Нейрокорпоранты, лишившись – пусть и на время – способности глушить живые корабли, значительно усилили беспокоящий обстрел «Золотой рыбки» и своего добились.

– Проклятье… – просипел Роев.

Владислав, подключившись к живому кораблю и вновь приняв на себя все болевые ощущения, не мог сконцентрироваться для проведения хоть сколько-нибудь дальнего прыжка.

Поэтому он решил сначала оторваться от беспокоящего его противника, сделав короткий прыжок, что называется в зоне прямой видимости, для которого почти не требовалось напрягаться.

Миг, и «Золотая рыбка», преодолев чуть больше двух сотен миллионов километров, оказалась в самом центре пылевого облака…

Появление флота живых кораблей подарило флит-полковнику Нунгу Расчу шанс не только на спасение, но и на успех в тот момент, когда казалось, что вот-вот все будет кончено.

Флот нейрокорпорантов с появлением нового участника схватки прекратил добивать остатки флота двигателистов, но надежды на то, что уцелевшие корабли флота «Гипердвигателькорп» смогут присоединиться к остаткам крыла флит-полковника и, чуть подремонтировавшись, навалять конкурентам, не оправдались, живые корабли набросились на подранков и стали доделывать работу нейрокорпорантов, а это значит, что флотилия в три десятка изрядно помятых кораблей – все, что осталось от крыла, более того, это по сути все, что осталось от всего флота в две тысячи кораблей.

Да, не все корабли погибли безнадежно, ремонтные бригады восстановят ход и боеспособность какого-то числа кораблей, что сейчас безвольно дрейфовали в системе, но произойдет это не скоро, и они в любом случае не успеют принять участие в дальнейшем веселье, все закончится гораздо раньше.

Флит-полковнику не осталось ничего другого, как бросить абордажные команды, включив форсаж на полную мощь, и бежать в пылевое облако, спасаясь от превосходящих сил конкурентов.

Правда, чисто уйти в пылевое облако не удалось, на эскадрилью насела стая живых кораблей, что появились в системе в непосредственной близости, но особых проблем она не доставила, несмотря на активную перестрелку.

Флит-полковник сосредоточился больше на бое нейрокорпорантов и живых кораблей, чем на схватке с живыми кораблями своей флотилии. В какой-то момент показалось, что все – конкуренты взяли главный приз, цель обездвижена и проведен очередной абордаж очень крупными силами, но беглецы смогли удивить, вырубив корабли РЭБ и исчезнув, оставив нейрокорпорантов с носом.

– Наблюдается формирование нестандартной зоны гиперперехода по координатам…

– Живо туда на полном ходу! – приказал Нунг Расч, не дослушав доклад.

Он уже понял, кто это появился. Так и оказалось, в центре пылевого облака появился избитый живой корабль золотистого цвета, при этом очень близко от флотилии двигателистов, практически на расстоянии вытянутой руки.

Конкуренты также засекли выход объекта охоты и рванули в атаку, отмахиваясь от вившихся вокруг живых кораблей точно от назойливых насекомых, пусть и больших и больно жалящих.

Живые корабли, может, и хотели бы последовать за своей матерью, чтобы встать вокруг нее защитной стеной, но увы, нейрокорпоранты довольно быстро починили первых два поврежденных корабля РЭБ и вновь включили псионическое подавление, что заблокировало живым кораблям возможность гиперпрыжка. Сделали они это для того, чтобы живые корабли не могли совершать микропрыжки внутри порядков флота и атаковать, собрав численный перевес, и тем самым обеспечили двигателистам вполне комфортные условия работы.

Конечно, живым кораблям достаточно было отдалиться от противника на определенное расстояние, выйдя из зоны действия пси-подавителей, и они вновь бы обрели эту способность, но голые животные инстинкты не позволяли отстать или уйти в сторону, они гнали их по прямой, а также заставляли продолжать атаковать ненавистного врага, хотя активность этих атак стала крайне низкой и практически потеряла какую бы то ни было эффективность.

– Не успеете!

Цель тем временем сразу после выхода в обычное пространство легла в неуправляемый дрейф, если судить по характеру движения, а именно вращению по продольной оси с одновременным кувырканием по дифференту.

Идеальные условия для абордажной атаки. Оную флит-полковник и скомандовал, как только его корабли подобрались к цели на необходимую для этого дистанцию.

Одновременно пытались дозваться уже проникших на борт живого корабля командиров подразделений, но те не выходили на связь.

Повторилась ситуация с потерей управления абордажных шаттлов и самолетов вблизи живого корабля, как было у нейрокорпорантов, но поскольку двигателисты тоже знали об артефакте древних, то это их не сбило с толку. На случай работы артефакта также были подготовлены абордажные отряды из навербованных людей с диких планет.

Данная атакующая волна была куда как жиже, чем у нейрокорпорантов, большая часть подразделений была потеряна с ранее погибшими кораблями, но и противодействия двигателистам оказано не было, так что все они добрались до цели, и в бока дрейфующего корабля вонзились абордажные средства.

Живые корабли, что все это время вились вокруг эскадрильи, увидев акт агрессии, атаковали с новой силой, но это уже не имело значения.

«Главное, чтобы с нами не повторили тот же фокус с выводом из строя кораблей РЭБ», – подумал флит-полковник, но что-то ему подсказывало, что до этого не дойдет.

Псион подтвердил.

Потянулись томительные минуты ожидания.

Поскольку обычная связь не работала, то для передачи первичных данных использовалась жуткая древность в виде световых импульсов. И вот появились первые вспышки.

– Что они передают?

– Столкнулись с абордажными командами конкурентов и ведут бой…

Флит-полковник ругнулся сквозь зубы. Он надеялся, что от абордажников нейрокорпорантов уже давно ничего не осталось и те перед своей смертью успели перебить большую часть сил противника, поэтому особых проблем с продвижением к цели не будет, но, увы, драться придется не только с жуткими тварями, но и с конкурентами.

– Да чтоб вас всех! – с досадой в голосе воскликнул Владислав.

Прыжок прошел нормально, и даже попал он туда, куда хотел – в самый плотный пылевой объем во всем скоплении, но вот за мгновение до того, как ментальная связь с «Золотой рыбкой» снова разорвалась, он увидел, что совсем недалеко маячат корабли противника, о которых совсем забыл из-за этого долбежа по мозгам.

«Ну и, конечно, они не преминут воспользоваться подвернувшейся возможностью», – раздраженно и даже зло подумал он.

– Из огня да в полымя…

Роев судорожно пытался вновь подключиться к живому кораблю, но получалось плохо. Связь то и дело обрывалась.

– Все из-за абордажников…