Капитан вроде бы даже отшатнулся при виде этого маневра. Или Доктору показалось? Могло ведь – ему вообще очень много чего казалось.

Сестра проверила настройки, кивнула и одарила всю компанию улыбкой.

– Оставлю вас с вашими игрушками, мальчики, – тепло сказала она.

И решительно удалилась.

Комично убедившись, что она ушла и они снова одни, Капитан пинком перевернул кресло и воззрился на него со злобным удовольствием.

Доктор уже начал сомневаться, что же на самом деле здесь происходит. Капитанский гнев был, конечно, очень живописен, но вместе с тем до странности легко читаем. Иногда он полыхал вполне искренней яростью… иногда ему явно было наплевать, на кого, за что и почему он орет… а иногда в нем будто бы бушевал раскапризившися маленький мальчик. Такая неуверенность изрядно веселила: один из могущественнейших маньяков галактики, кажется, совсем не был счастлив со всем своим могуществом.

А вот Доктор, по странному контрасту, был совершенно доволен жизнью. Ну да, он валялся сейчас в камере пыток, привязанный к столу, наедине с дешевым диктатором… но зато он узнавал всякие новые вещи, а ничего на свете Доктора не радовало так, как собственный пытливый ум.

– Зачем вы все это делаете, Капитан? – спросил Доктор рассудительным тоном.

Романа очень удивилась бы, обнаружив, что и Доктор не чужд словесных игр, – но да, он был их не чужд. У него даже имелся специальный набор приемчиков, отполированный и наточенный – специально для работы в подземельях.

В него входили:

– старая приятельница, Гневная Угроза (Тебе это, знаешь ли, так легко с рук не сойдет!);

– ее товарка, Тщетная Беззаботность (И это вы называете вторжением в психику? Прелесть какая.);

– с ними Явная Издевка (Мы тут надолго? Я забыл дать отбой молочнику.);

– и, наконец, вполне конская (конь, если что, имелся в виду Троянский) попытка подорвать позиции врага мнимой искренностью. (Ну, хорошо, хорошо, я скажу все, что вы хотите знать, только…)

Тон под маркой «Давайте же будем разумны» использовался для того, чтобы стянуть злодея на уровень оппонента. Богатый жизненный опыт подсказывал ему, что все страдающие манией величия маньяки, от суперкомпьютеров до гигантских космических креветок, очень живо реагировали, когда к ним относились как к равным. Это их реально провоцировало и вместе с тем заставляло выдать все свои слабые места. Если они прекращали поглаживать бороду (особенно это касалось креветок), а взгляд их непроизвольно прыгал к большой красной кнопке с надписью «Самоуничтожение», день объявлялся прошедшим не зря.

– Я имею в виду, зачем вам все это, а? – поднажал Доктор в том же направлении. – Совершенно бессмысленное занятие, и вы сами это прекрасно знаете. Я еще могу понять жизнь эдакого полнокровного пирата: волнения, опасности, кураж, все такое – но это?

Доктор красноречиво повел пришпиленным к столу плечом.

– Сидите тут в своей горе, прыгаете по космосу и жрете хорошенькие чужие планеты. Кураж, я вас спрашиваю, где?

– Ну… – Капитан тоскливо вздохнул, прежде чем снова заорать. – Молчать! Я тебе запрещаю говорить об этом!

– Ну, попробуй тогда меня заткнуть, – вздохнул Доктор. – Ты же все равно не можешь меня убить, пока я лежу тут совершенно беспомощный, правда?

– Не могу?

– Конечно, не можешь! Ты в душе воин, а это совершенно против всех воинских инстинктов. Тебе бы стоило об этом подумать, прежде чем привязывать меня сюда.

И Доктор подмигнул Капитану.

– Адские псы!

Доктор, видимо, попал куда надо, так как Капитан замахал руками, будто мельница крыльями, и с размаху опустил их на стол. Выглядело это шоу страшно, но на поверку оказалось совершенно безвредно. Ну, то есть Доктор на это надеялся. Он знал Капитана: в здравом уме он никогда бы не выстрелил человеку в спину – и не стал бы драться с беспомощным противником. Вместо этого он сделал бы что-нибудь глупое и дал Доктору победить. Пока еще Доктор не знал, как этого добьется, но победа точно будет за ним.

– Очень трудно не слушать, когда кто-нибудь бьет вам в болезненную точку, не правда ли, Капитан? – Доктор добавил немножко дополнительной болтливости в «давайте будем разумны». – Да, да – вы солдат, воин, разве нет? Но что вы здесь-то в таком случае делаете? Дело ведь не в фантастических богатствах, которые вы успели накопить? Они вам не нужны, вы ими не пользуетесь – так какой вам со всего этого прок? Что-то не похоже, чтобы вы тут, на горе, вели какую-то особенно роскошную жизнь. Бьюсь об заклад, вы даже лыж себе не купили. Так в чем же ваш интерес?

– Я… – начал Капитан.

Кажется, он пытался облизнуть себе губы – если бы они у него были.

– Полагаю, завоевание Вселенной вас тоже не слишком интересует? – не унимался Доктор. – Вы бы даже не знали, что с ней делать – ну, наорать на нее как следует, но и только.

В комнате повисла зловещая тишина.

Доктор и Капитан мерили друг друга свирепыми взглядами, и на сей раз Доктор знал, что теперь его жизнь действительно висит на волоске. Он попробовал прикинуть, сколько останется от его головы, если Капитан таки пустит в дело свой железный кулак. На суп, скорее всего, уже не хватит.

Капитан неожиданно фыркнул. От смеха или от ярости?

– Ну? – вопросил Доктор.

Капитан подошел к двери в Знайкуда.

– Стража! – позвал он.

– Сэр? – послышался встревоженный голос.

– Освободить Доктора.

– Сэр?

– Он сказал, – перевел Доктор, не сумев убрать из голоса смертельную серьезность, – «освободить Доктора».

Капитан привел Доктора в галерею. Когда-то она началась просто со склада трофеев, но с тех пор сумела развиться в нечто гораздо более величественное и масштабное. Это была круглая комната – мраморные плиты, изумительное эхо. Небольшие витрины располагались через равные промежутки – на первый взгляд, немного слащаво. В таких местах хранят наградные кубки по плаванию или расписные фарфоровые тарелочки с котятами.

Доктор наклонился посмотреть. Нет, это были совсем не котята.

В каждом шкафчике располагалась миниатюрная модель планеты. Она висела в воздухе, сияя и медленно вращаясь в силовом поле. Работа художника была восхитительна… но, если посмотреть чуть с другой стороны, невыразимо ужасна. Эдакий планетарий-кладбище.

Доктор заметил, что кто-то самым тщательным образом описал каждую единицу хранения. Согласно его богатому опыту, настолько аккуратные этикетки – верный признак маньяка. В данный момент Доктор как раз разглядывал модель Бандрагина V. Планета выглядела так реалистично, что хоть приземляйся. Но нет, это была не реальность. Только надгробие.