С хмурого неба с треском ударила молния, вспорола землю, растопив снег. С оттяжкой громыхнуло, заглушив крики за спиной. А потом снег повалил гуще, крупными хлопьями, остужая разгоряченное лицо. Вадим присел, набрал целую ладонь этого снежного холода – острые крупинки вперемешку с мягкими хлопьями – и крепко растер лицо.

«Ладно, хватит беситься. Пора навестить одну из моих любимых подданных, чтоб ей жизнь медом не казалась. Думаешь, тебе сейчас плохо, феникс? Нет, дорогая, это только начало. Ты ответишь и за предательство, дрянь мелкая, и за то, что помогла Лешке ускользнуть, и за свое чертово вранье, поганка лживая!

Знаешь, что будет особенно интересно? Если я заставлю тебя предать его, моего братца. А я заставлю. Предавать – так обоих! Для ровного счета, так сказать. Ты уже его предаешь – и знаешь это. Именно от тебя я узнал про этот чистенький мирок, куда удрал Алекс, именно ты поведала про некоторые особенности вашего, скажем так, бракосочетания. Про то, что ты почувствуешь, когда мой милый притвора-братец вернется. И даже узнаешь, куда именно. Именно ты сможешь его найти, куда бы он ни спрятался и как бы ни закрывался. Именно поэтому ты пока жива и относительно здорова, дорогуша: потому что нужна мне. Моя приманка, мой детектор, а может, и моя гончая. Будущая.

Интересно, а если нашего дорогого идеалиста приволочет к моим ногам любимая девушка, что он скажет?

Мир Ангъя

Богуслав

– Нет! – Леш сказал это так, что опытный Богуслав махнул рукой – спорить полная безнадега. Нет, Алекс, конечно, вменяемый и вообще мягкий, порой даже чересчур, и спорить с ним можно запросто, даже поругаться. Но это до тех пор, пока дело не касается больных мест типа спасения людей и убийства Повелителя. Тогда он упирается рогом так, что и экскаватором не сдвинешь. Сейчас как раз такой случай.

Краснокожий Адарий-ину кивнул – телепат почувствовал ответ еще до того, как он прозвучал. И, кажется, понял, почему именно такой ответ. Ученые недоуменно зашептались – явно не поняли.

– Послушайте! – Молодой мужчина, чем-то смахивающий на Липучку, едва сдерживался. – Мы же не говорим, что вам нужно остаться здесь навсегда или… Просто вирус можно распылить и без вас. Это даже проще! Так же легко, как они запустили свои зонды. Просто выждите немного и…

– Нет. – От волнения Алексей вцепился в стол так, что тот, казалось, вот-вот хрупнет. – Поймите, это в наших условиях немыслимо. Если мы будем выжидать, пока вирус сделает основную работу, то уцелеть уцелеем, но потеряем шанс все исправить. Если дай-имоны и реципиенты заболеют, начнется хаос. Если люди не будут знать, что происходит, если их не удержать, то они будут убивать всех подряд – и местных, и пришлых, и демонов, и не только. И неизвестно, чем все кончится. И даже если Саммаэль или еще кто-то из протекторов не запустит, умирая, какую-нибудь смертоносную дрянь, даже если уцелеет половина, – все равно. Эта ненависть к «другим» закрепится, и начнется все сначала. Нам надо туда. Надо!

И к твоей ведьмочке, Леш, а? Соскучился, похоже. Но Богуслав отогнал эту мысль. Сквозило в ней что-то пакостное, нечестное. Лешка и так был сам не свой эти последние дни. Он старался вести себя как обычно, работал, обговаривал детали плана, шутил даже. Но притом похудел – как-то сразу, в несколько дней, стал плохо есть. И снотворное начал принимать. Богуслав и Максим глазам не поверили, когда бутылочку увидели. Что-то грызло его изнутри и не отпускало. Что – не говорил, хотя догадаться можно. Одно из двух: или беспокойство за девушку, или встреча с любимым братом.

– Хорошо, – прозвучал негромкий голос телепата. – Мы принимаем вашу необходимость.

