Домашняя победа 1:0 (гол забил Джо Коул) вывела «синих» вперед, но им предстояло сыграть еще решающий ответный матч на «Энфилде». Центральный защитник «Ливерпуля» Даниэль Аггер на 22-й минуте вывел свою команду вперед; ничью по итогам двух матчей не удалось «исправить» ни в основное, ни в дополнительное время; поэтому судья назначил серию пенальти. Всем известно, что пенальти – «специальность» «Ливерпуля». Действительно, они вышли вперед, победив со счетом 4:0, а героем дня стал голкипер Пепе Рейна, отбивший удары Арьена Роббена и Жереми.

Команда «Челси» в третий раз за четыре года дошла до полуфинала, но «синим» никак не удавалось пробиться в финал. «Ливерпуль», наоборот, за три года дважды доходил до финала – и в седьмой раз в истории. Правда, подопечным Бенитеса не удалось в шестой раз стать чемпионами Европы, так как в финале они проиграли «Милану» со счетом 2:1.

Некоторым утешением для «Челси» могло служить то, что команда все же дошла до финала Кубка Англии. «Синие» играли с «Манчестер Юнайтед» в первом матче, устроенном на новом стадионе «Уэмбли», – в последней игре сезона. Благодаря голу Дидье Дрогба «аристократы» вышли вперед, а Моуринью получил заветный трофей, собрав полную коллекцию «домашних» кубков. Правда, погоня за третьим титулом окончилась неудачей. В чемпионате Англии «Челси» финишировал вторым, набрав на шесть очков меньше подопечных Алекса Фергюсона, однако на 15 очков больше занявшего третье место «Ливерпуля».

Финальная встреча между «Ливерпулем» Бенитеса и «Челси» Моуринью состоялась в августе 2007 года на стадионе «Энфилд». Гол у хозяев забил новичок Фернандо Торрес, но Фрэнк Лэмпард сравнял счет после пенальти. «Ливерпуль» пытался оспорить справедливость назначения пенальти судьей Робом Стайлсом.

Примечательно, однако, что месяц спустя Моуринью покинул «Челси». Конечно, его неожиданный уход не положил конец соперничеству. Оно не теряло остроты, потому что жизненный путь обоих тренеров еще не раз пересекался. Бенитес покинул «Ливерпуль» по взаимному согласию в 2010 году, завоевав три трофея за шесть лет. Впоследствии испанец пошел по стопам Моуринью: он возглавлял миланский «Интер», «Челси» и мадридский «Реал», хотя только в Италии Бенитес возглавил клуб сразу же после ухода Жозе. Ему стоило бы напомнить об этом своей жене, потому что та исказила ход событий.

В 2015 году, вскоре после того, как Бенитес стал главным тренером на «Бернабеу», госпожа Бенитес сказала в интервью одной испанской газете:

– «Реал Мадрид» – третья из команд Жозе, которую возглавил Рафа. Мы подчищаем за ним беспорядок!

Моуринью тут же поставил ее на место и попутно унизил старого соперника:

– Дама немного напутала. Ее муж пришел в «Челси», сменив Роберто Ди Маттео, а в «Реал Мадрид» он пришел после Карло Анчелотти. Единственный клуб, в котором ее муж заменил меня, – «Интер Милан», где за полгода он уничтожил лучшую на то время команду в Европе. А судя по тому, что она тоже думает обо мне и говорит обо мне, по-моему, ей просто нечем заняться. Пусть лучше займется диетой своего мужа, тогда у нее не останется времени для того, чтобы говорить обо мне. – Он намекал на фигуру Рафы, из-за которой тот заслужил презрительное прозвище Толстый Испанский Официант. Жозе никогда так его не называл, но знал о неприятном прозвище и не сумел удержаться, чтобы не кольнуть соперника.

Не в первый раз Моуринью оскорблял Бенитеса или Рафа использовал Жозе в качестве мишени. Оба не скрывают взаимного презрения. Как и с Арсеном Венгером, Моуринью выражает свои взгляды вполне недвусмысленно и публично. За много лет у них случалось немало ссор; они все больнее кололи друг друга по мере того, как росло их личное противостояние и противостояние их команд.

