и как сказала Светлана — привести себя в порядок. А-то, действительно, выгляжу как бомж, который бухал неделю не просыхая.

Улыбнулся Волковой и направился к выходу.

— Ну что, пойдем?

— Куда это ты собрался? Прямо в руки безопасников?

Вскинул брови.

— Почему это?

— Во-первых — сейчас день. Во-вторых — Владимир удвоил внутреннюю охрану, и теперь она располагается не только по периметру. Если ты высунешься отсюда, не пройдет и пары минут, как окажешься скрученным по рукам и ногам.

— Веселая перспектива.

Почесал затылок, пытаясь понять, как выбраться из имения.

— Все что нужно я принесу, а потом вместе подумаем, как незаметно вывести тебя за пределы усадьбы, — проворчала Светлана.

Думать действительно было надо и думать быстро, а действовать ещё быстрее, так как уже завтра должны были привезти тела родственников.

— Будь осторожна, — произнес я вслед женщине.

— Всегда. Жди, принесу тебе свежую одежду и что-нибудь перекусить.

Я сразу почувствовал, как заурчало в животе. До этого момента как-то не ощущал голода, а сейчас понял, что зверски хочу есть.

Глава 24

— Света, зайди в мою комнату... Там — под матрасом книга.

— Поняла, — кивнула эскулап.

— Только зря не рискуй. Если не получится, то и хрен с ней.

— Хорошо.

Когда Волкова ушла, я привалился к ближайшему надгробию, размышляя, куда мне податься после того, как выберусь из имения. Сначала подумал о школьных приятелях, но почти сразу откинул эту идею. Они хоть парни и неплохие, но в свете последних событий вряд ли решатся прикрыть мне спину.

Если только Сашка Рунянцев...

Нет, тоже не пойдет. Он, конечно, приютил бы меня на некоторое время, да только с его болтливостью и неумением держать рот на замке, белобрысый товарищ мог ненамеренно выдать мое местообитание.

По-хорошему, надо бы валить из города. Куда-нибудь в Тьмутаракань.

Но что я там стану делать?

Прозябать и жить среди безродных?

Это уже ни в какие ворота.

Прибиться к другому клану, постепенно наращивая в нем влияние, а затем заручившись поддержкой главы и ближнего круга расплатиться по счетам с дядей?

Как вариант, но тоже не из лучших. Если уж такое творить, то только здесь — в Питере, ну или на худой конец в Москве идти на службу к кому-нибудь из Великой десятки.

— Хех, — пробормотал себе под нос, — И как ты себе это представляешь, Максим Александрович? Здесь без рекомендации не обойтись. А где ее взять?

Может пойти учиться?

Было бы неплохо, да вот только куда?

Военное училище сразу отмел. НЕ ХОЧУ. Там мне точно ничего не светило и не приближало к исполнению задуманных планов. Необходимо было развивать свои магические способности и поступать в академию магии, но это казалось чистым самоубийством.

Младшего отпрыска Орловых знали многие и подставляться подобным образом было попросту глупо.

А если покрасить волосы, купить линзы и изменить внешность?

Покачал головой.

Так я бы продержался какое-то время, но при близком рассмотрении, кто-нибудь все равно сумел бы распознать во мне Макса Орлова. Одна Медведева чего стоила.

Не сомневался, что эта девица непременно меня бы узнала, как ни маскируйся.

От этой девочки можно было ожидать что угодно. Ольга в первую очередь оставалась верна своему роду.

А жених?

Да нах он такой нужен: предатель и убийца, восставший из мертвых. Как только девушка нашла бы выгоду для себя и своего клана, мгновенно сдала бы меня дядюшке.

Имелась еще пара вариантов.

Один — пойти в гильдию наемников. Профессиональные убийцы и воры, которых нанимали для устранения глав кланов, а также их отпрысков и кражи редких артефактов — могли научить многому, да вот только без необходимых связей выйти на них было практически невозможным, да и брали они к себе не всех. Уж точно не парня с улицы, который еще и магией-то нормально овладеть не сумел.

Второй — устроиться на службу в частный департамент расследований. Такой тоже существовал и работал параллельно с полицией. Естественно, между ними были неслабые терки и это еще мягко сказано. Представители обоих ведомств терпеть не могли друг друга и постоянно вставляли конкурентам палки в колеса. В ЧДР новичков обучали довольно хорошо, гоняя их в хвост и в гриву. Причем, обучение это было поставлено не в пример лучше, чем в академии магии. Только вот всегда стоял один большой минус. Если ты вступал в их ряды, то уже не мог выйти обратно. Пожизненный контракт заключался перед самым обучением, и ты при всем желании не сумел бы вырваться из лап этой конторы. Департамент берег свои кадры как зеницу ока, заранее страхуя себя от утечки кадров и слива информации на сторону. Наверняка, кроме контракта имелась еще и магическая клятва.

Призадумался.

Если бы не контракт — последний вариант был бы для меня идеален. Расследуя преступления, продвигаясь по карьерной лестнице и используя возможности департамента — я мог обеспечить себе более быстрый выход на «бессмертных», заодно доказав вину дяди и обелив свое имя, но опять же...

Служение в ЧДР предполагало отречение от рода, а я не мог, да и не хотел этого делать. Никому не позволено убить меня и остаться после этого неотомщенным. Да и пообещал я главе рода, что присмотрю за девочками и мачехой. Отец верил, что справлюсь, докажу свою невиновность и встану во главе клана. Так что нет, план менять нельзя.

Покачал головой, понимая, что сделаю все, чтобы возвысить род Орловых и добиться того, чтобы он вошел в Великую десятку, параллельно убрав с дороги дядю и очистив клан от ненужной шелухи.

Только вот сначала необходимо было подтянуть свои способности, стать сильнее и обзавестись соратниками, а еще лучше — добиться того, чтобы необходимые для определенных целей люди оказались мне должны. Тогда можно было бы без зазрения совести стребовать ту или иную услугу и быть уверенным в ее исполнении.

И вот опять мы вернулись к старым баранам...

Как все это осуществить?

Прикрыл глаза, понимая, что пока не склоняюсь ни к одному из этих решений и потихоньку задремал.

Разбудило меня тихое похлопывание по плечу.

— Макс, просыпайся.

— А-а? — протер глаза ладонью.

Ничего себе я заснул. А если бы это оказалась не Волкова, а кто-нибудь из клана или сам дядюшка?

Хотя, что ему тут делать?

Похороны отца и брата только завтра.

— Держи, подкрепись, — протянула мне эскулап контейнер с едой и бутылку