— Ну что вы, — засмущался мгновенно покрасневший Билли, бросая на меня быстрый взгляд. — Скажете тоже…

— И скажу, — кивнула женщина, — ты мне не чужой. Мы с твоей покойной матерью много лет были лучшими подругами. И перед смертью она завещала мне о тебе позаботиться! И я выполню свое обещание!

— Давайте лучше играть, — вмешался Джеффри.

И вечер прошел просто чудесно.

— Мне пора, — с сожалением поднялась я после третьей партии, поглядывая на часы. — Завтра много дел.

— Билли тебя проводит, — распорядилась Кэролайн. — Ему по дороге.

— И мне пора, — поднялся мистер Бейтс. Пояснил: — Привык каждый день гулять перед сном.

Мы распрощались и вышли с Билли на крыльцо. И замерли.

Напротив моего дома, по обеим сторонам дороги стояли две машины: полицейская и «лексус», в которых сидели Кэмерон и Кристиан, с напряжением рассматривая мой дом с темными окнами.

— Кажется, — робко улыбнулся Билли, — это к вам, мисс Доусон.

— Мне тоже так кажется, — фыркнула я. — Проводите меня, Билли, назло всем мужчинам мира. — Подхватила его под руку. — И расскажите мне что-нибудь смешное.

Мы не торопясь дошли до моего крыльца под пристальными взглядами мужчин, караулящих даму сердца. Билли успел поведать мне о своих проблемах с соседом, пытающимся извести милую Принцессу за то, что собачка активно метила соседскую машину. А один раз даже пыталась прокусить ему шины. Хорошо, что зубы не сломала. Хотя в этом месте я очень об этом пожалела — я про зубы, если кто не понял. Но вслух не сказала, не желая расстраивать Билли. Все-таки китайская хохлатая пуховка, или как там еще она называется, — довольно редкая собачья порода.

— Громадное спасибо! — искренне сказала своему провожатому, стоя на крыльце. — Вечер был просто прекрасный. — И поцеловала его в щеку, проскальзывая в дом. Билли остался стоять, счастливо улыбаясь и приложив руку к щеке.

Не успела я снять с себя кофту, как в дверь позвонили.

— Чем могу помочь, шериф? — спокойно поинтересовалась я, приоткрывая закрытую за цепочку створку.

— Развращаете молодежь, мисс Доусон? — обманчиво спокойно спросил Кэмерон, но его глаза напоминали пулеметные гнезда.

— Стараюсь, — в тон ему ответила я. — Еще немного следует потренироваться, чтобы достигнуть профессионализма. А то весь мой опыт ограничивается лишь вами, шериф. Это неправильно биологически и с точки зрения общей статистики недостоверно. Пора расширить свои горизонты! — И начала закрывать дверь.

— Не дразни меня, Джейн! — сунул ногу между косяком и створкой Кэмерон, мешая мне. — Это может плохо закончиться!

— Все уже закончилось, шериф, — напомнила ему я. — Вы дали мне ясно понять свою позицию. Я ее уважаю, но мне следует двигаться дальше. Не могу же я провести всю свою жизнь, ожидая вашего снисхождения? — И толкнула его в грудь, захлопывая дверь.

— Джейн! — рявкнул Кэмерон. — Такие игры плохо заканчиваются!

— Только для тех, кто в них играет! — крикнула я в ответ. — А я уже запасной игрок! Так что спите спокойно, шериф Маноло, я к вам претензий не имею!

— Шериф, — раздался за дверью голос Кристиана, — по-моему, это верх невоспитанности, навязываться не желающей вас видеть даме! Оставьте Джейн в покое. Немедленно!

— Спасибо, Кристиан! — крикнула я ему, улыбаясь. — Ты настоящий рыцарь! Но поскольку у меня на приусадебном участке нет конюшни и оружейной, то предлагаю вам обоим поехать домой и выспаться! Спокойной ночи!

Потом прислонилась спиной к двери, и тут на меня накатило. А если это Кэмерон совершил убийство? Жертва, по разговорам, очень похожа… Вдруг он окончательно слетел с катушек и пошел вразнос? Если так, то… У меня ослабели ноги.

— Нет! — потрясла я головой, отгоняя мрачные мысли. — Этого просто не может быть! — тяжело вздохнула, признавая поражение, и подняла щиты, огораживающие мои способности. Как же я не хотела ими пользоваться. Как же это неприятно, господи…

Спустя какое-то время я выведала все маленькие и большие секреты этого городка. Грязные и не очень. Я узнала дальнейшую судьбу всех встреченных на моем пути. И, к сожалению, у нас с Кристианом просто не могло ничего получиться, даже если бы я очень хотела. У Сорчера будет абсолютно другая жизнь, в которой я никогда не буду фигурировать в качестве его спутницы. Вот так.

Но я по-прежнему не видела будущего Кэмерона. Оно было сокрыто от меня за семью печатями. Так же как не видела убийцы. А вот это было страшно. Потому что если это Кэм — меня пронизала холодная дрожь, — то и не увижу до последнего.

Сердце отчаянно боролось с разумом, глупо доказывая: он не мог. Разум возражал, что мог, вполне. Что такое убить хрупкую женщину, столь похожую на ненавистную особу, для морпеха с опытом боевых действий? На один чих, причем сотней способов. И совесть не замучит. Ему даже не придется напрягаться — при желании Кэм и здоровенному мужику свернет шею одной левой.

Эта борьба страшно вымотала меня, полностью изнуряя мою физическую и духовную силу. Я замерла в отупении, сжимая виски, и переживала: что мне делать? Как жить дальше, если мои предположения окажутся правдой? Смогу ли я его простить после этого? Себя простить?..

Глядя на саму себя в зеркало прихожей, я застонала: что же ты делаешь с собой, Кэм? Что ты с нами делаешь?

Казалось, эта бессонная ночь длилась бесконечно. Я металась на кровати, постоянно вскакивая, чтобы начать бродить по дому. И снова ложилась, чтобы через несколько минут встать.

Трудно, безумно трудно определить вину человека. А если этот человек еще и любим тобой? Как смириться, как жить дальше с таким подозрением?

Так и не договорившись с собой, я плеснула в лицо холодной водой, полюбовалась на громадные черные круги под глазами и отправилась в ресторан, выпить кофе и хоть чуть-чуть отвлечься от ужасных мыслей. Может быть, если я побуду на людях, червячок сомнения, грозившийся превратиться в удава, слегка заглохнет?

— Мэтью арестовали сегодня ночью! — встретила меня возбужденная Синди. — Говорят, он был за городом в тот вечер. И был именно с той девушкой. Их видели в мотеле…

Она не успела договорить, как я молча развернулась на пятках и отправилась в полицейский участок.

— Доброе утро, — влетела я в дверь. Все, кто был внутри, уставились на меня круглыми глазами. — Могу я увидеть шерифа?

— Он у себя, мисс Доусон, — приветливо кивнул мне Коди. — Разговаривает по телефону…

— Да не убивал я ее! — заорал сидевший за решеткой Мэтью. Прогундосил: — Трахал сучку — да! Но она сама хотела! Потом ушла — и все! Не убивал я ее!

— Спасибо, — кивнула я полицейскому и отправилась в кабинет шерифа.

— Вы что-то хотели, мисс Доусон? — безразличным тоном поинтересовался Кэмерон, опуская трубку на рычаг.