– Почему? – поинтересовался Голубев.

– Клиенты не могут дождаться, пока их обслужат, и уходят в другое место. Если бы я пришла сюда перекусить, то уже ушла бы пять минут назад. Девушка! – закричала она и помахала папкой с меню.

Официантка сделала вид, что не слышит, и продолжила созерцать картину над стойкой администратора.

– Я надеюсь, вы не собираетесь здесь задержаться? – вдруг занервничал Голубев.

– А почему бы и нет? – пожал плечами Эрик. – Как раз подошло время обеда. Зачем искать другие места, если мы уже пришли сюда.

– Но я не рассчитывал тратить время на бесполезные занятия!

– Кому бесполезные, а кому – очень даже важные!

– Меня же начальник прибьет! Он ждет результатов, а я сижу здесь! – и Голубев презрительно фыркнул.

– Слушай, Алексей! – нахмурился Эрик. – У тебя в графике рабочего дня обед предусмотрен?

– Предусмотрен, только теоретически.

– Почему теоретически? – заинтересовалась Мариша.

– Потому что практически не получается. Представь себе, я веду допрос и вдруг прерываюсь на середине и говорю: подождите меня полчаса, я приму пищу!

– А что такого?

– Ничего! Если ты не знакома с нашей системой, так и не говори.

– Но сейчас-то мы не на допросе! Что тебе мешает поесть по-человечески?

– Чувство долга! В отличие от вас оно у меня развито на сто пятьдесят процентов.

– Дурость у тебя развита! – заметил Эрик. – А скоро еще и куча болезней разовьется. Посмотрим тогда, как твое чувство долга запоет!

– Что желаете? – послышался приятный голос, и Мариша удивленно подняла глаза.

Девица, навесив на лицо широкую улыбку, стояла наготове с блокнотом. Эрик ухмылялся, словно сытый кот, и расточал все свое обаяние.

«Понятно, почему она так быстро прибежала!» – подумала Мариша и покачала головой.

Голубев наклонился к ней и зашептал:

– Похоже, мы все-таки закончим обед вовремя. Господин сыщик определенно умеет обращаться с официантками.

– Да, он на них специализируется! – брякнула Мариша.

– Еще бы! С таким-то аппетитом! Если бы я так питался, то моей зарплаты не хватило бы и на неделю!

– Самое главное, чтобы эта девица не сдулась и продолжила в том же духе.

– А на десерт мы будем мороженое с клубничным сиропом, – закончил Эрик, и официантка в довольно быстром темпе удалилась.

– Ты уже все заказал? – расстроилась Мариша.

– Меньше нужно было болтать! А то сначала Голубев плачет, что у него нет времени на посиделки, а потом чешет языком, забыв про все дела.

– Ты на всех заказал?

– На всех. Правда, на свой вкус…

– Мы тебе доверяем, – успокоила его Мариша.

– Спасибо за доверие.

– Ребята, а я не взял с собой деньги, – признался Голубев. – Можно я вам потом отдам?

– Не надо, я угощаю, – отмахнулся Эрик.

– Нет, я так не могу! Получается, что буду твоим должником?

– Не болтай глупости! Я тебя сюда затащил? Обедать заставил? Значит, я и угощаю. И не обсуждаем больше эту тему! – И Эрик закрыл глаза, видимо, что-то обдумывая.

Мариша подмигнула Голубеву. Тот слегка покраснел и пожал плечами. Девушка похлопала его по руке и ободряюще улыбнулась.

– Эрик всегда такой. Пора бы уже привыкнуть.

– Надеюсь, что не придется привыкать! Скорее бы разобраться с этим делом!

– А что такое?

– Я боюсь Эрика больше, чем своего начальника, – наклонившись к Марише, прошептал Голубев.

– Почему? – изумилась девушка.

– Не знаю. Я чувствую себя рядом с ним нашкодившим мальчишкой! А ведь мы почти ровесники!

– Не бери в голову! Ты просто волнуешься. Мне, наоборот, с Эриком легко и интересно.

– Ты – девушка. С тобой он другой. А на меня как посмотрит своими бездонными глазищами, так я готов сквозь землю провалиться.

– Ох, Алексей, Алексей! Ты все себе надумал. Эрик самый обычный мужчина! Он на тебя не кричит, не ругает, не отчитывает! Чего тебе еще надо?

– Чтобы он поскорее уехал! Хотя многие из наших мне завидуют. Говорят, что хотели бы оказаться на моем месте и поработать с великим сыщиком. А я хоть сейчас готов поменяться! Только кто разрешит?

– Это все нервы! – решительно сказала Мариша. – Тебе нужно расслабиться. Сегодня вечером попрошу Настю, чтобы она сделала свой фирменный коктейль. Вот увидишь, после него тебе станет гораздо легче.

– Мне остается только на это надеяться, – уныло промычал Голубев.

Официантка вернулась очень быстро, не прошло и десяти минут. Она ловко накрыла на стол и застыла в ожидании очередных указаний.

– Надюша! – пропел Эрик, взглянув на бейдж официантки. – У меня к вам пара вопросов.

– Слушаю, – расцвела она.

– Меня интересует пятница прошлой недели. Кто работал в этот день?

– Я. Мы с напарницей трудимся по графику – двое суток работаем, двое отдыхаем. В четверг и пятницу была моя смена. А что?

– Меня интересует одна пара, которая в районе часа дня обедала в вашем кафе.

– А почему вас это интересует? – спросила девушка и перестала улыбаться.

– Смотри-ка, у нее что-то в голове есть! А я думал совсем пусто! – прошептал Голубев Марише.

– Алексей! – повысил голос Эрик. – Объясни девушке, почему мы интересуемся.

Голубев торопливо полез в карман и вытащил удостоверение. Девушка внимательно изучила документ и присела на стул.

– Надеюсь, вы не против?

– Конечно, сидите, пожалуйста, – кивнул Эрик.

– А какая пара вас интересует?

– Мужчина и женщина. Ей около тридцати, мужчине чуть больше.

– Женщина высокая, темноволосая, – перебила его официантка, – а мужчина – серьезный, положительный такой… Приехали на черном джипе. Они?

– Верно! Как вы смогли так точно определить?

– Так, кроме них, в это время и не было никого. Вернее, они были первыми и единственными посетителями в этот день. Точнее, в мою смену. Я ушла в четыре часа, отпросилась к врачу. Весь день проскучала. Если бы не эта пара, вообще бы уснула.

– А мы подумали, что сон – это ваше обычное состояние! – хихикнула Мариша.

Эрик бросил на нее тяжелый взгляд и сказал:

– Не обращайте внимания. Наша новая сотрудница не очень выдержанна.

– Я не обижаюсь, – улыбнулась Надя. – Здесь и впрямь недолго заснуть. Клиентов мало, делать нечего… Вот доучусь и уйду отсюда. А то еще пара лет такой работы – и мозги совсем отупеют.