Есть ли свет внутри человеческого тела?

(Джонатан Мартен из Твикенхэма, Ричмонд– апон-Темз, Великобритания)

Как говорил известный комик Гроучо Маркс: «Внутри собаки слишком темно, чтобы читать». Это действительно так, но человеческое тело не совсем полностью непроницаемо для света. До какой-то степени свет проникает через кожу и другие ткани, но совсем вглубь организма он проникает с большим трудом. Любопытно, что плод во время беременности развивается не совсем в глухой темноте – какой-то свет проникает через брюшную полость матери. Если рядом с животом матери включить фонарик, то 6-месячный будущий ребёнокуже начинает двигаться к свету!

Могут ли органы оказаться в противоположной части тела?

(Иэн Готорн из Ист-Лондона, Великобритания)

Иногда и в самом деле рождаются дети, внутренние органы которых располагаются «не на той стороне». Такой синдром носит название situs inversus. Situs по-латински означает «место», inversus — «перевёрнутый»; таким образом, вместе это значит «перевёрнутое место». Такое встречается на удивление часто. Примерно у одного новорождённого из 8500 «перевёрнут» по меньшей мере один орган. Например, это может быть сердце, расположенное с правой стороны, печень с левой стороны и т. д. В 2007 году доктора М. П. Гедж и А. Лев[485]описали один случай situs inversus у 62-летней женщины, которой собирались делать операцию на позвоночнике и во время обследования обнаружили, что сердце у неё смещено в противоположную сторону. Как подчёркивают Гедж и Лев, это вполне нормальное явление и врачам рекомендуется «оставить всё как есть»[486].

Что случится с телом человека в вакууме и в невесомости? Оно замёрзнет или взорвётся? Закипит ли кровь астронавта, если он окажется в открытом космосе без скафандра?

(Роджер Саттон из Камарильо, Калифорния, США)

В фильме «Вспомнить всё» есть сцена, когда герой Арнольда Шварценеггера покидает безопасный марсианский купол и оказывается на поверхности планеты, лишённой воздуха. Его тело раздувается как воздушный шар, но он успевает вовремя спастись. Примерно то же самое показано в фильме «Чужбина», где Шон Коннери играет следователя, интересующегося таинственными смертями шахтёров на спутнике Юпитера. Он выходит в открытый космос, и у него рвётся скафандр. Внутреннее давление быстро падает, и тело человека раздувается, пока не лопнет изнутри. В классическом фильме «Космическая одиссея 2001 года» снявшего шлем Кира Далли «выдувает» из его корабля в шлюз станции, но он не взрывается. Несмотря на все эффектные и зрелищные сцены в популярных фильмах, главная опасность, которой подвергаются астронавты в разгерметизированных скафандрах, – это невозможность дышать. Из-за резкого понижения давления окружающей среды диафрагма человека не может сделать усилие, достаточное для того, чтобы втягивать в лёгкие воздух. Дышать становится все труднее и труднее, пока не наступит полная остановка дыхания, затем потеря сознания и под конец – смерть. Кроме этого астронавты в открытом космосе испытывают примерно то же самое, что глубоководные ныряльщики на земле. Растворённый в крови азот образует пузырьки («закипает») и разрушает стенки клеток и кровеносных сосудов. Это состояние известно под названием кессонной, или декомпрессионной, болезни.

Причиной кессонной болезни служит быстрая декомпрессия, то есть быстрое понижение давления окружающей среды. Декомпрессия наблюдается у строителей туннелей или подводных подпор моста, работающих в герметичных отсеках («кессонах») с большим внутренним давлением, препятствующим разрушению этих отсеков на большой глубине. Любопытно, что признаки болезни одинаковы как для больших глубин, так и для больших высот. Как написано в одном докладе НАСА: «Если не стараться задержать дыхание, то в открытом космосе вполне можно пережить полминуты или около того без серьёзных последствий… Сознание теряется не сразу…» Примерно после 10 секунд нахождения в открытом космосе без скафандра возникают повреждения барабанной перепонки, солнечные ожоги и распухания тканей. Нормальное кровяное давление препятствует закипанию крови. Гораздо вероятнее закипит слюна. Там же сказано: «Благодаря защитному слою кожи и особенностям кровеносной системы человека не разорвёт изнутри, и кровь не закипит. Он даже не замерзнёт сразу, хотя в космосе очень холодно. Потеря сознания произойдёт только после того, как закончится кислород в крови. Если на неприкрытую кожу попадёт солнечный свет, то можно получить очень серьёзные ожоги»[487]. В истории космонавтики уже были случаи, когда люди на краткое время оказывались беззащитными перед окружающим их пространством. В одном испытании вакуумной камеры кровь без содержания кислорода дошла до мозга астронавта через 14 секунд, и он потерял сознание. Как пишет доктор Сэмюэл Конвей[488], самая главная проблема – это недостаток кислорода. Кроме того, в вакууме очень быстро происходит испарение. Любой порез на коже будет почти мгновенно запечатан сухой кровью. То есть умереть от кровотечения и потери крови в вакууме невозможно – при условии, конечно, если вы не будете дышать![489][490]

Что происходит с женщинами– астронавтами, когда у них начинается менструация в космосе?

(Ричард Пирс из Линкольншира, Великобритания)

Менструация в космосе – это не проблема, тем более что там нет гравитации. Менструация – это сложный физиологический процесс, результат слаженной работы различных гормонов, женских половых органов и мозга. Во время менструации теряется очень малое количество крови, так что это вовсе не повод для волнения со стороны тех, кто следит за «физиологическими выделениями» астронавтов. Учёных и обслуживающий персонал гораздо более заботят другие случаи «физиологических выделений», такие как мочеиспускание, дефекация и другие обычные процессы организма во время космических полётов. Как пишут доктора Ричард Дженнингз и Эллен Бейкер[491]: «В настоящее время не предусматривается никаких ограничений по состоянию репродуктивного здоровья женщин-астронавтов, которые бы затруднили их участие в освоении ближайших участков Солнечной системы»[492]. Бейкер сама входит в число астронавтов при космическом центре НАСА имени Джонсона в Хьюстоне.