Мир Земля

Март

Покидая дом, Март машинально активировал защиту, хоть и знал уже: незваный гость свое слово держит. За эти четыре дня он даже в окне ни разу не показался, как и обещал. Оставлять у себя человека неясного статуса и непонятной принадлежности было, конечно, не слишком разумным поступком. Но, во-первых, сеть агентов светить было еще опаснее, чем свой дом, – отовраться в случае чего куда труднее. Во-вторых, парень волей-неволей оказался в курсе его, Марта Венте-оре с Песчаных ярусов, симпатий и антипатий, и отпускать его навстречу всяким дознавателям опасно. А ликвидировать просто так – до такого аналитик еще не докатился. В-третьих, этот названый братец Яна за время своих уличных скитаний заработал воспаление легких. Выпусти такого на улицу – и проблема ликвидации решится сама собой. Только вот Ян, если выйдет, про свое сокровище спросит обязательно. А оно Марту надо – из-за человечка ссориться с таким дру… информатором?

Так что пока Март осторожно выстраивал интригу по освобождению Яна Долински, человек торчал в его «комнатке для скромных гостей», а проще говоря, в тайнике. Такая комнатенка имелась у каждого подкидыша, и раньше прятали в нее тех, кому с человекоподобной внешностью повезло меньше, а выбраться на поверхность надо было позарез. «Гостей» в тайнике при обыске могли засечь только телепаты или эмпаты, а на этот случай у Марта кое-что было припасено.

Тайник он не запирал – в первые дни человеку было настолько плохо, что подняться с постели он был просто не в силах. На третий день полегчало, и он стал понемногу вставать, но несколько удивленный Март, вернувшись, не нашел на своих вещах ни следа обыска. А поразмыслив, понял, что искать их и не стоит: такой не полезет. Вот уж действительно подобрались названые братики. Ян тоже страдает повышенной скромностью. Страдал. Кто знает, что теперь будет. Эх, если б он вовремя выспросил у своей невесты кое-какие ее секреты, не сидел бы сейчас в Службе дознания. Или… или попал бы туда еще раньше. Интересно, что ж твоя невеста такая молчаливая была – пользовалась твоим положением? Или просто берегла? Поди пойми этих ненормальных.

Жаль, ее сейчас не найдешь. Кое-что в плане было рассчитано как раз на нее. Но в принципе, если у тебя на примете есть хороший трансформер, проблема решаема.

Март отмахнулся от спятившего комара, которому пришла охота попробовать на вкус демона, и, наткнувшись рукой на крохотную иголку, вдруг вспомнил, что сейчас вообще-то начало зимы и комары давно…

В следующую секунду подмерзший асфальт резко прыгнул вверх и с маху врезал по лицу. Удар был почти неощутим, тело отключилось в момент, рука беспомощно проскребла по шероховатому асфальту и затихла, отказываясь подчиняться. Заморозка. Банальная заморозка. Парализующее. Тихий сквер, раннее утро, никаких свидетелей. Кто же?.. Губы дрогнули, но вскрик замер где-то в горле, наружу протолкнулся тишь тихий хрип. Проклятье, да как же это он так подставился!

В поле зрения вплыло что-то темное, кто-то присел рядом, похоже, коснулся… А потом асфальт вдруг помутнел, зарябил и тут же исчез, сменившись на узорные плитки какого-то пола.

Так это похищение? Но кто?

Гадать пришлось недолго – кто-то не слишком бережно перевернул его безвольное тело. Март увидел белоснежный потолок в обрамлении резных панелей – он видел уже этот потолок, странно; а потом в поле зрения вплыло лицо. Очень знакомое и очень рассерженное. Девичье. Тонкая рука коснулась горла жертвы, что-то нажала, и оттуда точно гвоздь выдернули. Март с хрипом втянул в себя воздух, закашлялся, машинально выругался – обрел способность говорить. И мгновенно умолк от тяжелой пощечины. Девушка зло сверкнула глазами и подбросила на ладони кинжал.