– И чем занимается, этот твой знакомый? – спросил Риган, остановившись немного поодаль.

– Его зовут Густо Бенер. Он оружейник. Изготавливает стволы для охотников, занимается ремонтом, модификациями и так далее. Обитает в мастерских Урбо, на нижних ярусах…

– Чего? – удивился отступник. – Мы собираемся идти в Урбо?

– Да, – ответил Томас, аккуратно разгребая ногой обломки механизма и выуживая из груды дергающегося металла, оружие робота. – Помню, мы договаривались, что после получения всех ответов, я пойду в Урбо.

– Но… – Риган всплеснул руками. – Это был совсем другой разговор. Если Департамент узнает, что мы нашли сердце Эсте… да за нас награду объявят. Как ты не понимаешь этого?

Паскаль поднял пушку и отцепив патронную ленту, поднес к ближайшему светильнику. Обычная автоматическая винтовка, только размерами, чуть больше и тяжелее. Стреляет калиброванными металлическими болванками, разгоняя их в магнитном поле и выплевывая через короткий ствол. Разлет зарядов приличный, но компенсируется скорострельностью и мощной кинетической энергией. Внутри этого агрегата обязательно найдется парочка сверхъемких конденсаторов для армака.

– А какое у тебя предложение? – спросил Томас.

– Мне, во-первых, непонятно зачем тебе оружейник? У нас что, теперь оружия негде достать? Во-вторых…

– Где можно достать оружие? – прервал Паскаль.

– Да купить в трущобах, там этого добра…

– У тебя есть средства для этого?

Риган задумался.

– Ну, кое-что можно раздобыть и без средств…

– Кое-что меня не устроит, – произнес охотник, отдавая армак отступнику и взваливая винтовку робота себе на плечо. – Кроме того, мне нужно поговорить с Бенером.

– Он сдаст тебя.

– Это вряд ли. Ходят слухи, что он приторговывает стволами налево, так что думаю, это свой человек.

– Свой? – усмехнулся Джон. – Ламанг, тоже была «своей»…

– Ни слова о Ламанг, – выдохнул Паскаль. – Иначе пойдешь воевать с Департаментом один. Понял? Больше ни одного слова!

Они подошли к лифтовой шахте, в перевернутом отсеке погас свет, а ставни и двери закрылись. Томас убрал на место выдвижную консоль и закрыл крышкой проем в стене. Конечно, можно было оставить все открытым, чтобы людям было проще отыскать это место, но рисковать не хотелось. Департамент мог устроить в этом районе засаду и стрелять каждого, кто приблизится.

– Ладно, ладно, – Риган показал ладони. – Просто, нам везло до сих пор. Чертовски везло, но однажды лимит везений иссякнет. Я понимаю, что действуя на «авось», мы лишаем противника возможности предугадать наш следующий ход, но всему есть предел. Ты собираешься тащить эту громадину в Урбо, к оружейнику, который чинит винтовки для охотников. Понимаешь насколько бредовая это затея?

– Да, – ответил Томас. – Но мне нужен его совет, как специалиста…

Паскаль начал спускаться по лестнице в шахту, пытаясь одновременно «сканировать» пространство на присутствие возможных противников, но все казалось спокойным, по крайней мере роботов поблизости не было.

Спуск занял немного больше времени, нежели подъем. Кроме того, пришлось искать обходной путь до перехода на нижние ярусы, чтобы не выходить на открытое, просматриваемое наблюдателями место. Единственным промежутком пути, где беглецы рискнули показаться людям, был небольшой эскалатор, ведущий в галерею. Но время было позднее и округа оказалась практически свободной от лишних глаз.

– Ты чего задумал вообще? – спросил Риган, решив нарушить молчание.

– Вопрос некорректный, – попытался пошутить Томас.

– Кончай, Том. Что там за совет ты хочешь получить от этого Бенера?

– Хочу устроить диверсию, – ответил Паскаль взглянув на слабо освещенную половику Глыбы, закрывающую пол-горизонта.

– Диверсию? – переспросил Джон, проследив за его взглядом.

– Угу… Хочу взорвать этот камень.

– С ума сошел? Это не диверсия, уже, а настоящий террористический акт.

– «Террористический акт…», – передразнил Паскаль. – Откуда слов таких нахватался?

– Иди к черту, Том. На кой хер взрывать глыбу?

– Когда мы вернем навигационный модуль на мостик, нужно будет перезагрузить ядро. Ты знаешь, как это сделать?

– Нет, – ответил Джон. – Может Йен знает?

– Тайлер Фонг обладал всеми знаниями цербо, но даже он не знал, как выполнить данную процедуру. Тогда он взорвал резервуар с водой, и ядро перезагрузилось само, среагировав на перекос гравитационных полей. Но чтобы разрушить резервуар и сохранить в целостности остальные структуры Эсте, нужно проделать ювелирную работу. У нас таких навыков нет. А вот рвануть глыбу – это можно. Никто при этом не пострадает, просто сместится гравитационный центр корабля, а этого будет достаточно, чтобы запустить процесс. Перезагрузка ядра поправит все параметры, откорректирует курс и вернет двигатели в работу. Плюсом мы, наконец, избавим Эсте от этого камня.

Риган обдумал все это, по крайней мере, Томасу так показалось, затем произнес:

– Но, ведь там железная руда. Она прочная как… Где мы возьмем столько взрывчатки?

– Мы ее не будем «брать», – ответил охотник. – Она там уже есть. На глыбе проводили буро-взрывные работы, когда извлекали руду. Нам нужен лишь детонатор. А Густо Бенер подскажет какой именно, где его взять и как разместить взрывчатку, чтобы глыба раскололась хотя бы пополам, и при этом не упала на Эсте.

– Это безумие, Том.

– Полет на этом корабле, вот где безумие. Чем больше я об этом думаю, тем кошмарнее мне кажется вся эта затея с перелетом поколений… Куда смотрело общество, когда проект существовал еще только на бумаге? Неужели всем это казалось интересным и захватывающим? Черт дери… взорвать глыбу это не безумие, а вынужденная мера.

– Патруль! – воскликнул Риган, указывая на группу стражей и ковыляющего рядом с ними дрона.

– Давай, вперед, – скомандовал Томас, прикинув расстояние до перехода на нижний уровень. – Мы должны проскочить.

Они побежали навстречу вооруженным людям, пытаясь выиграть время и достичь спуска быстрее чем стражи. Те, в свою очередь, заметили беглецов и рванули наперерез. Дрон не был способен к быстрому перемещению, поэтому остался позади. Паскаль на это и рассчитывал: воевать с бронированным железным кубом, который по сути являлся коммуникационным центром, способным призвать подмогу, было самоубийству подобным.

Достигнув перехода, беглецы спустились на нижний ярус и помчались по узким, опутанным трубами, коридорам. Томас бежал впереди, он примерно знал дорогу до следующего перехода, хотя уверен в своих знаниях до конца не был и боялся заблудиться. Карту включать было пока рано, для начала нужно было оторваться от преследователей.