— Не имей, — на секунду отвлекся от поцелуя Кэмерон. — Все равно я буду тебя иметь. Просто получай удовольствие, любимая.

— Отпусти меня! — оттолкнула я его и попятилась, предупредив: — Не знаю, что ты там себе вообразил, но я не выйду замуж на человека, действующего под влиянием момента!

— Какой период времени вы считаете моментом? — снова активировалась знойная Чарла. — День, месяц, квартал, год? Потому что мой клиент еще полгода назад заявил своим родителям, что если кто-то и будет его женой, то только вы!

— Да?! — раздула я ноздри, окончательно приходя в бешенство. Ткнула пальцем в Кэмерона и рявкнула: — Тогда он вечно останется холостым! — И выскочила из бара.

— Вернись немедленно! — рванул за мной встревоженный шериф. — В таком состоянии нельзя садиться за руль!

— Может, это ты ее провоцируешь? — присоединился к нему Кристиан. — Вместо того чтобы нормально ухаживать за женщиной, устраиваешь истерики и…

— Вы чувствуете сейчас печаль? — Чарла просто не могла пропустить такой момент. И у меня с ней будет весьма серьезный разговор. Потом. Когда я смогу по-человечески разговаривать, а не шипеть и плеваться.

Я вихрем ворвалась в свою машину, притопила педаль газа и умчалась к себе домой. Там я хотя бы смогу забаррикадироваться и отсидеться. Жилище неприкосновенно, если на вход в него нет соответствующего разрешения.

Паркуясь около дома, я обратила внимание на одну странность. Мой дом и два соседних были погружены в темноту. Не горел ни один фонарь, не светилось ни одно окно. Конечно, по местным меркам было уже поздно, и многие сейчас заседали в ресторане и по забегаловкам, обсуждая последние сплетни, но все равно стало как-то не по себе. У моих соседей на участках справа и слева всегда горят фонари, у всех есть рабочие светильники на входе. Весь наш квартал плотно опутан крупными и мелкими источниками света, словно ночное безоблачное небо звездами. Возникло нехорошее предчувствие…

— Глупости, — мотнула я головой и, захлопнув дверцу, направилась к дому.

Сзади послышался слабый шорох, и на мой затылок опустилось что-то тяжелое. И все…

— Поиграй с нами, — манили к себе звезды. — Ты так долго была с людьми, что стала такой же, как они: слабой. Забудь о них! Поиграй с нами! Вспомни, зачем ты появилась на этот свет!

— Нет! — отказалась я, помня о Кэмероне. Я могу оставить все и всех, но только не его. Без него нет меня. И не может быть. Пусть мы ругаемся и ссоримся, когда вместе, но отдельно лишь существуем, пережевывая бесконечные дни, как ядовитую безвкусную жвачку. — Вы не поймаете меня в ловушку свободы.

— Иди ко мне, — пел, звал, манил меня космос. — Ты часть меня, так будь со мной! Останься!

И только Вселенная молчала, пытливо изучая меня и определяя, насколько я достойна жить.

— Нет…

— Джейн! — прижимал меня к себе Кэмерон, сидя на траве около моего дома в освещении фар множества машин. Он растирал мне уши, щеки, а потом руки, согревая дыханием. — Очнись, любимая. Прошу тебя…

Хр-р-р!

— Джейн!

Я приоткрыла глаза — этот бешеный меня слишком стиснул. Как бы не треснули ребра.

Картина предстала безрадостная: по лужайке носились толпы взбудораженных людей, заглядывая под каждый кустик. Стоял невообразимый гвалт. Все, что у меня росло в палисаднике, беспощадно вытоптали. Живая изгородь и газон тоже сильно пострадали. Пластиковый забор перед домом благополучно вынесли автомобилями.

Я в аду? Меня нет?

Стоял непередаваемый ор и гвалт:

— Джек, ты его видел?

— Нет, Сэм. Но Китти сказала, что видел Пол…

— Давайте пустим пса Даниэля, он охотничий, может, чего учует…

— Очухался! Даниэль уж неделю как уехал в Мэриленд, у него там дела!

— Что… — прошипела я, пытаясь поднять руку и пощупать раскалывающийся затылок. — Что случилось?

— Слава богу, — стиснул меня еще сильнее Кэмерон. — Медики уже едут. Потерпи немного…

— Ладно, — пыталась я хоть что-то сообразить. — А кто меня так приложил?

— Не знаю, — скрипнул зубами Кэмерон, слегка ослабляя свою хватку и давая мне возможность дышать. Шериф с трудом скрывал досаду. — Я приехал за тобой и увидел какое-то подозрительное шевеление в кустах, пошел посмотреть и наткнулся на твою сумочку… — Он судорожно вздохнул и продолжил: — Когда я добежал, ты без сознания лежала в кустах, одна.

— Ты его догнал? — погладила я его по небритой щеке. — Или хотя бы вызвал полицейский наряд с собакой?

— Ты шутишь? — слабо улыбнулся Кэмерон, ловя губами мои пальцы. — Не успел я вынести тебя, как подъехал мэр с этой дипломированной придурочной — и тут такое началось! Сейчас здесь шастает без малого весь город, все ищут следы убийцы, окончательно затаптывая улики.

— Без малого, — хихикнула я, скривившись от боли, — это исключая тебя и меня.

— И еще Сорчера, который сейчас затыкает рот Чарле, пытающейся позвонить куда-то, чтобы произвести сенсацию и…

— Да бог с ней, с этой малахольной, — нахмурилась я. — Пока нам снова не помешали, хочу тебе сказать: ты знаешь, что она здесь для твоей дисквалификации с поста шерифа?

— Догадался почти сразу, — равнодушно пожал плечами Маноло. Признался скрепя сердце, но без особого огорчения: — Для этого не надо быть провидцем. Отец спит и видит, как вернуть меня домой. — Кэм улыбнулся уголком рта. — Но сумасшедший я только рядом с тобой. В остальном я пока еще вполне разумен и полностью вменяем.

— Мне так много нужно тебе рассказать… — начала я.

— Бедная деточка, — возникла рядом с нами Кэролайн с пакетом льда. — На-ка, приложи к голове.

— Спасибо, — сказали мы с Кэмом одновременно. Он принял у женщины пакет, завернутый в полотенце, и аккуратно прижал его к моей шишке на затылке.

— Такие страсти тут творятся, — пригорюнилась соседка, — а я все проспала как убитая. Мой-то сыч носа из гаража второй день не кажет. Бубнит себе что-то под нос, железками грохочет…

— Да отпустите меня! — достигла нас Чарла, вырывая свой локоть у вцепившегося в нее Кристиана. — Не собиралась я звонить в газеты!

— А иногда, — покосилась на нее с неодобрением Кэролайн, — еще замрет и смотрит на что-то долго-долго… как будто видит чего… шевелит губами… — Женщина всплеснула руками. — Как на пенсию вышел, так и чудит!

— Интересно, — пробормотала психолог, — симптомы похожи на эпилепсию или шизофрению… возможны обе болезни сразу, одновременно. — Она уставилась на миссис Бейтс. — Ваш супруг хоть когда-то проверялся у психиатра? Ему давно делали МРТ и энцефалограмму?

— А как же, — кивнула соседка, — постоянно в другой город ездит. Болтает, что у нас таких специалистов нет. Но таблетки пить отказывается, только виски или аперитив. Говорит, — она лукаво покосилась на психолога, — они лучше помогают. — Прибавила: — Впрочем, так говорят все мужчины, кого ни спроси…