— Гостья нашего дома, супруга главного королевского кутюрье мэтра Габгрона — сисса Флоксиния.

Златка глянула на женщину, которая, сделав шаг вперед, поравнялась с ней, и поняла, что совсем ничего не понимает: у сиссы Флоксинии дрожала нижняя губа, а на густых темных ресницах повисли, мерцая хрусталиками, крошечные слезинки.

— О, Эд! — протягивая руку к отцу Элизии, всхлипнула наставница.

— Сисса Флоксиния? Фло? Ты ли это?! — сэт Эдельгрон сделал пару неуверенных шагов навстречу плачущей женщине, стиснул пальчики протянутой к нему руки и начал медленно опускаться на колени, словно силы внезапно покинули его.

Все замерли, наблюдая за этой странной и такой трогательной сценой.

— Отец? Сисса Флоксиния? — подала голос Элизия. — Вы… знакомы?

— Знакомы, — не отрывая от лица жены мэтра Габгрона взгляда, в котором смешались радость и боль, подтвердил мужчина.

— Знакомы, — промокая платочком влажные ресницы, всхлипнула сисса Флоксиния.

— Куда ты исчезла, Фло? — с мукой в голосе спросил сэт Эдельгрон. — Я вернулся в наш город, на нашу улицу, я искал тебя, но никто не знал, куда перебралась вся твоя семья. Мне не удалось ничего разузнать даже у общих знакомых…

— Мы… перебрались в столицу. Через пару лет после твоего отъезда. Так решила мать.

— Так значит, ты воплотила в жизнь мечту своей родительницы, вошла в высший свет королевства?

— Да. Все так и есть. Мать довольна и счастлива…

— А ты, Фло? — сэт Эдельгрон впился взором в лицо женщины так, словно от ее ответа зависела его жизнь.

— Я… я тоже по-своему счастлива, Эд, — продолжая всхлипывать, отозвалась сисса Флоксиния. — Мой первый муж был военным. Он погиб на границе. Но к тому времени я согласилась принять еще одного мужа — подающего надежды второго сына знатного семейства, который теперь известен всем как мэтр Габгрон. Но я никогда не забывала тебя, Эд! И первое время надеялась, что однажды ты все же отыщешь меня. Но шли годы… десятилетия, а ты все не появлялся. Где ты был, Эдельгрон?!

— Судьба долго испытывала меня, прежде чем позволила добиться успеха, — признал мужчина. — Только успех оказался временным…

Магистр Дагрон, понимая, что объяснения между старыми знакомыми затягиваются, решил воспользоваться властью, и, как хозяин дома, предложил:

— Сэт Эдельгрон, сисса Флоксиния. Предлагаю пройти в столовую, где всех нас дожидается ужин.

Мужчина и женщина, которые уже несколько минут не могли оторвать друг от друга ни взглядов, ни сцепившихся в пожатии рук, оба как-то одинаково моргнули и перевели рассеянные взгляды на старшего мужа Златы.

— Ужин? — переспросили в один голос.

— Ужин, — подтвердил эльф.

Эдельгрон поднялся с колен:

— Фло, я…

— Эд, я… — одновременно заговорила сисса Флоксиния.

Не договорив, они шагнули навстречу друг другу. Обнялись. Эдельгрон прижал голову Флоксинии к своему плечу. Она обхватила его за талию. На правой, рассеченной шрамом щеке воина засияло пятнышко света, словно там очутился неведомо как возникший солнечный зайчик. Такой же светящийся блик возник и на левой щеке сиссы Флоксинии.

— Зов! Я чую Зов Сиятельной! — не в силах поверить в происходящее, прошептал сэт Эдельгрон.

— Я тоже чувствую, что Праматерь зовет меня, — выдохнула жена мэтра Габгрона.

— Прошу прощения, магистр Дагрон, альда Злата, — нехотя оторвав взгляд от лица любимой женщины, обратился воин к хозяевам дома. — И ты, Лиззи, прости, — взглянул он на дочь. — Нам с Фло придется уйти.

— Да, разумеется, отец, — Элизия была в смятении и не знала, радоваться ей за отца, которому Сиятельная даровала шанс стать женатым человеком, или переживать за него более обычного. — Зовом нельзя пренебречь…

— Давайте я прикажу подать вам чариот (местная трехколесная повозка), — предложил Дагрон. — Тогда вы сможете быстро добраться к Кругу и вернуться обратно.

— Фло, хочешь ли ты вернуться в дом альда Дагрона и альды Златы после обряда бракосочетания? — ласково проведя большим пальцем по щеке женщины, поинтересовался сэт Эдельгрон.

— Да. Думаю, да. Твоя дочь, моя воспитанница и их семья — с кем, как не с ними, разделить нашу радость?

— Ты права, — признал мужчина. — Мы воспользуемся вашим предложением, альд Дагрон, — склонил он голову перед эльфом.

Через несколько минут сэт Эдельгрон и сисса Флоксиния умчались в сумерки, сияя светящимися бликами на щеках и счастливыми улыбками на губах. Златка с мужьями и Элизия все же уселись за стол и приступили к ужину, предварительно приказав лакею заказать десерты и сладкое рейнское к возвращению гостей.

— Лиззи, сколько лет твоему отцу? — спросила Златка между переменами блюд.

— Отцу — шестьдесят.

— Интересно, сколько сиссе Флоксинии, — продолжала размышлять вслух Воскобойникова. — Выглядит она на тридцать пять, не больше.

— Жене мэтра Габгрона пятьдесят шесть, — ответил Даг. — И она будет так выглядеть еще лет сорок пять.

— Так сколько же лет тогда у вас тут вообще живут? Ну, в среднем? — Злата вдруг поняла, что ей до этого момента и в голову не приходило, что длительность жизни в магическом мире может сильно отличаться от земной.

— В среднем — около ста пятидесяти лет, — внимательно глядя в глаза жены, — сообщил Дагрон. — У вас, в том мире, откуда ты пришла, по-другому?

— У нас — в два раза меньше, — призналась Златка.

— Ты теперь настраивайся на куда более длинную жизнь, Лучик, — подмигнул задумчивой девушке Ольгрон.

— Если я в сто лет буду чувствовать себя тридцатипятилетней, то я совсем не против! — развеселилась Воскобойникова, — а дети у сиссы Флоксинии есть?

— Нет, — покачал головой Дагрон. — Даже сельские жительницы редко рожают своих первенцев раньше, чем в двадцать пять, а девушки из благородных — и того позже.

— А куда торопиться, — хмыкнул Сандгрон, — если родить можно и в сто?

— В сто лет рожать?! — Златка чуть не свалилась со стула, на котором сидела.

На ближайшие полчаса она выпала из беседы, пытаясь уложить в голове все, что увидела и узнала в этот вечер.

* * *

А пока семейство Златы ужинало отвечало на вопросы любознательной девушки, сэт Эдельгрон и сисса Флоксиния прибыли к высокой сплошной стене, которая отгораживала Круг Сиятельной от любопытных взоров. Отец Элизии помог спуститься сиссе Флоксинии со ступеньки чариота, подвел женщину к виднеющимся в стене контурам ворот. Сисса Флоксиния приложила ладонь к нагретым за день камням — они замерцали и сделались прозрачными.

— Жду тебя в Круге, любовь моя, — кивнула женщина своему спутнику.

— Ступай, Фло, — он неохотно разжал сомкнутые на женских плечах руки. — Я иду следом.