– Ты на что рассчитывала? –изумилась Луиза. – Образования нет, стажа тоже, опыта никакого. И еще, наэто предприятие так просто, с улицы, не попасть, место особенное, работа наоборону. Тебе лишь по одной причине подфартило: Марк Матвеевич похлопотал. Зрягубу дуешь!

– Жить в общаге!

– И что? Там хорошо, уютно! Все есть: идуш, и кухня, и холодильник, профком следит!

Раечка, поджав губы, осмотрелась вокруг, Луизапоймала ее взгляд и испуганно воскликнула:

– У нас тебе никак нельзяостанавливаться!

– Почему? Вон какая квартира огромная.

– Марк Матвеевич не терпит посторонних!

И тут Рая взорвалась:

– Похоже, ты у него в рабынях! Всеталдычишь: Марк Матвеевич – то, Марк Матвеевич – сё! Кто тут хозяйка?

Луиза прижала ладонь к губам:

– Тише, пожалуйста.

– Так боишься мужа?

– Вовсе нет!

– Чего тогда трясешься?

– Не хочу его волновать, Марк Матвеевичсейчас работает, ему нужно сосредоточиться.

– Он в квартире сидит!

– Верно, в кабинете. Марк Матвеевич частодома творит!

– Твой расчудесный, любезный муженек вокно глядит, – окончательно вышла из себя Раиса.

– Конструктор, даже когда слушает радио,напряженно трудится, – заявила Луиза.

Раиса расхохоталась:

– Однако, он вымуштровал женушку!

– Ты просто никогда не жила сгением, – воскликнула Луиза, – в нашем доме все подчинено МаркуМатвеевичу! Надеюсь, ты не забыла поблагодарить его за хлопоты?

Рая уставилась на сестру, интересно, Луиза ивпрямь так обожает чванливого муженька или прикидывается?

Но делать нечего, чтобы выбраться изненавистного колхоза, пришлось соглашаться на все условия. Очень скоро Раяпоняла: Луиза идиотка, безоглядно влюбленная в хамоватого мужа. Может, Марк Матвеевичи являлся гениальным конструктором, но человеком он был нетерпимым, грубым, могпослать рабочего или начальника цеха матом, и никто ему был не указ.

С женой конструктор обращался, словно старшинас солдатом-первогодком. Подай, убери, унеси, погладь, замолчи. Луиза дома неимела никакого права голоса, выполняла то, что велел муж, не поднимая от полаглаз. Чем больше Рая наблюдала изнутри семейную жизнь сестры, тем сильнееудивлялась. Ну почему Луизка терпит самодура, с какой стати кланяется ему в пояси приносит в зубах тапки? Между прочим, Луиза Иосифовна преподавала в институтеи работала над кандидатской диссертацией!

Один раз Рая, глядя, как сестра тщательнонаглаживает рубашки мужа, вздохнула:

– Ну и терпение у тебя. Конечно, хорошожить, не имея материальных забот, но расплачиваться за безбедное существованиерабством очень неприятно.

Луиза подняла взгляд:

– Раечка, я люблю его.

– Это еще не повод терять себя!

– Ты, наверное, никогда не испытывала кмужчине настоящего чувства, – пробормотала старшая, – пойми, мне врадость ухаживать за Марком Матвеевичем. Мой муж гений, великий человек,крупный ученый, я всего лишь пылинка на его дороге!

У Раи пропал дар речи, да и что было сказатьЛуизе, которую переполняла поистине собачья верность и желание услужитьхозяину?

Кстати, на заводе никто, кроме начальникаотдела кадров, не знал о родственных связях между простой кладовщицей ивсемогущим конструктором. Луиза строго предупредила Раю:

– Смотри не разболтай, что ты моя сестра,иначе вылетишь вон. И не вздумай при встрече с Марком Матвеевичем кидаться емуна шею.

Рая хмыкнула, подобное не могло прийти ей вголову. Впрочем, на предприятии она с зятем не пересекалась, конструкторникогда не посещал склад, а домой к Луизе сестра наведывалась лишь тогда, когдата сидела одна. К слову сказать, Марк Матвеевич часто исчезал на день, другой,мотался по командировкам.

Потом случилась не очень приятная история.Раечка, работавшая в тот запомнившийся ей день в ночную смену, захотела попитьчаю. Местные правила не дозволяли включать плитку на служебном месте, следовалосбегать в небольшой круглосуточный буфет, находившийся в другом здании. Попастьтуда можно было двумя путями: надеть пальто и перебежать двор иливоспользоваться подвалом. На улице стоял мороз, и Рая решила пройти подземнымпомещением, его, кстати, всегда запирали на ночь, но у кладовщицы имелся ключ,правда, пользоваться им после семи вечера было строжайше запрещено, но Раечкарешила наплевать на инструкцию, после полуночи на предприятии было малолюдно,нарушения никто не заметит.

Рая спустилась вниз и побежала по извилистомукоридору, спустя мгновение ей стало страшно, и она пожалела, что не пошлаповерху, очень уж жутко выглядел освещенный тусклыми лампами переход.

Вдруг вдалеке послышались голоса, обрадованнаяРаечка припустилась бежать, кто-то, как и кладовщица, решив переступить череззапрет, шел по галерее. Коридор сделал резкий поворот, Рая хотела уже выскочитьиз-за него, но тут вдруг услышала рыдающий голос:

– Марк, ты обещал! Не вздумай нас бросить!

– Я тебя никогда не поднимал, –ответил хорошо знакомый голос мужа Луизы.

Рая остановилась, прижалась к стене, потомочень осторожно выглянула из-за поворота. В паре метров от нее, спиной ккладовщице стояли Марк Матвеевич и лаборантка Вероника Локтева. Раисамоментально узнала девицу по густым, мелко вьющимся рыжим волосам.

– Девочка без отца останется, –гундосила Ника, – дочь твоя! Ты мало денег дал!

Рая, затаив дыхание, вслушивалась в беседу. Айда Марк Матвеевич! Вот кто, оказывается, папочка нагулянного Никой ребенка!

Намотав услышанное на ус, Рая, не замеченнаявыясняющей отношения парочкой, на цыпочках вернулась назад, попить чайку ей таки не удалось.

Едва дождавшись утра, Раиса понеслась к сестреи мгновенно выложила той ненароком полученные сведения. Она ожидала чегоугодно: крика, плача, сбора вещей, ухода Луизы из дома, но старшая в очереднойраз удивила младшую.

– Ты ошиблась, – заявила она.

– Вовсе нет, – горячо приняласьвозражать Раиса, – я видела их, как тебя.

– Марк Матвеевич любит меня!