Первый Архимаг приказал ждать и делать вид, что мы совершенно не понимаем, что происходит. Не понимаем почему в расписании продлили выходные дни и убрали развлекательную программу, почему не появляется список дней с турнирной таблицей. Не имеем ни малейшего понятия куда запропастилось два студента Академии Галэйн.

Хотя на самом деле исчезновением Фенрира и Джамаса никто не интересовался. Возможно, это дело успел замять ректор, а, может, причина крылась в том, что у верхушки, устроившей это все, не было времени на подобные мелочи.

Все же мир сходит с ума, когда становится известно, что глава Культа Дракона имел связи с демонами. Что человек, который обещал защиту миру, проводил запретные ритуалы и пал от зубов одного из монстров. Когда простым людям доносят о том, что Амерон Нихдитр был приверженцем демонической магии, за которую карали четвертованием, многие не понимают. Не понимают, как вышло, что именно тот, в кого они верили и кому поклонялись, лгал и творил только выгодные ему вещи.

Конечно, при таком раскладе вещей все потеряют интерес к Зимнему Турниру Чар. Всем станет любопытно, что предоставят в честь своей защиты оставшиеся без главы жрецы Культа. Что сделают для того, чтобы не оказаться на плахе.

Многие пророчили полное исчезновение религии, что возводила лик последнего дракона до божества. Что исчезнут все те, кто будут верить в пришествие Зверя, который уничтожит зло в этом мире. Сделает его лучше и добрее, утопит в Истинном Пламени все зло и тьму.

Вот только я слабо в это верила. Всегда останутся те, кто не захочет перемен. Те, кто постараются сделать так, чтобы все осталось на своих местах. И начнут войну.

Я вздохнула, оттолкнулась ладонями от ледяных перил и зашла в комнату. Только сейчас, когда из легких вырвалось облачко пара, почувствовала насколько сильно замерзла. И сколько я времени провела на балконе, вновь нырнув с головой в размышления?

Уныние крепко обнимало за плечи, предлагало бросить все. Сбежать. Но я прекрасно понимала, что это не выход. Все это не выход! Надо бороться! Идти до конца!

Вот только за что бороться?

Стук в дверь вырвал из медленно убивающих мыслей.

— Да?

— Айрин, обед подали, — голос Лекса прозвучал глухо. — Выйдешь?

— Да. Сейчас.

Я подошла к зеркалу, провела рукой по растрепавшимся волосам и выдохнула. Одернула свитер и, захватив со столика небольшой бархатный мешочек, вышла в гостиную.

Длинный стол, как и всегда ломился от количества блюд. Сервирован был на четверых.

Завидев меня в дверях, Лекс вскочил со своего места и кинулся отодвигать стул в приглашающем жесте. Вызвав тем самым у меня улыбку умиления.

— Спасибо, — я остановилась рядом, но садиться не спешила. — Я без понятия, когда уеду, дождусь ли Фенрира. Словом, у тебя больше шансов с ним повидаться, — я вложила ему в ладонь мешочек. — Передай ему, пожалуйста. Эта вещь принадлежит Норисдану. Пусть сам разбирается как с ней поступать. Хорошо?

Лекс кивнул и спрятал реликвию за пазуху.

После этого мы больше не касались в нашем разговоре подобных тем. Парень помог мне опуститься на стул, заговорил о погоде, о сплетнях. Пытался отвлечь, и я была ему за это благодарна.

Пища была, как всегда, вкусной, напитки опять оказались крепкими. Но я не стала отказываться. Не сейчас.

— Я получил письмо из Меркулиона, — внезапно заговорил Лекс, ломая всю ту идиллию, которую пытался создать.

— И что там? — я отпила из бокала, вино ударило в голову.

Задавая этот вопрос, я не надеялась на ответ. Думала, что парень махнет рукой, скажет, что это дела государственной важности и простым наемницам до них дела быть не должно. И я бы не стала спорить, прекрасно понимая, что он прав.

Но это была не просто попытка частично поделиться новостями, Лекс продолжил:

— Культ Дракона в границах королевства устроил бунт. Жрецы захватили несколько деревень и поклялись уничтожить всех без разбора, если заместитель Норисдана не подпишет указ о том, что грядущие реформы не коснутся Меркулион.

— И? — я отложила вилку, не ожидая такого поворота так быстро.

— Не поверишь, — Лекс грустно усмехнулся, — буквально через час случилось то, чего никто не мог ожидать. В небе появилась огромная рептилия. Черная с длинным шипастым хвостом и крыльями. Вначале ее приняли за иллюзию, пытались развеять. Но после того как дракон пожег жрецов Истинным Пламенем, сомнения отпали. На помощь простому люду пришел достойный. Как это и обещало предсказание.

Я закусила губу, нашла свое отражение на боку бокала, а затем звонко рассмеялась.

Ай да Норисдан!

Лекс ждал пока я успокоюсь, медленно накручивал на вилку полоски синего овоща, название которого вылетело из головы.

— Я здорова, — уверила я его и вновь рассмеялась.

Успокоить зарождающуюся истерику удалось только спустя минут пять. И то только с помощью воды, которую подал мне помощник принца.

— Как думаешь, он вернется? — Лекс отвел взгляд, словно стеснялся своего вопроса.

Я не хотела ему лгать, не хотела ничего придумывать. И потому просто поделилась своими мыслями.

— Шанс есть, но довольно мизерный. Хаммаду победил, мы не успели добыть кольцо. Дракон получил власть над телом. Сможет ли Фенрир перевернуть это… Хотелось бы верить.

Лекс вздохнул, но ничего не ответил. А я встала из-за стола, задвинула стул.

— Прости. Я должна была сказать, что все наладится. Все будет хорошо. И все вернется на круги своя… Должна, но не могу.

— Я не виню тебя, — парень поднял голову, встретился со мной взглядом. — Ты много сделала для Фенрира. Это я сглупил и не сразу это заметил. Думал, что не бывает подобного. Что не стоит ждать ничего хорошего от окружающих. Прости за тот случай.

— Да я уже и забыла, — усмехнулась в ответ. — И понимаю тебя. Поверь, понимаю, как никто другой.

Мысли о Джамасе выпрыгнули, как черт из табакерки. Вроде так сравнивали внезапности в мире Земля. Пожалуй, самый комфортный мир для меня. Похож на родной, но без магии. Без того, без чего мне было бы намного лучше.

Надеюсь, дети графа Казера справятся со всем. Поймут друг друга и смогут жить дальше. Фриза с мыслью о том, что родной брат хотел заполучить подобным образом место отца. А сам Джамас без доступа к чарам.

Иссушение нельзя повернуть вспять.

После такого мне уже не кажутся печати, поставленные ректором на нарушителей порядков Академии Галэйн, чем-то противозаконным. Их хотя бы можно снять, можно прийти и упасть в ноги наказавшему. И иметь шанс на прощение.

Теневая, я опять убиваю себя мыслями!

— Я не буду ждать решения, — проговорила, останавливаясь у двери в свою комнату. — И так понятно, что будет. Турнир прикроют, начнут действия против Культа, будут подавлять бунты. Возможно, создадут новый орден, который будет отвечать за борьбу с последователями демонов…