На некоторых лицах появилась надежда. Другие потемнели. Ихуже предали однажды, и враадам было легко вообразить, что все повторяетсязаново. Лицо Силести осталось непроницаемым, но покраснело, как свекла.

— Ты… нас заинтриговал. Объясни.

Среди его спутников началось волнение, но Силести утихомирилих одним взглядом.

Жалея, что не умеет говорить, как Баракас, Дру сноварассказал о том, как попал за пелену. Слушатели то и дело менялись в лице. Онпостарался почти ничего не говорить о стражах и их хозяевах, решив, что невремя заставлять надменный народ чувствовать себя объектом неудачного опыта.Когда он кончил, Силести и его компания заспорили между собой.

Дру сжал руку Ксири и встретил настороженный взгляд Рендела.Непонятно, поверили или нет? Дру приготовился защищать себя и Ксири допоследнего. Рендел, наверное, тоже собрался с силами.

Решение объявил, конечно, Силести. Взгляд его перебегал сДру на Рендела и обратно.

— Если бы ты был им, — он кивнул в сторону Тезерени, — мы быуже наслаждались твоими воплями. Тебе я склонен пока поверить. А этот ящер —есть смысл его щадить?

— Да, если тебе нужна моя помощь. Рендел заперт тут так же,как и мы. — Конечно, это было не совсем верно, но… — И он пригодится нам привстрече с Баракасом. Или вы хотите сразу после перехода схватиться с Тезерени?

Злоба злобой, а Силести и прочие были отнюдь не идиотами.

— Остальные могут не согласиться.

— Между нами — я думаю, они постараются. Жизнь есть жизнь.Кто захочет остаться в этом пекле, которое мы себе сотворили?

Да, с этим было не поспорить. Но все же они как-то обмякли.Их вела ненависть — а теперь… Как же могли выжить те, у кого силы меньше?

Все смотрели на него с ожиданием: сейчас им скажут, чтоделать. Ну почему он должен всех вести? Он всего-то и хотел, что найти дочку иисчезнуть отсюда. Вот не было печали — спасать свою обаятельную расу…

— Мне нужна помощь. Лучше всего от вас. Многие сами придутсюда, но, думаю, не все. Кое-кого мы вытащим и убедим, что я говорю правду.Надеюсь, вы мне верите. Сами понимаете — если я лгу, то куда я от вас денусь?Клянусь, это правда. Моя жизнь… — Впрочем, это уж слишком напоминало Баракаса.Дру не хотел бередить старую рану. Не так давно они слышали клятву чести…— Явас не подведу, — закончил он.

— Мы уже согласились, Зери, — ответил Силести. — Нетрудно заметить,что Тезерени еще жив.

Дру кивнул. Теперь он знал, что говорить дальше.

— Я попрошу тебя координировать работу, Силести. Грудьвраада выкатилась. Он кивнул, его глаза заблестели.

Выбор был вполне логичен. Силести уже заправлял этойкомандой, а такая формулировка придавала делу видимость сотрудничества. То, чтоон вовлекает в план остальных, поможет им доверять Дру. Он попыталсярасслабиться. Но это у него не получилось: слишком много осталось несделанным.И Шарисса все не давала о себе знать. А Дру ожидал увидеть ее первой.

— Мой отец не сделал бы лучше, — прокомментировал Рендел. —Ты дал им надежду.

— И что? Их помощь и впрямь пригодится.

— Да нет, ничего, — пожал плечами Рендел и улыбнулся. —Просто выразил свое восхищение.

— Ты, похоже, очень доволен? — В Дру проснулись подозрения.

— А почему бы и нет? — С явным усилием Рендел сотворилизумрудную чешую и блестящий плащ, развевавшийся и без ветра. Удовлетворенныйрезультатом, он снова улыбнулся. — Что бы ни говорил этот твой страж, явернусь. И получу то, что принадлежит мне по праву.

Мне бы такую уверенность, подумал Дру. В нем росло чувство,что все пойдет не так уж просто. И страх. Страх, что Нимт не отпустит их.

Прошла ночь. Впрочем, небо не изменилось. Ураган выл, егомощь все не иссякала. Сверкающая зелень наверху все еще являла перед Нимтомпародию заката. Ксири заставила Дру передохнуть, ему даже удалось часоквздремнуть, хотя проку от этого… Слишком многое занимало его истерзанный разум.Враады собирались все большими и большими толпами, а Шарисса так и непоявилась. Не в силах больше отдыхать, Дру бродил среди своих соплеменников,расспрашивая знакомых, не видел ли кто Шариссу. Знакомые не могли припомнитьее, что неудивительно. Они хотели покинуть Нимт и ничего более. Да ибольшинство враадов интересовалось местонахождением своих детей только длятого, чтобы убедиться, что отпрыск не готовит нападение на их владения.

Но когда Дру понял, что Меленеи среди уходящих тоже нет, унего в голове забрезжило подозрение о возможной причине отсутствия дочери.

— Пошли, — шепнул он Ксири. — Есть одна такая колдунья, поимени Меленея…— Он не помнил, рассказывал ли он уже эльфийке о своей прежнейлюбовнице. Даже если и говорил, никакого значения это не имело. — Она — враад вхудшем смысле этого слова. Вся ее жизнь — то, что она называет играми, а другие— сумасшествием.

Вернулся Тезерени. Его глаза пылали гневом… да, пожалуй, истрахом. Чем больше собиралось народу, тем хуже он себя чувствовал. Толькоприсутствие Дру и данное слово чести спасало его от злобы толпы.

— Куда-то собрался? Я бы не советовал, — вполголоса заметилРендел. Он опять занял свое место рядом, словно тень. — По крайней мере, пока яеще здесь.

Они уставились в глаза друг другу.

— По какой-то ошибке судьбы именно Тезерени знают, чтозначит заботиться о детях. Это еще не дает тебе права мной командовать, Рендел!

— Хочешь, чтобы я им сказал, что ты собираешься их покинуть?Я, между прочим, трясусь не только за свою шкуру. Когда все уйдут, ты успеешьвернуть любимую дочку!

Ксири уже не раз доказывала свою храбрость, но ее лицопобледнело — она поняла довод Рендела. Глаза ее стали как кинжалы.

— Начнут они с тебя, не надейся! Нечего морочить мне голову,идти против меня невыгодно тебе же!

Рендел решил испробовать другую тактику.

— У тебя была какая-то цель, с которой стражи вернули тебясюда.

— Рендел, — Дру тяжело вздохнул, — я даже не знаю, чтодолжен сделать. Может, доставить всех к переходу в моих владениях…

— Так это он и есть? — расхохотался Тезерени. — Тогда я исам их туда доставлю! Иди ищи свою девчонку, все будет как надо!