– Я знаю про мифрил, а чёрные камни нет. Учитель не давал мне таких знаний, – развёл руками Костя, а для себя сделал отметку в памяти узнать о драконьем камне.

– Мифрил, – почти с благовением произнёс Ардан. – Редчайший металл. Металл магов и богов. У древних его было много, очень много. Маги делали из него амулеты, накопители для големов.

– Оружие и доспехи для царей и императоров, – с не меньшим восторгом подхватил Шаан-Ри.

– А вот синяя сталь, из которой сделал эльфийский кинжал, она насколько редкая и дорогая? – поинтересовался Костя.

– Очень редкая и очень дорогая. Секрет выплавки знал лишь один клан гномов. К сожалению, во время войны его подчистую вырезали. Может, и уцелели единицы, но лишь те, что от тайн клана были далеки – торговцы, шпионы в чужих городах, наёмники.

Костя с грустью вспомнил о нескольких десятках килограммовых слитков ярко-синего цвета в мастерской академии Дремор. Целое сокровище, ведь каждый слиток синей стали сейчас стоит больше, чем точно такой же кусок золота!

– В твоей добычи есть ещё подобные вещи? – осторожно поинтересовался у Кости Ардан Раш. – Я выкуплю по самым лучшим ценам. Оружие, доспехи, книги, всё то, что тебе не пригодится.

– Кстати о книгах. Я вижу тут богатую библиотеку, уверен, что среди этих книг лежат тома древних авторов, чьи работы меня интересуют, именно на знакомство с ними я и рассчитываю, – осторожно сказал Костя, надеясь, что коллекционер пойдёт навстречу.

– Продать? – чуть нахмурился Раш. – Хм… м-да… кхм, могу подарить лю… – мужчина чуть запнулся, видимо, борясь с приступом жадности, но тут же твёрдо продолжил, – любой выбранный том из моей коллекции. И обменять другие на равнозначные по возрасту и содержанию, хотя бы примерно.

– Что ты, Ардан, – замахал руками Костя, – что ты, совсем этого не нужно. Мне достаточно будет того, что предоставишь допуск. Я прочитаю, перепишу, скопирую самое интересное.

– Ого, – приподнял брови в удивлении Шаан-Ри, – Кост, ты знаешь древние языки?

– Парочку, – уклончиво ответил землянин и с надеждой посмотрел на Ардана.

– На такие условия согласен, – улыбнулся тот, чувствуя облегчение, что не придётся расставаться ни с одним экземпляром из коллекции. – Можешь прямо сейчас приступать, а мы… – в это момент мелодично и негромко прозвучал звонок рядом с дверью. – Это, наверное, наше вино доставили из погреба, я сейчас.

Ардан оказался прав – за дверью стояла невысокая молодая с пышными формами служанка с большой корзинкой с крышкой из соломы. Улыбнувшись служанке, Ардан принял у ней корзинку и вернулся к камину. На столике оказались пять бутылок из непрозрачного зелёного стекла с залитыми красным сургучом горлышками, три стеклянных тонкостенных бокала глубокая тарелка с нарезанными фруктами, блюдо с ломтиками жареной телятины, ещё одно с печёной тушкой крупной птицы вроде толстой курицы. И от птицы, и от мяса шёл ароматный парок, сообщающий, что еда только-только покинула очаг.

– Присоединяйся, Кост, – махнул рукой на стол Ардан. – Оцени вино и мою повариху.

– Через пять минут, – пообещал Костя, стоя возле ближайшего шкафа с книгами. Но через пять минут он всё так же рассматривал книги, листая страницу за страницей… через десять и через двадцать. После нескольких попыток привлечь к застолью Костю хозяин дома махнул на него рукой. Вернулся к двум мужчинам, к этому времени уже захмелевших, он только через три часа.

– Что-то не так? – поинтересовался у землянина Ардан Раш, видя разочарование на лице своего гостя. – Совсем забыл предупредить, что книги на разных наречиях написаны. Для некоторых нужны редкие справочники, которые лишь у архимагов можно найти.

