Отец посмотрел вниз, скривив лицо и не веря своим глазам.

– Кто осмелился… – начал он, поворачиваясь к Каае. Она вернулась. – Ты, маленькое чудовище!

Каае пришлось выпустить меч из рук, потому что он вошел слишком глубоко. Она с невозмутимым видом уставилась на Пертеаса.

Теперь он стоял прямо напротив нее.

Илиас корчился в анимарии. Все его тело болело и не давало выбраться из чаши.

– Ты рассчитывала, что кусок металла может причинить мне боль?

Илиас заметил, как черты Кааи исказились: он сбил ее с толку. Она отступила на шаг, пока не оказалась у лестницы. Еще шаг – и она бы упала вниз, разбившись насмерть. Илиас попытался пошевелиться, но все было бесполезно.

– Ты все не сдаешься, да? – усмехнулся Пертеас. – Но твой последний час пробил.

– Нет! – воскликнул Илиас, когда его отец обхватил шею Кааи руками и приподнял ее над полом, прижимая спиной к стене. Она вцепилась в его руки, силясь освободиться и издавая булькающие звуки. Ее лицо покраснело, и Илиас ничего не мог поделать, кроме как смотреть на нее.

– Какой-то проклятый человек осмелился напасть на меня, – сплюнул Пертеас. – Боюсь, мне придется убить и тебя. Какая пустая трата души. Из нее вышла бы одна верная умбра.

Илиас наблюдал, как лезвие, все еще торчащее из груди Пертеаса, приближалось к Каае.

– Какая ирония. Проткнута собственным мечом, – рассмеялся король.

Илиас почему-то не мог пошевелиться. Ему придется безучастно смотреть на то, как его отец убивает Кааю. Но она не уйдет без боя, и он знал это.

Словно услышав его мысли, она вцепилась в лезвие обеими руками и провернула так, что грудная клетка Пертеаса разверзлась еще больше. Между ее пальцами потекла кровь, в то время как Пертеас лишь сердито скривил лицо.

Как такое возможно? Да, его отец был могущественным, но… разве он мог быть бессмертным?

Илиас с ужасом заметил, как ее губы посинели, а в глазах появлялись все новые и новые алые прожилки. Каая отпустила лезвие, и ее руки снова безвольно повисли вдоль тела. Илиас хотел крикнуть ей, что она не должна сдаваться, что ей нужно держаться, но голос ему не повиновался. Он не смог спасти Неа, а теперь подведет и Кааю. Ее веки затрепетали. Еще немного, и она…

Оглушительный грохот прокатился по залу и заставил пол задрожать. Анимарий в чаше так сильно раскачался, что Илиаса выбросило наружу. Тело Пертеаса безжизненно обмякло, а Каая упала на колени рядом. Она потерла шею и закашлялась. Илиас подполз к ней. Кожа на его руках была покрыта мелкими волдырями, а в некоторых местах и вовсе потрескалась.

– Каая, ты… в порядке?

Вместо того чтобы ответить, она сдавленно закричала, когда кузница душ в очередной раз содрогнулась. Куски потолка отрывались и сыпались на них дождем. Из последних сил Илиас создал вокруг них с Кааей щит. Воздух сгустился так сильно, что камни не могли упасть на них.

– Илиас, ты слишком слаб, остановись! Нам нужно убираться отсюда. – Она с беспокойством посмотрела на него.

Если бы она только знала, насколько была права. У них было две, может быть, три минуты, пока магия не поглотит его целиком. Что тогда будет с Кааей? Без его щита камень попадет на нее, и она будет ранена – или того хуже.

– Я хочу, чтобы ты убежала отсюда, – выдохнул он, и ее глаза округлились.

– Я тебя не оставлю!

Ее слова наполнили его грудь теплом, но он уже собирался снова попросить ее уходить, как вдруг услышал быстрые шаги, приближавшиеся к ним, а затем кто-то выкрикнул его имя.

Киан.

– Мы должны выбираться! – взревел он. Эльф взбежал по лестнице и помог Илиасу подняться на ноги.

Луана и Арон подняли Кааю, которая тут же отстранилась от них.

– Стальное Крыло! – крикнула она, взглянув на неподвижное тело Пертеаса.

Луана кивнула и вытащила меч из отца Илиаса. Она мрачно посмотрела на короля.

– А теперь бежим отсюда! – крикнула она.

Они бросились бежать так быстро, как только могли, и, преодолев расстояние, показавшееся вечностью, добрались до выхода. Илиас вздохнул с облегчением, когда почувствовал свежий воздух и смог убрать щит. Ему стало немного лучше, когда Киан послал в него целительные потоки, пока они шли к своим лошадям. Илиас ощущал, как раны на его теле, нанесенные анимарием, затягиваются.

– Что произошло? – спросила Каая, обратившись к Арону, когда он помог ей взобраться на лошадь.

– Мы разрушили его колодец душ.

Каая нахмурилась.

– Его что?

– Источник его магии, – ответил Киан. – Позже расскажем. Сейчас надо убираться отсюда как можно скорее.

Каая

Они отошли на приличное расстояние от жуткой кузницы, когда та с оглушительным грохотом взорвалась. Каая оглянулась и увидела яркие языки пламени там, где она только что находилась. При мысли о последних минутах, проведенных в том здании, у нее скрутило живот. Она невольно схватилась одной рукой за горло.

– С тобой все в порядке? – спросил Илиас, подойдя к ней на лошади.

Она покачала головой. На глазах выступили слезы, которые тут же унес ветер. Каая опустила взгляд на свой пояс, к которому была прицеплена сумка. Сумка, в которой находился камень души Ариана. Затем она кивнула:

– Да, да, все в порядке.

Илиас улыбнулся, но улыбка выглядела вымученной. Если бы остальные не разрушили колодец… Илиас бы погиб от руки собственного отца. Так же, как когда-то его вторая половинка. Сможет ли он когда-нибудь пережить ее потерю? Сможет ли пережить предательство отца?

– А с тобой?

Улыбка застыла на его губах, и затем он тоже едва заметно покачал головой.

– Пертеас… он мертв? – спросила она, когда он промолчал.

Илиас снова краем глаза посмотрел на нее, будто хотел убедиться, что она в порядке.

– Нет. Рана, которую ты нанесла ему, затянулась сразу после того, как Луана вытащила меч. Его магия крови почти такая же мощная, как и магия душ. Смертельная комбинация.

От этих слов по спине Кааи пробежал ледяной холодок.

– Восстановится ли он после разрушения колодца души?

– Возможно, сила будет продолжать течь по его венам еще некоторое время и поможет ему пережить взрыв. Но после… Я не знаю. Я никогда не видел, чтобы эльф задействовал столько душ одновременно, причем в течение такого длительного периода времени.

Смирение в голосе Илиаса помешало ей задавать следующие вопросы. Каая снова перевела взгляд на дорогу перед ними и погрузилась в свои мысли.

Когда наконец на горизонте показалась ближайшая деревня, они остановились.

– Нам не следует появляться там всем вместе, – постановил Киан. – В любом случае, Илиаса сразу узнают.

– Тогда мы с тобой пойдем туда вдвоем, – сказал Арон, натягивая капюшон плаща на голову.