Однако мы с Моуринью не беседовали на эту тему до ноября 2012 года – тогда испанец стал исполнять обязанности главного тренера «Челси». Новость ошеломила нас обоих. Жозе прислал мне недвусмысленное текстовое сообщение: «Жирн рафа в фкч». Думаю, справедливо будет сказать, что Жозе не обрадовался.

Многие фанаты «Челси» тоже обиделись. Они сразу же начали выказывать вновь назначенному Бенитесу резкую враждебность. На первом матче, который «синие» провели под его руководством, фаны освистали Бенитеса и скандировали обидные кричалки. Кстати, та первая игра с «Манчестер Сити» окончилась безголевой ничьей. Потом Бенитес говорил:

– Я прекрасно помню о соперничестве [«Челси» и «Ливерпуля»] в прошлом, но уверен, подавляющее большинство фанатов поймет, что я профессионал и хочу одного: делать свое дело.

Он пообещал «не щадить сил» и завоевать любовь фанатов «усердной работой и победами в матчах», но поклонники «Челси» к нему не прислушались. Их ярость при вести о его назначении была не однократным протестом; она вылилась в продолжительную кампанию.

Самыми популярными средствами протеста стали баннеры и плакаты с текстами вроде: «Рафа – не наш тренер», «Худший тренер с тех пор, как мистер Абрамович] купил клуб. ФАКТ», «Роман, никто не заказывал толстого испанского официанта»; «Ди Маттео – легенда «Челси», Рафа – отстой». Чаще всего на трибунах можно было видеть плакаты со словами: «Рафу – вон!»

Если Бенитес и Абрамович надеялись, что со временем протесты ослабеют, оба сильно ошибались. В начале 2013 года кампания против Бенитеса набрала обороты. По иронии судьбы примерно то же самое в январе переживал Моуринью в «Реал Мадрид». Он писал мне: «Фанаты «Челси» любят Бенитеса больше, чем фанаты «РМ» любят меня».

В конце месяца я послал ему видео, чтобы доказать, что он ошибается. Видео было снято в перерыве матча на Кубок Англии в воскресенье, 27 января. За несколько дней до того «Суонси» выбил «синих» из борьбы за Кубок Футбольной лиги, а 27 января «Челси» проигрывал 1:0 «Брентфорду», третьеразрядной команде. Приехавшие на матч фанаты выразили свое возмущение кричалкой: «Ты нам не нужен, ты нам не нужен!» Они прокричали ее не единожды; они скандировали ее периодически, давая волю чувствам. Кроме того, они свистели, улюлюкали, выкрикивали оскорбления в адрес Бенитеса. В конце концов «Челси» с трудом удалось выцарапать ничью 2:2; команда дважды с трудом отходила от края пропасти. Все поклонники «Челси» были вне себя от злости; многие задавались вопросом, зачем Бенитесу вообще дали тренировать команду. В феврале 2013 года я узнал, что летом Жозе уходит из «Реала» и готов вернуться на «Стэмфорд Бридж». Тем временем фанатам «Челси» пришлось несладко. В том месяце «Челси» с трудом удалось одолеть пражскую «Спарту» в Лиге Европы; Эден Азар в ответном домашнем матче забил гол лишь на 92-й минуте, и общий счет по итогам двух матчей стал 2:1. В основное время команда выглядела довольно беспомощно. Особенно огорчала игра купленного за 50 миллионов фунтов Фернандо Торреса. На следующий день Моуринью по электронной почте выразил мнение, что «Рафе вчера просто повезло». Кроме того, он с нетерпением ждал матча «синих» с «Манчестер Сити»: «Давай смотреть наш фкч против сити». Он не был уверен в исходе и оказался прав. «Челси» проиграл 2:0.

Положение Бенитеса становилось все более сложным. Наконец вечером 27 февраля нарыв прорвало. Как ни странно, последней соломинкой стал победный для «Челси» матч с «Мидлсбро» на Кубок Англии, который закончился со счетом 2:0. После матча явно раздраженный Бенитес объявил, что с него хватит.