необходимо платить постоянный налог. А в случае просрочки всё здание конфискуется в пользу казны.

В Вавилоне случаи, когда гражданин или житель не в состоянии оплачивать свои дома, не так уж и редки.

Даже чиновникам не гарантируется хлебное место, а если тот или иной игрок себя скомпрометировал недостаточным качеством работы, то его с лёту могут турнуть с насиженного места.

А вместе с тем пропадает и все его доходы, и прежнее место жительства становится просто не по карману.

И потому такой вот домик город у данного клиента конфискует.

Поэтому на рынке недвижимости Вавилона постоянно царит текучка. Одни владельцы покидают особняки, переселяясь в трущёбы, другие с радостью заселяются на их место.

Незаменимых людей нет, как и нет вечно преданных. Где-то да ошибутся. Особенно при условии столь великого разнообразия соблазнов. При наличии Мэнфи с её способностью, коррупционные проверки в Вавилоне проходят на редкость эффективно.

И в основном освобождаются постройки в центре города, статусные и дорогие. Покупать которые для торговой надобности или для обычной жизни никто не будет. Только ради тщеславия и понтов.

Вот теперь уже становится понятней, отчего Лорд Вавилона был столь щедр. По сути, он отдаёт мне чемодан без ручки.

Какой бы я участок ни приобрёл, мне придётся платить за него немаленький налог на землю. А в довесок я и мои люди будут у него как на ладони.

Не то что в глубине внешних районов, где порой игроки ютятся, как сардины в банке.

Хитрый ход. И определённо не глупый.

— Полагаю, нам пора тогда посмотреть на эти варианты? — интересуюсь я.

— Конечно, — соглашается со мной Гребень.

* * *

С собой я беру Майора, Хрюшу, Богучарова и Третьего с Пиррой.

Последние двое обеспечивают охрану для нашей делегации, когда как остальные являются членами «приёмной комиссии».

Майор отвечает за обеспечение безопасности нашей будущей базы в Вавилоне, Богучаров — за торговлю и доставку товаров до точек сбыта на рынках, а Хрюша — за эстетическую красоту и удобство.

Никто же не хочет жить на каком-нибудь огромном складе без ничего? Комфорт также имеет немалое значение.

Гребень, показывая тот или иной участок, выдаёт по нему подробную справку вплоть до предыдущих хозяев, а также их грешков из-за чего те лишились собственности.

Представленные варианты поражают своим разнообразием. Есть среди них как просторные особняки, почти ничем не уступающие дворцовому крылу Мэнфи, так и совсем крохотные особнячки, больше смахивающие на каменные избы.

Каждый из представленных вариантов встречает поток критических замечаний от моих сопровождающих.

— Потребуется не менее 50 бойцов, чтобы обеспечить охрану такой базе — Майор даёт оценку очередному дворцу.

— Отсюда до рынка придётся делать такой крюк, что и половины дня не хватит, — бурчит Богучаров по поводу дома с огромным парком на севере Вавилона.

— Гребень ведь сказал, что здесь прежние владельцы устраивали кровавые оргии? Ноги моей здесь не будет! А вдруг энергетические паразиты какие-то завелись здесь⁈ — ёжится от вида мрачного поместья Хрюша.

Спустя уже три часа хождений по сдаваемым домам, мы находим, казалось бы, идеальный вариант.

Трёхэтажный особняк, который находится в равноудалённо от всех точек интереса, а именно дворца Лорда, въезда в город и даже рынка, на котором мы сейчас торгуем.

Все мои подчинённые высказывают положительно о нём, что произошло впервые за весь день.

— Сколько-сколько? — повторяю я, когда мне кажется, что я ослышался.

— Дом сам стоит 1000 Е-баллов. Близко ко дворцу и выходит на главную улицу, — поясняет Гребень, — Оттого и аренда у него высокая. 10 Е-баллов в сутки.

Отдать больше половины всего заработанного за дом⁈ Да ещё и далее отваливать по 300 Е-баллов в месяц просто за право находиться в Вавилоне⁈

Понты дороже денег, но не в этом случае.

— Нет, — качаю головой, — не вижу смысла.

— Это всё — разводит руками Гребень, — мы посмотрели все варианты. Других нет.

Отказаться? Думаю, это не то предложение, от которого отказываются. Получится, что я отверг дар Лорда Вавилона. Можно сказать, он всей душой, а я в лицо плюнул…

Но и отдавать в казну всё, что нажито непосильным трудом… такая себе идея.

Тут мне приходит неожиданная идея.

— Гребень, — обращаюсь я к мужчине, — А что будет с тем особняком, что принадлежал работорговцам? Его тоже ведь должны внести в жилищный список?

— Хм, — прикрывает веки на мгновение чиновник, — В теории, всё так. Но здесь нельзя утверждать стопроцентно. Его могут и продать на ближайшем аукционе. Поскольку он повреждён во время штурма, то казна, скорее всего, в нём не заинтересована, и постарается избавиться как можно скорее. За счёт Вавилона его чинить не будут.

Любопытно, что там успели повредить. Мы его, вроде, осторожно штурмовали. Разве что пару дверей вышибли и мебель поломали…

— Уважаемый Гребень, я вижу, что ты профессионал своего дела, — я подмигиваю чиновнику, — можешь выяснить детали и поспособствовать решению этого вопроса?

Внимание! Сформирована миссия!

Имя: Вавилон слезам не верит!

Описание: Поспособствуйте тому, чтобы Лорд Шурик получил указанное поместье в собственность.

Награда: 5 Е-баллов

Награда вполне себе обоснованная. Да и мне совсем не жаль заплатить ради получения приличной базы в черте города.

— Конечно, сделаю всё, что в моих силах! — прочитав описание миссии перед глазами, Гребень с радостью принимает её.

Мы довольно пожимаем руки. Приятно иметь дело с понимающим человеком.

* * *

Дальнейшие события проходят буднично. Оставив нас, Гребень отправляется на аукцион, чтобы узнать конкретику по особняку работорговцев.

Мы же решаем дождаться новостей в одной из местных таверн. Так, проведя пару часов в беседах и плотно перекусив местной кухней, мы снова встречаемся с чиновником.

Дом был действительно представлен на аукционе и уже вечером должен был быть выставлен на торги как главный лот.

Но, благодаря вмешательству Чуба, удаётся выкупить его за 400 Е-баллов. Но самое приятное не это, а аренда, которую нам придётся платить.

Всего-то 2 Е-балла в сутки. Уже куда как ближе к приемлемой планке.

Выбранный дом удачно расположен. Не на главной улице, понятное дело, но на небольшом холме, что открывает обзор на несколько кварталов вокруг.

Да и до рынка близко. Но главное — так это то, что его достаточно легко охранять.

Понятное дело, что работорговцам это не помогло, но веди они наблюдение и охрану как положено, и бой бы прошёл уже не так успешно.

Так что этот особняк — хорошее и выгодное приобретение для Спарты. Оставив в Вавилоне часть солдат, я не буду беспокоиться о безопасности нашего представительства.

Пока против Спарты не выступит «Чёрная Стража» — наша база будет неприступной крепостью.

Распрощавшись с радостным после получения награды Гребнем и забрав у него документ на владение нашей новой собственностью, мы возвращаемся на постоялый двор.

Особняк ещё потребуется привести в надлежащий вид, но и тут Гребень помог, заявив, что