Елене вдруг показалось, что она чувствует запах речной свежести и легкую нотку острого запаха ила со дна. И этот букет невольно вызывал тактильное ощущение, как если касаешься чешуи рыбы… или рептилии…

— Пора, — твердо и чуть холодно произнесла она.

Егор оторвался от сообщения. За весь недолгий период их знакомства она еще ни разу не видела его таким… далеким и чужим. Незнакомцем, способным на крайнюю жестокость… или на нечто большее. С такими лицами идут убивать или умирать.

— Ты была права. — Егор уже спешил к двери. Движения его стали хищными и резкими, так похожими на ее собственные. Оба кокона силы слились в единую сферу, сверкающую и пульсирующую. — Я, она, чаша. У источника.

Вроде бы в его словах не было упрека, но Елена отлично расслышала недобрые нотки. Он не обвинял ее. Он просто был далеко не в восторге от ее прозорливости!

— Что там? — сухо поинтересовалась ведьма, подразумевая послание.

— Фото, — так же отстраненно и чуждо, как говорят с нежелательной случайной попутчицей, сказал настоятель. — Отец Сергий и Катя, держащая нож у его горла.

— Ясно. — Елене было глубоко плевать на его отчуждение. С эмоциями они разберутся потом. Когда Егор сделает то, что должен. — Она не убьет его. Ей нужен ты.

— Надеюсь. — Они уже спустились во двор келейного корпуса, и настоятель резко прибавил шаг, бросив ответ почти на бегу.

Ведьма улыбнулась ему в спину. Насмешливо и недобро.

В другой ситуации она бы наслаждалась этим бегом, больше похожим на гон дикой стаи. Упивалась бы свободой, угрозой, которой пропитано каждое ее собственное движение, как и движения ее спутника. И этот холодноватый ночной воздух, вкусный, плотный, будто подогревающий голод… И зов реки впереди.

Егор практически скатился по склону на каменистую площадку, к источнику. Елена специально чуть замедлила бег, пропуская его вперед. Она хотела это увидеть. Ночь, берег реки, все декорации и актеров на их местах. Увидеть истинным взглядом…

Это было волшебно. В темноте клубилась дымка над поверхностью реки. Серая, какая-то седая. С легкими огоньками — белесыми, как осколки звезд. Они не поднимались к небу. Темному и необъятному. Огоньки плыли над рекой, собираясь в единое облако. Пока еще медленно. Будто ожидая… А над площадкой на берегу разверзлась огромная паутина силы. Она мерцала всеми цветами радуги. Нити плыли в разные стороны, образуя огромный купол. Под ним стояли трое.

Аура Егора полностью окрасилась в бирюзу, искры стальных и оранжевых змеек пробегали по ней. И лишь на уровне сердечной чакры горел огнем белый цветок. Высокий худощавый мужчина стоял сейчас напротив настоятеля, одетый в черную кожаную куртку и такие же джинсы. А вокруг него разливалось ровное насыщенно-розовое зарево с фиолетовыми прожилками. Прямо как летний закат.

А вот Катя выглядела не очень. В ее ауре были сильно заметны всполохи ярко-красного на некрасивом коричневатом фоне с неясными желтовато-белесыми прожилками. Она явно накрутила себя до состояния истерики. И было ясно, что ее психика на самом деле требует лечения.

— Отпусти его, — четко и будто бы с легкой усталостью сказал Егор.

— Достань чашу! — в ответ взвизгнула Катя. Она переминалась с ноги на ногу, будто ей трудно было оставаться на месте. — Немедленно! Я его убью!

— Не убьешь, — лениво констатировала Елена, присоединяясь к их компании. Она старалась встать ровно на одной линии с Егором, отмечая, как ее кокон силы тут же сплелся с аурой настоятеля в уже знакомый клубок. — Иначе не получишь ничего.

— Ты! — Катерина уставилась на хозяйку «Бюро магических услуг».

— Это очевидно, — с хорошо рассчитанной иронией согласилась Елена.

— Чаша принадлежит мне! — Женщина опять дернулась, но нож у шеи ее заложника не сместился ни на полсантиметра. — Неси ее, или я его убью!

— Тебе нужен я, а не он, — спокойно и твердо опять возразил настоятель.

— Да! — Катерина опять заплясала на месте. — Мне нужна твоя кровь. И ты дашь мне все, что я хочу! Неси сюда чашу!

На последних словах ее голос сорвался на визг.

— Я не собираюсь выполнять твои приказы, — все так же твердо и тихо возразил настоятель.

— Тогда я убью его, и это будет на твоей совести! — Неповиновение Егора выбивало преступницу из колеи. Елена видела, как той женщине хочется сорваться с места и ударить настоятеля. Но Катерина только очередной раз нервно переступила с ноги на ногу. Нож в ее руках не дрогнул. Лезвие даже не касалось кожи заложника.

— Если ты его убьешь, то точно ничего не получишь, — проговорил Егор и пожал плечами.

— К тому же ты его точно не убьешь, — вступила в «беседу» Елена. — Может, ты и не знала, что тот старик, которого ты убила полтора года назад, являлся твоим родным дедом, но сейчас ты хорошо знаешь, что это твой брат.

От ее слов Егор вздрогнул. Удар оказался достаточно ощутимым.

— Извини, — как ни в чем не бывало обратилась к нему ведьма, будто тут не было этой безумной парочки напротив. — Наверное, ты не слишком хорошо видишь в темноте. Но их родственное сходство очевидно. Я же вижу схожесть на уровне энергетики и ауры.

В первый раз за вечер Сергий занервничал. Елена увидела желтый протуберанец, рассекший розоватую гладь его ауры.

— Ты помогаешь ей? — Егор смотрел теперь только на отца Сергия. — После всего, что она…

— Хватит! — Сергий сделал быстрое почти незаметное для глаза движение, и вот уже в его руке блестит пистолет, а нож Катерины просто висит в воздухе далеко от его шеи. — Ты сейчас сам все поймешь, Егор.

Удивительно, но к настоятелю он обращался как-то мягко, будто просил его о понимании.

— Мне нужна чаша. — А вот эта фраза была брошена холодным приказным тоном в адрес его соучастницы.

— Он не хочет ее нести! — Истерика овладела Катериной полностью. Ее мелко трясло, она чуть ли не плясала на месте. — Давай я убью его!

— Дура. — Это прозвучало почти обреченно. — Тогда мы вообще не получим чащу. Или ты нам ее принесешь?

Отец Сергий посмотрел на Елену. Вслед за его взглядом переместилось и дуло пистолета. Теперь оно смотрело четко в грудь ведьмы.

— Это вряд ли, — в своем излюбленном ироничном тоне ответила она, будто и не видя оружия. — Но, кажется, твоя сестричка мнит себя магом? Так что же? Она даже чашу почувствовать не в состоянии?

— Выстрели в нее! — тут же заорала Катерина. — Убей! Она все портит! Я сама…

Дамочка кинулась вперед. Еще одно молниеносное движение, и свободная рука брата откинула Катерину в сторону.

— Неси чашу, — четко велел он. И дуло пистолета теперь указало на преступницу. — Неси, или я все-таки наконец-то пристрелю тебя.

Вот это было сказано от души. Почему-то Сергию Елена поверила. Этот человек мог убить. Он впустую никому не грозил.