– Присядь пока, – указал Файон на стул у стены, – я пока свяжусь с Анрэем.

Не дожидаясь, когда я сделаю это сама, Фай утянул меня за руку к стульям поблизости и сам сел рядом. Он что-то шустро активировал в своем артефакте, писал. Но ответных сигналов я не видела и не слышала.

– Не отвечает, – пояснил принц. Об этом я уже сама догадалась. И теперь злилась на себя. Ведь из-за меня принц ушел. – Ничего страшного, подождем.

Файон мягко улыбнулся. Но в этот раз его улыбка выглядела натянутой.

Мне не нравилось ждать. А старший принц будто не хотел разговаривать с братом.

Томительное ожидание развеяла Этель.

– Я что-то пропустила?

Видимо, по нашим лицам было видно, мы отнюдь не наслаждаемся вечером.

Лично я думала о том, чем сейчас занят Анрэй. В голову ничего не приходило. Но еще больше меня волновало другое.

Где Лазар Олдриш мог хранить пару артефакта, который мы нашли с принцем? Вариантов было множество.

Скрывать от подруги новую информацию я не собиралась. Так что убедившись, что нас никто не подслушивает, быстро пересказала все новости.

– Т уже сообщила бабушке? Что она думает по этому поводу?

Мысленно дала себе оплеуху. Сижу, считаю завитки вензелей на лепнине, а о таком важном деле забыла. В первую очередь надо было связаться с Чарлин.

– Я думаю, стоит вернуться домой, – внесла предложение Этель.

– Зачем? – удивилась я, не отвлекаясь от своего артефакта связи. К сожалению, вероятность того, что бабушка прочтет сообщение сразу, была очень маленькой. – Ты предлагаешь уйти и ничего не предпринять?

– А что ты собралась делать, Трис? Информация, которую получил принц Файон, конечно, полезная. Но это еще ничего не доказывает. Возможно, когда у твоей бабушки действительно все было плохо с делами, нейр Олдриш рассматривал такой вариант. Но сейчас ведь все изменилось. Сведения от того чиновника попросту могут быть уже не актуальными.

– Ты хочешь сказать, что это не Олдриш подбросил тот артефакт в источник? – задумалась я.

– Я хочу сказать, что пока у нас мало информации. А та что есть, требует проверки.

В словах подруги была истина. Если поспешить с выводами и не проверить все как следует, можно пропустить реальную угрозу.

Несколько минут мне потребовалось, чтобы взвесить все «за» и «против». При этом Артефакт Файона продолжал молчать.

Я, конечно, могу быть сколько угодно сильной и самодостаточной. Но в руках Анрэя сосредоточена реальная власть.

Если злодеем все-таки окажется Лазар Олдриш, мне будет трудно с ним тягаться. Все-таки он уважаемый в Рейринге человек. Глава городского совета.

– Хорошо, – согласилась я с предложением Этель, – уходим. Только я попрощаюсь с Лексом.

– Я вас провожу, – вызвался Файон.

Отказываться я не стала. Уйти порталом в данной ситуации лучший вариант. И отличный повод отказаться от помощи Лекса.

Искать последнего не пришлось. Кажется, кое-кто меня потерял.

О своем уходе я сообщала мягко, но в тоже время непреклонно. Попутно пыталась отследить все эмоции на лице младшего Олдриша. Уловить признаки притворства. Но ничего не заметила. Кажется, я ему действительна нравились и мой уход его огорчил.

Ничего, что могло выдать его причастность к коварным планам отца на землю фермы, я тоже не заметила.

– Позволь сделать тебе подарок, – вдруг предложил он, когда мы уже покинули большой зал с гостями.

– Подарок?

Это было неожиданно.

Принимать подарки от мужчин просто так не лучшая идея. Но отказаться я не успела.

– Это ни к чему не обязывает тебя, – заверил Лекс.

Сейчас было не время спорить. К тому же, если я слишком рьяно буду отказываться, после вполне неплохого свидания в городе, после бала и его помощи с забором, могу только вызвать ненужные подозрения.

Лекс попросил подождать, ушел куда-то, а через пять минут принес небольшую темно-синюю бархатную коробку. Было очевидно, что там какое-то украшение.  Под внимательным взглядом принца Файона и Этель он вручил коробку мне.

– Лекс…

Честно, я не знала, что сказать. На самом деле мне не часто дарили украшения. Тем более, мужчины. Это оказалось приятно. И, пожалуй, все же слишком.

Мою попытку отказаться Лекс сразу пресек. Накрыл мои ладони, в которых я держала шкатулку своими и мягко оттолкнул от себя.

– Можешь не открывать сейчас, посмотришь дома. Надеюсь, тебе понравится.

Пришлось принять.

Когда мы оказались на улице, я вопросительно посмотрела на Этель. Она поняла меня без слов.

Как я должна расценивать такое внимание? Может, надо было быть жестче?

– Ты красивая молодая женщина, Трис, это нормально, что мужчины оказывают тебе подобные знаки внимания.

Файон согласно кивнул.

Тут же вспомнился принц Анрэй. Он преподнес мне весьма дорогостоящий подарок в виде яиц драконов. Это тоже был знак внимания?

Вряд ли я когда-нибудь это выясню.

Дома нас так рано не ждали. Вилма наверняка была еще с драконами. А вот бабушку пришлось поискать.

– Я пока переоденусь, – Этель отправилась наверх.

А мне не терпелось поговорить с Чарлин.  Нашла я свою родственницу в кабинете. Точнее, услышала ее голос еще в коридоре.

Не сразу до меня дошло, что бабушка не сама с собой разговаривает.

Услышав мужской голос, я замерла так и не коснувшись дверной ручки.

– Ты думаешь у тебя получится скрываться это вечность?

В душе появилось неясное беспокойство, и я решила послушать еще.

– Получалось же столько лет, – хмыкнула бабушка.

– Ты думаешь, делаешь лучше для них… для нее. Но мне прекрасно известно о темном даре твоей внучки, Чарлин. И мы оба понимаем что это значит. А еще я в курсе, что она его не контролирует. О ней ты подумала? Что будет, если Трис так и не научится контролю? Ты не хуже меня знаешь, что этого не случится пока она не узнает, кто она.

– Я никогда не скрывала от тебя ничего.  Хотя удивлена, что ты продолжаешь следить за моей жизнью. А вот стоит ли Трис