что пришёл помочь мне, значит, ты здесь, чтобы помешать. Не уверена, в курсе ли ты, но чёрный клинок свиктола расправится с любым, кто вздумает помешать исполнению воли Шозейна-де-Свиктола. Или, может, у тебя есть доказательства, что ты не собирался помешать мне?»

«А если их нет, то что вы сделаете? Как я уже сказал, если моя кровь пропитает…»

«Тогда я просто протру его и заново напою своей кровью, – резко перебила его Само. – Это довольно удобно. Легко найти подходящую кровь, когда преследуешь своего родственника».

«И правда. Тогда как же вы со мной поступите?» – учтиво поинтересовался Кару.

«Надо подумать. Ничего изощрённого в голову пока не приходит, поэтому будет достаточно, если я перережу твои лодыжки. К тому времени, как они срастутся, ты уже не сможешь меня догнать».

«Ох, пожалуйста, не надо. Иначе мне придется хромать целый год», – состроив гримасу, наигранно грустно произнёс Кару.

«Тогда, может, ты хочешь, чтобы я выколола тебе глаза? Процедура более неприятная, но зато на восстановление потребуется всего пара месяцев».

Кару хотел и дальше продолжать обмениваться любезностями с самой знаменитой женщиной в Хатенградже, но быстро отказался от этой идеи, когда острие свиктола вновь начало медленно приближаться к его шее. Немного поразмыслив, он быстро произнёс четыре волшебных слова, которые могли в момент угрозы жизни остановить любого нага, человека, токкэби и даже лекона:

«Вы меня не помните?»

Внушающее страх движение свиктола прекратилось. Само внимательно посмотрела на Кару.

«Ты приходил в клан Фэй? Я сразу и не узнала тебя. Я не настолько тесно общаюсь с мужчинами, чтобы помнить всех», – через несколько мгновений немного неуверенно проговорила Само.

«Я жил в клане Макероу и был сопровождающим Хварита, поэтому мне частенько доводилось посещать ваш дом».

«А! – радостно воскликнула она. – Теперь я вспомнила. Ты Свачи, верно?»

«Да, Свачи тоже был со мной. Я Кару».

«Верно, Кару, – кивнула Само. – Только это вряд ли как-то меняет дело».

Кару был готов к такому исходу событий ещё во время их обмена колкостями, поэтому заранее подготовил ответ:

«Сперва я бы хотел кое-что уточнить. Насколько мне известно, между вами и Рюном были особенно тёплые братско-сестринские отношения. Это так?»

«Даже если и так, то что с того?» – Казалось, Само ни капли не удивили его слова.

«Тогда я бы хотел выразить вам свои глубочайшие сожаления по поводу этой ужасной трагедии». – Тут свиктол снова начал опасно приближаться к лицу Кару.

«Но прежде позвольте высказать опасения по поводу вашего задания. Как знать, вдруг у вас возникнут трудности с его выполнением?»

«Довольно неприятно слышать такое, но ты вправе думать о чём угодно. Что с этого?»

«А то, что семья Макероу вполне может начать сомневаться в, так сказать, добросовестности выполнения задания. Ведь речь идет об убийстве вашего любимого младшего брата».

«Тебе что, поручили проследить за тем, как я убью Рюна?» – Было видно, что слова Кару задели нагиню.

«Этого я не говорил».

Само кивнула. Подозревать кого-то в нечестном исполнении воли Шозейна-де-Свиктола было настоящей грубостью, с которой нагиня не могла так просто смириться. «Да, Кару определённо это имел в виду», – окончательно решила для себя Само.

Беда была в том, что на самом деле появление бывшего сопровождающего Хварита не имело никакого отношения к делам семьи Макероу.

У Кару был настоящий талант вводить собеседника в заблуждение, не подтверждая чужие опасения, и при этом не отказываясь от своих слов.

«Я вот о чём подумала, Кару», – с нарастающей злобой произнесла Само.

«О чём же?» – понемногу начиная нервничать, осторожно спросил Кару.

«Не отрезать ли мне твою болтливую голову, а затем, прихватив её, вернуться обратно в город. Тогда я смогу спасти «своего любимого младшего брата», снять с семьи долг за убийство нага и к тому же избавиться от единственного свидетеля, который мог бы доложить о подмене».

«Так как же вы мою голову…» – неуверенно начал говорить Кару.

«Я могу изуродовать твоё лицо настолько, что тебя никто не узнает. Мне кажется, неплохая идея. А ты что думаешь, Кару?»

Теперь уже жалея о своем таланте, Кару чуть было не признался, что его планы не имеют никакого отношения к семье Макероу. Однако прежде, чем он успел это сделать, Само первая убрала свиктол от его горла.

«Ладно, всё-таки это не очень хорошая идея».

«Полностью с вами согласен».

«Если ты хочешь проследить за всем, то пусть будет по-твоему. Тебе ведь пообещали хорошо заплатить за это. Клан Макероу боится, что всё может пойти не по плану, поэтому вынужден разбрасывать деньги направо и налево».

«Вы действительно собираетесь убить своего брата?» – вздохнув, осторожно спросил Кару.

«Разве не этого добивается ваш клан?»

«Я спрашиваю лишь потому, что мне интересно. Вы ведь так сильно его любите».

Миг – и яркая вспышка ослепила Кару. Само резко вытащила свиктол из ножен, и он на мгновение превратился в ослепительный вихрь в глазах нага. Как только свет рассеялся, Кару увидел, что острие клинка было направлено прямо в его левый глаз.

«Я позволила тебе наблюдать за мной, но не припомню, чтобы разрешала задавать вопросы, Кару. Ты ведь сможешь смотреть и одним глазом, правда?»

«П… пожалуйста…» – Холодная волна страха пробежала по его телу.

«Это твоё второе предупреждение. Третьего не будет. Так что впредь советую следить за языком». – С этими словами она снова убрала свиктол в ножны. Как только чувство страха отступило, Кару удивился тому, насколько плавными и лёгкими были движения Само.

Она подняла свою сумку и, не сказав ни слова, пошла вперёд. Наг осторожно последовал за ней, внутренне радуясь, что ему позволили это делать.

Не существовало более простого способа найти Рюна, чем сопровождать его убийцу. Тот, кто обладает свиктолом, всегда сможет отыскать своего родственника. И если есть вероятность того, что Рюн всё же решил продолжить дело Хварита, то Кару как никто другой должен быть рядом с Само, чтобы держать ситуацию под контролем. Правда, после того, как некоторое время назад он собственными глазами увидел её меч, он уже не был так хорошо уверен в том, что сможет остановить дерзкую нагиню. Поэтому, поразмыслив ещё немного, Кару решил, что для начала ему нужно как-то передать Само свои предположения о том, что Рюн не убивал Хварита.

В то же самое время он подумал, что по крайней мере ближайшие дня два разговаривать с Само точно не стоит.

Рюн постепенно привыкал к обществу своих новых спутников. И причина того, что это происходило не слишком быстро, заключалась вовсе не в осторожности Рюна,