— Что ж, тогда позвольте откланяться, гранде, — заговорил Максон, — надеюсь на скорую встречу, альда Злата, сисса Элизия.

— Всего доброго, ваше высочество, — попрощались девушки.

Принц Зерафири ушел. Вскоре, тепло простившись с королевской четой и юным именинником, загрузились в свои ландо и Злата со спутниками.

Первый в жизни Златы Воскобойниковой королевский прием был завершен.

Следующие два дня выдались для Златки относительно свободными — в том смысле, что во дворец ее не призывали. Видимо, принц Иргрон отрабатывал свои проступки, и ему было не до гостей. Максон, принц Зерафири, тоже пока никак себя не проявил. Впрочем, и сама Злата, и все ее семейство понимали, что это затишье — явление временное, а потому спешили переделать как можно больше неотложных дел.

Одним из таких дел для Златки стал пошив для себя и Элизии костюмов, в которых было бы удобно скакать вокруг теннисного стола. Вторым не менее важным делом девушка посчитала изготовление спортивного инвентаря — ракеток и мячиков для пинг-понга.

Поэтому буквально на следующий после королевского приема день названые сестры впервые побывали в модном ателье лучшего кутюрье королевства Барбуерри — мэтра Габгрона. Сопровождать их взялся Ольгрон — пусть молодой, но умелый воин.

Кутюрье очень обрадовался визиту девушек, провел их в зал для посетителей, предложил прохладительные напитки и лишь после этого позволил себе завести приятную беседу:

— Светлых дней, альда Злата, сисса Элизия! Счастлив видеть вас в своей скромной мастерской. Довольны ли вы нарядами, которые я и мои помощники подготовили вам для королевского бала? Мне показалось, что вы обе имели большой успех у придворных его величества…

— Приветствуем вас, мэтр Габгрон, — ответила Златка сияющей улыбкой. Ей очень нравился невысокий, полноватый, но при этом обаятельный законодатель королевской моды. — Да, наши наряды впечатлили гостей бала. Столько комплиментов я никогда не слышала, у меня до сих пор сладко в ушах!

— Я тоже очень довольна тем розовым платьем с черной кружевной отделкой, которое вы сотворили для меня, сэт Габгрон, — присоединилась к беседе Элизия.

— Что ж, я догадываюсь, — мэтр расцвел от похвал и явно готов был к новым подвигам, — что вы прибыли ко мне не просто так. Юным и прелестным созданиям всегда нужно много-много нарядов, не так ли?

Златка с Элизией переглянулись и захохотали: они как-то не ожидали от кутюрье такой проницательности и теперь смеялись над собственной наивностью. Отсмеявшись, Воскобойникова подтвердила предположения мастера:

— Все так, мэтр Габгрон. Его величество Мейогрон милостиво позволил мне бывать при дворе и обучать его сына, принца Иргрона, одной подвижной игре. Сестра Элизия решила не бросать меня на произвол судьбы и присоединиться к нашим занятиям, так что нам обеим нужны костюмы для занятий спортом, которые не покажутся непристойными строгим блюстителям нравственности — полагаю, их при дворе немало.

— Да уж, тут вы правы: таковых немало, — согласился мэтр. — Что ж, давайте посмотрим, какие у нас уже есть модели, и решим, подойдут ли вам какие-то из них, или постараемся придумать нечто принципиально новое.

На то, чтобы определиться с выбором, девушкам понадобилось не менее двух часов. Сделав заказ, они душевно простились с кутюрье и отправились дальше — в квартал мастеров, занимавшихся изготовлением мелких предметов обихода из древесины.

Дагрон, которого дела службы с утра пораньше призвали во дворец, дал младшему мужу Златки адрес мастера Вудгрона, поставлявшего свои изделия самому королю.

— Уж если кто и сообразит, чего хочет наш Лучик, так это Вудгрон, — напутствовал эльф рыжего оборотня.

— Не волнуйся, Даг, — смеялась Златка, глядя на хмурое лицо старшего мужа. — Я все сумею объяснить, так что справимся!

Мастер Вудгрон оказался человеком понятливым, да и Златка объяснять умела. Отыскала у мастера в лавке овальное зеркальце с ручкой и заявила:

— Вот приблизительно так и выглядит ракетка для пинг-понга. Только рукоятка должна быть приблизительно такой длины — она показала на пальцах, — а вот эта часть — вдвое больше и чуть круглее. И еще желательно выбрать самую упругую породу древесины.

— Тогда, наверное, попробуем сделать их из дерева гумаччо, — решил мастер. — Из него даже тонкие нити делают, которые можно растягивать, а потом они к исходной длине возвращаются. А еще эти свойства можно будет немного усилить и закрепить магией. Хотя это повысит стоимость готового изделия.

— О цене не беспокойтесь, мастер Вудгрон, — с самым деловым видом вступил в разговор княжич Ольгрон. — Для нас главное, чтобы заказ был выполнен хорошо и очень-очень быстро.

— Насколько быстро? — насторожился мужчина.

— Завтра вечером. В крайнем случае — послезавтра утром, — тоном, не допускающим возражений, заявил Ол.

— И кстати, нам нужны не только ракетки, но и мячи! Тоже хотя бы четыре штуки для начала, припомнила Воскобойникова.

— Мячи?

— Такие полые внутри небольшие шарики из упругого материала. Возможно, из того же дерева гумаччо, — пояснила Златка.

Наконец, определившись с количеством, размерами и сроками, Ольгрон и его спутницы внесли предоплату и выдохнули: главные вопросы текущего дня были решены.

— Заедем пообедать в мою любимую ресторацию? Я приглашаю! — предложил младший муж.

Время было вполне себе обеденное, девушки успели нагуляться и проголодаться, а потому с предложением согласились, не раздумывая.

В ресторации со странным названием "Прусалка" троица гулен заняла отдельный кабинет. С заказом определились быстро: доверились вкусу Ольгрона. А пока ждали подавальщиков, рыжик, пользуясь моментом, решил поделиться со Златкой своими далеко идущими планами:

— Лучик, свет моего сердца! Я так хочу познакомить тебя с моими родителями! Да и они теперь знают, что я — женатый человек, и мечтают увидеть тебя. Давай как-нибудь навестим их? Ты ведь не против?

— Разумеется, не против! — успокоила мужа Златка. — Надо только дождаться приглашения из дворца и составить расписание тренировок с принцами. Буду настаивать на том, что заниматься лучше не каждый день, а три-четыре раза в неделю. Если смогу убедить в этом короля и принцев — сможем выбрать какой-то из свободных дней и навестить твоих родителей.

— Договорились, жена! — разулыбался оборотень. — Надо будет заранее мне в клан весточку послать, чтобы ждали и встречали, как положено встречать супругу наследного княжича!

Тут в дверь после короткого стука вошел подавальщик, выставил перед Златкой и ее спутниками стаканы, кувшинчик столового рейнского, глубокие тарелки с наваристым супом и дощечку с румяными хлебцами.

— Доброго аппетита! — пожелал вежливо. — Через треть часа подоспеет жаркое с гарниром.