«Может, уйти, пока не поздно? – подумала она и оглянулась назад. Сзади маячил все тот же толстячок. – Он мог бы проводить меня обратно!»

Мариша тут же представила себе, что ее уход вызовет некоторые вопросы у окружающих и отвлечет Эрика от его занятия. А значит, в следующий раз ей придется остаться в машине или вообще дома!

«Лучше бы там и сидела!» – пронеслось у нее в голове, и Мариша чуть не заплакала от жалости к себе. Ей было невыносимо жутко стоять рядом с ямой, но делать было нечего. Назад пока пути не было.

– Давайте попробуем его вытащить, – наконец сказал Эрик, вытирая пот со лба.

Тут же несколько полицейских взяли тело за края пиджака и осторожно потянули вверх. Руки мужчины судорожно дернулись, и Мариша вздрогнула. С большим трудом тело удалось вытащить на край ямы. Один раз ноги мужчины за что-то зацепились, и он чуть не ушел под воду, но в последний момент к полицейским подключились строители, стоявшие вокруг ямы, и операция по извлечению тела была успешно завершена.

Эрик разглядывал то, что осталось от Иванова Ивана Ивановича, и все время хмурился. Мариша заставила себя взглянуть на мужчину. Кроме обожженного лица, все остальное не вызвало ужаса. «Как же его опознавать? – пришло ей в голову. – Сложно узнать человека после того, как он стал выглядеть таким образом. А вдруг это вовсе и не Иванов?»

– Нужно его раздеть, – попросил Эрик и махнул рукой стоящему в стороне человеку.

Мариша только сейчас обратила на него внимание. Это был худощавый мужчина среднего роста с коричневым кожаным портфелем в руках. Он торопливо подошел к сыщику и встал на колени рядом с телом.

– Давайте! – скомандовал Эрик и принялся внимательно наблюдать за процессом.

Худощавый мужчина открыл портфель и чем-то побренчал внутри его. Мариша заметила стетоскоп и сразу поняла, что это врач. Между тем доктор аккуратно снял с тела мужчины пиджак и брюки и остановился, подчиняясь нетерпеливому знаку Эрика.

Сыщик встал на колени и внимательно осмотрел сначала грудь, а затем правую ногу мужчины. Мариша вытянула шею, пытаясь понять, что же там заметил Эрик, но ничего не увидела.

– Это Иванов, – вдруг сказал Эрик, вставая на ноги.

– Это точно? – спросил Голубев.

– Точнее не бывает.

– Откуда вы знаете?

– У него на теле есть несколько шрамов, в том числе от пули на правой ноге. Мне сообщили об этом ребята из отдела, – добавил он в ответ на немой вопрос следователя.

– Можно сказать, от чего он умер? – Голубев обратился к доктору.

– Только предварительно, – кивнул тот и снова стал осматривать тело.

Мариша смотрела на погибшего мужчину. Так вот он какой, Иванов Иван Иванович, от показаний которого зависела судьба Иры и Сергея. Только он мог пролить свет на это странное дело, связанное с убийством Коли, и поведать, что же на самом деле случилось в тот пресловутый день в доме Проскуриных. Но теперь он никогда и никому этого не расскажет. Внезапно ей в голову пришла другая мысль. А как это теперь скажется на положении Мальцева и Иришки? Кому поверят? Им или доктору, который опишет состояние прибывшего к нему Иванова.

Она снова вытянула шею. На груди погибшего были явно видны синяки. Правда, Мариша представляла, что их будет больше, судя по описанию доктора, но, видимо, и этого было достаточно, чтобы мужчина после избиения почувствовал себя плохо.

– Слушай, здесь что-то не так, – прошептал Голубев в самое ухо Эрику.

– На Иванове нет рубашки, – ответил тот.

– Точно. А я-то думаю, чего не хватает! Костюм на месте, ботинки, носки, даже галстук из кармана торчит. А рубашки нет! Куда он ее дел? – И Голубев нетерпеливым взглядом уставился на Эрика.

Тот ничего не ответил и продолжил рассматривать тело мужчины.

– Может, он куда-то заходил, перед тем как оказался здесь? К женщине, например…

– Зачем он тогда вообще одевался? – огрызнулся Эрик. – Ушел бы от нее в одних трусах…

– Тогда я ума не приложу, куда подевалась рубашка, – продолжил Голубев. – А впрочем, это не важно. Важно то, что мы его наконец-то нашли! Только мне от этого не легче.

– Теперь он ничего не сможет рассказать, – тихо проговорила Мариша.

– Не знаю, как на нас это отразится. Здесь нужно подумать…

– Я могу предварительно сказать, от чего умер этот человек, – заявил доктор, поднимаясь с колен.

– Я слушаю вас, – нетерпеливо сказал Эрик.

– Это пулевое ранение.

– Вы уверены? Я не заметил следов пули…

– Вот здесь, сзади, – и доктор ткнул пальцем под лопатку, предварительно повернув мужчину на бок. – Пуля осталась в теле, поэтому спереди повреждений нет.

– А не могли вот эти синяки вызвать смерть? – Эрик показал на грудь.

– Нет, это прижизненные повреждения. Они точно появились на теле до выстрела.

– Выстрел был только один?

– Пока я не вижу других следов. Но мне нужно осмотреть тело более внимательно. Я сделаю это в лаборатории.

– Вы можете сказать, когда этот человек был убит?

– Сейчас мне сложно это сделать. Скорее всего, прошло несколько дней.

– А точнее?

– Не сейчас, – доктор покачал головой. – Дайте мне несколько часов.

– Хотя бы примерно?

– Я боюсь, что даже после исследований не смогу назвать вам точное время. Тело какое-то время пролежало в кипятке, а это может значительно изменить мои предположения.

– К вечеру я хочу знать ваше заключение, – голос Эрика был резким и отрывистым.

– Хорошо, я постараюсь, – кивнул доктор.

– Забирайте!

Эрик отвернулся и прошел немного вперед, оглядывая строительную площадку. Полицейские ловко положили тело мужчины на носилки и унесли в машину. Рядом с Эриком остались только Голубев, Мариша да маленький толстячок, который все то время, что проводилась операция по извлечению тела, ни разу не сказал ни слова. Он только вытирал лоб платком да тяжело вздыхал.

Строители тоже разошлись по своим участкам. Голубев переминался с ноги на ногу, поглядывая на Эрика, но не решался с ним заговорить. Эрик выглядел странно. Внешне он казался абсолютно спокойным, но на шее у него пульсировала жилка, а руки были сжаты в кулаки. Мариша тоже стояла молча и даже не пыталась сойти с места.

Толстячок открыл было рот, но посмотрел на сыщика и снова его закрыл. Он опустил руки и стал смиренно ждать, когда его наконец заметят. Эрик долго стоял на одном месте, оглядывая торчащую из земли арматуру, трубы, ямы, утоптанную землю…

Наконец он оторвался от строительного хаоса и наткнулся взглядом на товарищей. В его глазах появился злой огонек, и он пнул ногой камень.