

– А ты типа с ним?

– Да, я типа с ним.

– А я слышал, ты не при делах. – Балаган усмехнулся.

– В смысле?.. – Я похолодела.

Неужели даже Яша в курсе, как низко я опустилась в нашей панфиловской табели о рангах?

– В том смысле, что Медяк всем заправляет, а ты чисто под ним во всем. У меня тоже телочка есть. – Балаган усмехнулся. – Она чисто подо мной. Ей нравится.

– Кто тебе такую чушь сказал? Кречет? – разозлилась я.

Но этот эмоциональный всплеск ничуть не испугал Балагана. Он точно знал, с кем имеет дело, поэтому и не боялся меня.

– Зачем Кречет? Это только кажется, что Москва большая, а на самом деле она маленькая. Здесь все про всех знают. Без этого долго не проживешь. Медяк реально в авторитете, а ты – нет. Не уважают тебя панфиловские. То с одним, говорят, таскаешься, то с другим. Как шлюха.

Балаган действительно мог знать о своих реальных и потенциальных конкурентах если не все, то многое. Земля, как известно, слухами полнится. Главное, не лениться почаще ухо к ней прикладывать. Яша так и делает. А может, и Слава ему обо мне напел. Он же в курсе того, что творится в Панфиловске. Может, Балаган всерьез держит меня за бандитскую подстилку, поэтому и воротит нос?