полу словно юла. Я решил не лезть к колючему ежу. Подождал, пока Фурия уничтожит лучника и отправит сгусток в валяющуюся на полу цель. Доспех орка выдержал одно серьезное попадание, но второе поставило точку в его никчемной жизни.

— С-спасибо! — кричали нам гражданские страстно, благодаря за спасение их жизней.

Если бы мы последовали приказу командования и остались снаружи, то, как минимум, два десятка простолюдинов, включая нескольких детей, стали бы жертвами демонов.

— Дальше! — мотнул я головой Фурии. — Мы должны найти место прорыва!

Мы взлетели на второй этаж по эскалатору. И вот здесь нас ждал неприятный сюрприз. По этажу шастала многочисленная группа дхарнов. Я заметил тарана, он же носорог, нескольких опустошителей и десяток орков. Кажется, и разведчики мелькали, судя по размытому движению на периферии. Дхарны заметили наше появление и начали собираться в ударный кулак. Опознали в нас нерядовых противников. Полетели первые стрелы.

— Помогите! — кричали нам посетители торгового центра, раздираемые демонами на части. Кого-то пожирали, прямо не отходя от кассы.

Агата дернулась было, но я поднял руку и бросил отрывисто:

— Отступаем!

— Да, мастер! — не выказала ни тени сомнений адептка.

Мы начали быстро отходить. Агата активно отстреливалась в ответ, пуская разрушительные снаряды в скопления врагов. В колонну рядом со мной воткнулась стрела, глубоко войдя в опору. Раньше я мог не обращать внимание на примитивное оружие орков, но сейчас проверять прочность моего скромного доспеха мне не хотелось.

Простолюдинов жаль, но это не повод вступать в самоубийственную схватку с превосходящими силами врага. К сожалению, сил нашей команде для противостояния вторжению было явно недостаточно. Угроза и впрямь соответствовала высокому рангу, что в городе происходило нечасто. Столица полна стражей, так что демоны предпочитали организовывать крупные прорывы в мелких поселениях. Интересно, что же изменилось?

Глава 23

Я проскользил по перилам эскалатора и набрал приличную скорость. Агата помогала себе аннигиляцией, удаляясь от неприятеля большими скачками. Мы сумели избежать контакта, хотя некоторые опустошители или таран вполне могли нагнать нас. Демонами управляли, так что они не бросались бездумно в погоню. У них, определенно, был какой-то план. В принципе, учитывая опыт моей прошлой жизни, чаще всего рогатые отродья проникали в наш мир за жертвами. Торговый центр являлся местом скопления людей, так что вывод напрашивается сам собой.

Мы выскочили из здания. Орки повысовывались из окон второго этажа и принялись атаковать из стрел. Зачарованные снаряды втыкались в асфальт и проникали вглубь почти до оперения. Им вторило несколько бесов, закидывающих нас огненными шарами. Стайка горгулий вылетела из здания и направилась в нашу сторону. Раздавались командные окрики. Острые клювы летающих монстров таили в себе определенную опасность. Если они спикируют на стража на полной скорости, то имеют шансы пробить духовный доспех, не говоря о податливой человеческой плоти.

Мы скрылись за соседним строением какой-то автомастерской. Внутри еще находились люди, а некоторые зеваки стояли с телефонами за укрытиями и снимали происходящее на телефоны.

— Прорыв серьезного класса опасности! — рявкнул я. — Разойдитесь!

Некоторые вняли предупреждению, но не все. Одного индивидуума пробила насквозь спикировавшая горгулья. Она проделала в груди простолюдина огромную дыру, да еще и дерево, за которым он прятался, пробила насквозь. Мы с Агатой принялись вырезать тварей, что осложнялось тем фактом, что мы летать не могли в отличие от них. Я изображал из себя легкую мишень, скользя рядом с бетонными конструкциями. Одна горгулья воткнулась глубоко в землю, пробив дорожное полотно рядом со мной. Я такой возможности не упустил и в несколько ударов ограненной саблей обезглавил монстра. Еще одна попыталась достать меня в этот момент, и я еле увернулся. Острый клюв скользнул по левой руке, оставив кровоточащую рану. Тварь застряла в бетонной стене, и я пронзил ее клинком.

Одну тварь сбила Агата удачным попаданием, вторая не сумела пробить ее доспех бета ранга и оказалась в аннигилирующих тисках Фурии. Последняя же, склевав ядро пронзенного простолюдина, решила ретироваться.

— Гамма-4, доложите о ситуации! — раздался холодный спокойный голос Координатора.

Гуру, который обычно командовал отрядами стражей и составлял планы действий.

— Большой прорыв. Уничтожили шестерых орков, четырех горгулий. Заметили на втором этаже больше десятка орков, нескольких носорогов, разведчиков-гоблинов, пачку опустошителей. Действуют организованно, наверняка под командование старшего демона.

— Принято. Оставайтесь в укрытии.

Пока не прибыла подмога, мы с Агатой изъяли два ядра горгулий из четырех и уничтожили их тела. Противники они не слишком сильные, но по одной порции экстракта должно выйти. Хотя, с учетом дхарновой комиссии, нам достанется только одна порция из двух. Всех аннигилировать не стали, дабы не вызывать подозрений.

Первыми прибыла летающая команда Ястреба, Атмосферы и Дискобола. Герои приземлились за мастерской рядом с нами, следуя указаниям Координатора. Постепенно начали подтягиваться другие команды стражей, а также различные службы. Подъехали бронированные автомобили и многоколесная тяжелая техника. Обыватели с огнестрельным оружием заняли позиции вокруг торгового центра. Стали раздаваться очереди выстрелов и разрывы различных снарядов. Стрелки работали по обнаглевшим горгульям, а также по демонам, которые подходили близко к окнам. Но и дхарны огрызались. Бесы могли соединять свои огненные шары в большие смерчи. Пламенный вал сносил бронеавтомобили и заживо сжигал людей. И не жалко же военным простых солдат. Огнестрельное орудие крупного калибра, установленное на машинах, работало относительно эффективно против низших, но вот обычные винтовки были практически бесполезны.

Мои раны обработал прибывший Лекарь. Герои стягивались с разных районов города. Как дежурные команды, так и поднятые по тревоге. Сильных стражей было не так-то много, поскольку многих отправили в соседний город. Стало понятно, что тот прорыв был всего лишь отвлекающим маневром и довольно эффективным.

— По донесениям сбежавших, залы кинотеатров были полны зрителей. Демоны заблокировали их, — поведал Очкастый поступающую на базу информацию.

Я сплюнул на землю от досады и обратился к парящему неподалеку Ястребу:

— Если не поторопимся, они принесут жертвы и протащат в наш мир кого-то посерьезнее орков!

— Сиди в укрытии и не высовывайся! — ответил мне герой.

— Ты как с мастером разговариваешь, червь?! — взъярилась Агата.

— Спокойно, — оттеснил я девушку. — Пусть командование решает.

Что такое субординация, я знал не понаслышке. Отец вбил в меня это суровыми тренировками и тумаками. Надо, значит, надо. Да и ДКА могли быть правы: сил для атаки собралось не так чтобы много. Ведь каждого героя здесь берегли как зеницу ока, поэтому в бою всегда старались добиться подавляющего превосходства. В этом люди во всех эпохах отличались от демонов: своих бойцов мы старались беречь, тогда как их высшие легко жертвовали своими пешками