– Да перевод не проблема, – вздохнул Костя, присаживаясь в кресло и беря в руку бокал с вином, который ждал его несколько часов, пригубив, он не удержался от восхищённого возгласа. – Мм, ух ты! Вот это вкус! А букет каков! Ардан, это лучшее вино, что я пробовал в жизни.

– Благодарю, – улыбнулся довольный от похвалы мужчина. – Так что там с книгами?

– Барахло, – припечатал Костя, но увидев обеспокоенность на лице собеседника быстро поправился. – Нет, книги точно древние, но вот для магов они не пригодятся. Философам – да, историкам – обязательно, коллекционерам – несомненно. Но не для меня.

– Кост, а что ты хотел найти в текстах?

– Ну, – Костя слегка замешкался с ответом, но потом решил не скрывать ничего. – Формулы рунных цепочек для заклинаний, схемы и чертежи амулетов, големов, механизмов и так далее.

– Ну, Кост, ну у тебя и запросы, – покачал головою Шаан-Ри. – Такие тексты у венторов выкупают маги и благородные сразу же.

– Благородные? – сделал стойку Костя. – Аристократы, да? Но им-то зачем? С магами понятно, но с этими ерунда получается… или тоже коллекционеры, а, Ардан, вроде тебя, только нужно всё самое лучшее и рабочее?

– В принципе, да, – согласился с ним мужчина. – Аристократы имеют в своих замках и особняках коллекции гораздо большие, чем у меня. Оружие, доспехи, жезлы и посохи магов, артефакты, големы и многое другое. А ещё в благородных семьях чаще всего рождаются маги, и чем большими знаниями обладает такая семья, тем сильнее её маги. Так что, книги и записи с заклинаниями и рунами оседают в их сокровищницах. У меня за всё время побывали пять томов с чертежами и рисунками рун. Из меня переводчик никудышный, но судя по тому, как Гербед вцепился в эти книги, там точно не рыцарский роман был.

– Понятно, – вздохнул Костя и поинтересовался у собеседников. – А благородные устраивают похожие приёмы? Особенно те, что собирают коллекции древних магов?

– Конечно! – даже удивился вопросу Ардан. – Гораздо чаще, чем я или кто-то из моего общества.

– А попасть на них возможно? – с затаённой надеждой спросил Костя.

– Тебе нет, пока не станешь дворянином или не прославишься, как маг. Но дворянином всё же предпочтительнее. Вон Гербед насколько влиятелен и знаменит, а всё равно есть семьи, куда его не приглашают несмотря ни на что. А всё потому, что по происхождению он из сервов. Дядя, родной брат его отца, поговаривают, вообще золотарём был.

– Ну, так прям и не приглашают, – хмыкнул Шаан-Ри, увидев вопросительный взгляд Кости, охотно пояснил. – Приглашения шлют постоянно, но все знают где, кто и когда уместен и нет. Своеобразная игра, неписаные законы…

– А вот всяких там баронетом да сэров рыцарей привечают все, кому не лень, – продолжил Ардан. – Даже если он мерзавец последний.

– Что ж, буду стараться прославиться на магическом поприще, авось и смогу попасть в тесный семейный кружок своих будущих товарищей по интересам, – криво улыбнулся Костя, потом поднял бокал и громко произнёс. – За Удачу каждого из нас! Что бы эта ветреная девица почаще смотрела на нас с благосклонностью!

– Отлично сказано! – поддержал землянина Ардан.

Открыв глаза, Костя несколько минут смотрел, не мигая в потолок, бессмысленно скользя взглядом по ярким узорам шёлковой драпировки. После ремонта дом сильно изменился, причём не только внутри, но и снаружи. Появились резные деревянные панели, шёлковая и бархатная драпировка на потолках и стенах, шторы, декоративные колонны в углах и многое другое.