– Боюсь, он вряд ли сможет что-то рассказать, – произнес Эрик, не сводя глаз со следователя.

– Почему?

– Где его нашли? – сыщик проигнорировал вопрос девушки.

– На стройке. На окраине города. Он лежал в котловане с горячей водой.

– А почему об этом сообщили только сейчас?

– В выходные стройка не работала, а сегодня народ пришел ближе к обеду. Ну, и увидели…

– Где увидели? Я ничего не понимаю, – воскликнула Мариша, не сводя глаз с мужчин.

– Поехали! – коротко сказал Эрик и сел за руль. – Показывай дорогу.

Голубев прыгнул на соседнее сиденье. Мариша, не дождавшись ответа, уселась позади и тяжело вздохнула. Тяжела жизнь женщины! Никто с тобой не считается, все игнорируют, даже разговаривать и то не хотят! Она вздохнула еще раз и украдкой посмотрела на Эрика, не смотрит ли? Он не смотрел. Глаза мужчины были направлены на дорогу, рот крепко сжат, а на лице появилась неестественная для него бледность.

Марише было непонятно, почему Эрик так нервничает из-за незнакомого ему мужчины. Она уже догадалась, что случилось что-то из ряда вон выходящее, иначе Голубев не стал бы так нервничать. Но почему волнуется Эрик?

Мужчины сидели молча, и только Алексей иногда коротко пояснял, куда нужно ехать. Их настроение передалось и Марише. Ей вдруг стало холодно, появился озноб, и она пожалела, что не взяла с собой кофту.

«Вот закончим это дело, – вдруг подумала она, – и я больше никогда не буду заниматься расследованиями! Уж очень много нервов на все это уходит. Лучше заниматься турбазой, загорать, купаться и больше ни о чем не думать!»

– Приехали! – услышала она и выглянула в окно.

Они объехали город, оставив его далеко позади. Местность не радовала глаз. Видимо, раньше это был пустырь, а сейчас довольно большую территорию огораживал забор. Однако за самим забором ничего видно не было.

«Наверное, здесь будут что-то строить», – подумала Мариша, крутя по сторонам головой.

Неожиданно перед машиной возник маленький толстый человечек и сердито посмотрел на их компанию.

Эрик вылез из-за руля, следом за ним направился и Голубев. Мариша решила на всякий случай подождать в машине. Мало ли какой прием их здесь ожидает.

– Здесь частная территория! – сердито пропищал человечек, подлетая к мужчинам. – Прошу вас уехать отсюда!

– Полиция! – устало проговорил Голубев, доставая удостоверение.

– А! Так это другое дело! – Человечек тут же расплылся в радостной улыбке и добавил: – А ваши все здесь! Только пока не начинают, ждут кого-то! Прошу вас, идите за мной!

Процессия направилась вдоль забора. Мариша выскочила из машины и бросилась за мужчинами.

– А ты куда? – вяло поинтересовался Голубев.

– С вами… А что, нельзя?

Вместо ответа Эрик развернулся и щелкнул брелоком от машины. Двери закрылись, автомобиль послушно мигнул фарами и затих.

– И чтобы я тебя не слышал и не видел! – мрачно сказал он, не глядя на девушку.

Толстяк завернул за угол, Мариша последовала за ним и тут же наткнулась взглядом на ряд полицейских автомобилей. Около одной из машин дежурил молоденький полицейский. Сначала он немного напрягся, увидев незнакомых людей, но, заметив среди них своего начальника, тут же расслабился.

– Вас ждут! – робко доложил он и краем глаза посмотрел на Эрика.

Голубев лишь кивнул и, не задерживаясь, направился к воротам.

«Дело плохо», – подумала Мариша, едва переводя дыхание. Обычно мужчины присматривали за ней и временами делали замечания, но сейчас ее как будто не замечали, словно ее и не было рядом с ними. А может, не нужно было идти? – пришла ей в голову запоздалая мысль. Но Мариша тут же ее прогнала. Отступать было некуда. Во-первых, она уже запуталась во всех этих поворотах, которыми вел их человечек, а во-вторых, она просто изгрызет себя, ожидая возвращения мужчин. Все-таки любопытство – это один из самых сильных Маришиных недостатков.

Компания прошла еще несколько десятков метров, как вдруг Эрик резко остановился. Марише не было видно, что там такое – со всех сторон их окружала стена фундамента. Впереди были слышны голоса. Видимо, это была следственная группа, подоспевшая на вызов.

Эрик немного постоял и прошел еще несколько метров.

– Ну что? – послышался голос незнакомого мужчины. – Вам так видно или подойдете поближе?

Эрик обошел кусок арматуры и скрылся за стеной. Голубев последовал за ним. Маленький человечек пропустил вперед Маришу и почтительно остановился. Девушка по инерции сделала несколько шагов и замерла. Прямо перед ней в яме с водой, от которой поднимался вверх пар, лежало тело мужчины. Оно было сильно обожжено, и лицо больше походило на вареное мясо. Мариша схватилась за горло и отвернулась.

«Не хватало еще грохнуться в обморок перед всей толпой», – пронеслось у нее в голове. Девушка постаралась глубоко вздохнуть, чтобы избавиться от кружения в голове и мелких черных мошек перед глазами.

– Когда вы его нашли? – глухо спросил Эрик.

– Полтора часа назад, – ответил невысокий пожилой мужчина в очках. – Я обнаружил, что где-то происходит утечка горячей воды, стал искать и вот, пожалуйста, нашел!

– Он был в таком же положении, как и сейчас?

– Да, точно в таком. Мы ничего не трогали. Я как увидел эту картину, закричал так, что сразу вся стройка сбежалась. Даже не ожидал от себя такой реакции.

Мужчина продолжал говорить, но Эрик его даже не слушал.

– Как узнали его имя?

– А вон, видите, из кармана торчит кусочек бумаги? Мы его осторожно потянули, а это оказалось удостоверение агента по недвижимости на имя Иванова Ивана Ивановича, – мужчина хмыкнул.

Эрик поднял на него тяжелый взгляд. Мужчина тут же сконфузился.

– Извините, просто имя такое странное, прямо как в анекдоте.

Эрик вздохнул и отвернулся. Мариша по-прежнему стояла в сторонке. Такого Эрика она видела впервые. Обычно он в любой ситуации сохранял невозмутимость и спокойствие, а здесь расстроился непонятно из-за чего. Вернее, очень даже понятно. Смерть человека – это всегда повод для печали, но ведь он не впервые встречается со смертью, а значит, она не должна вызывать в нем таких резких эмоций. Вероятно, это ломает его версию преступления, – наконец решила Мариша, устав мучиться от догадок.

Эрик аккуратно вытащил документ из кармана погибшего мужчины и внимательно его изучил. Мариша хорошо видела все, что было написано в удостоверении, и без труда прочитала: «Иванов Иван Иванович – агент по недвижимости». Ниже были указаны телефоны и домашний адрес. Мариша еще раз попыталась взглянуть на мужчину, но снова отвернулась. Зрелище было не для слабонервных.