Малк не был театралом, да собственно у него и возможности-то им стать никогда не появлялось. Что в колхаунском интернате, что уже здесь, в Андалоре, жизнь не баловала его ни свободным временем, ни культурными развлечениями. Поэтому вдвойне странно, что первая увиденная Малком пьеса так его зацепила. Отодвинулись на задний план мысли об отношениях с Хелавией, на время забыты чувство инаковости и чужеродности высшего света, он целиком и полностью сосредоточился на происходящем на сцене…

Спектакль был посвящён теме Восстания Девяти – эпохи, когда среди людей, порабощённых демонами Пекла, появились девятеро поистине великих лидеров. Могучих чародеев, научившихся сражаться с гостями из-за границы миров и передавших это знание остальным людям. Талантливых генералов, прошедших через сотни битв и сокрушивших всех своих врагов. Будущих Святых, подаривших человечеству сначала надежду, а потом право на будущее.

Правда, конкретно в этой пьесе вопросу борьбы Святых против демонов уделяли не так много внимания. Сценариста и режиссёра гораздо больше волновали взаимоотношения между четырьмя вполне конкретными демоноборцами. Архонт, Йеля, Друзал и Кетот – высшие из высших, сильнейшие из сильнейших, а на сцене также как и простые смертные страдали, мучались, теряли и обретали. Пока, наконец, не был достигнут финал постановки, где троица будущих Святых выступила против Кетота. По замыслу тех, кто ставил пьесу, покровитель мистических искусств и тайных практик перед одной из решающих битв с демонами банально струсил и даже собрался переметнуться на сторону врага. Спасло ситуацию лишь вмешательство других Демоноборцев, которые вовремя распознали измену, скрутили предателя, а потом – здесь режиссёр предпочёл ограничиться пустыми отговорками – убедили его вернуться на праведный путь.

– Так здорово всё начиналось, и так плохо закончилось, – прокомментировал Малк, когда занавес опустился и зрители потихоньку потянулись из зала.

– Можно подумать ты ждал другого! – фыркнула Хелавия. – Почитай Послание Потомкам – там вообще ничего хорошо не заканчивается!

– Ну почему, своей цели Святые достигли. Власть Йорроха свергнута, человечество получило свободу. Обретение же личного счастья выбранный ими путь не предусматривал, – не согласился с подругой Малк.

– Тогда чем ты недоволен? – с прохладцей спросила Хелавия.

– А враньём. Кетот никого и никогда не предавал. Зато очень активно мешал Архонту в компании с Друзалом подмять под себя всю власть… Не из альтруизма, нет! Великие маги таким увлекаются редко. Скорее из желания заняться тем же самым… Но факт остаётся фактом, Кетот враждовал с некоторыми Святыми, дело доходило до драк. И вот теперь кое-кто переписывает историю первой войны с Пеклом, – довольно эмоционально ответил Малк.

– Это ты сейчас мне те сказочки, которыми тебя Реслан Ском пичкал рассказал, да? – буквально прошипела Хелавия. После Инициации Малка любые намёки на личность его Наставника всё чаще выводили Хелавию из себя. – Ну так я советую тебе забыть про них, пока чего плохого не случилось. Напомнить чем Наставник наш закончил? По его стопам пойти хочешь?

– Не хочу. Но и равнодушно смотреть на то, как извращают нашу с тобой историю… уж не знаю в угоду каким политическим веяниям… не буду! – сказал как отрезал Малк.

И прекратил на этом разговор. Собственно Хелавия тоже не рвалась продолжать спор, и они оба направились к выходу из театра. Приятный для обоих выход в свет у них явно не получился.

Уже в вестибюле они увидели двух магов со спутницами, причём магов весьма далеко разнесённых друг от друга в табели о рангах. Один в звании генерала и с регалиями Младшего Магистра, другой – в форме студента Школы Трёх Святых и с медальоном Ученика. В силу разницы в статусах им просто нечего было обсуждать, а раз они всё-таки стояли и общались, то значит и связывали их далеко не формальные узы.

Внезапно Малк перехватил быстрый взгляд, который бросил в их сторону молодой собеседник Младшего Магистра. Взгляд цепкий, внимательный. Его едва коснувшийся, зато к Хелавии буквально прикипевший. И что особенно неприятно, подруга ответила на него чуть больше, чем просто вежливым кивком.

– Кто это? – спросил Малк спокойно, однако глубоко внутри полыхая от злости.

– Так… старший ученик моего Наставника в Школе, – как-то совсем не убедительно ответила Хелавия. – Ничего особенно. Считай, что просто друг.

Малк уже собрался было съязвить на этот счёт – только лишь бы сдержаться и не устроить скандал, как внезапно в их сторону посмотрела теперь уже спутница генерала. Эффектная голубоглазая блондинка в голубом же платье без рукавов и с открытой спиной сначала бросила в их сторону косой взгляд, а затем, почти не скрываясь, повернулась и несколько мгновений попросту изучала Малка. Под конец же и вовсе послала ему очаровательную улыбку.

– А это кто? – уже далеко не столь спокойно спросила Хелавия.

И вот тут Малк впервые оказался в ситуации, когда он не знал, что сказать. Ответить честно, что не знает, но на фоне столь адресной улыбки это будет выглядеть откровенным враньём. Что-то придумать? Так это ещё хуже. Он не заправский лжец, чтобы постоянно лавировать между правдой и домыслом. Обязательно собьётся и будет пойман за руку. Но тогда что?

И он не нашёл ничего лучше, кроме как бездумно буркнуть:

– Ничего особенно. Считай, что просто друг.

С Хелавией они начали скандалить ещё на обратном пути, а дома уже продолжили. Подруга яростно доказывала, что "просто друга" в случае Малка даже сравнивать нельзя с "просто другом" в исполнении самой Хелавии. Хотя бы потому, что "в настоящих Школах у настоящих Наставников отношения между студентами сродни братским"! И именно так следует трактовать их с тем Учеником обмен улыбками. А вот любезничание Малка с "бесстыжей блондинкой в безвкусном платье" никаких оправданий не имело.

Малк, впрочем, тоже не отставал от подруги. И высказал немало хорошего насчёт чрезмерной нацеленности девушки на общение с молодыми родовитыми магами. Причём умом он понимал, что улыбка и обмен взглядами сами по себе ничего не значат, но ревность… ревность не давала покоя. А ведь он раньше был искренне убеждён, что это тёмное и разрушительное чувство ему чуждо! И вдруг такой сюрприз. Неужели всё дело в его пошатнувшейся уверенности в своих силах?! Йоррох, очень даже может быть… Вот только кто сказал, что осознание и принятие этого факта также означает и отсутствие реальных поводов для ревности?!

В общем с Хелавией они действительно серьёзно повздорили. Даже когда она пыталась надавить на него, требуя отказаться от мечты стать магом, даже тогда всё происходило гораздо тише и спокойнее. Теперь же в каждом из них огнём полыхал огонь обиды, подогревающий эмоции, размывающий контроль и подсовывающий на язык всё более и более резкие слова. В какой-то момент уже даже забылось с чего всё началось — они просто принялись вываливать друг на друга все накопившиеся взаимные претензии.