— Что он кружится? — недовольно пробормотала тетка Рая.

— Должно быть, не верит своим глазам, — мрачно произнесла Юля.

— Или своему счастью, — добавила оптимистка Мариша. — Еще бы, в бесплодной пустыне наткнуться на трех таких очаровательных дам. Спорю, что он сейчас очухается от привалившего ему счастья и захочет познакомиться.

И точно! Стоило ей произнести эти слова, как машина пошла на снижение, а потом зависла над землей, как это мог сделать только вертолет.

— Он собирается садиться! — воскликнула Мариша. — Разве такое возможно?

Но все-таки летающая кроха пошла на посадку. При этом летчик сбросил скорость до минимальной. И, сначала слегка коснувшись воздушными подушками песка, легкая машинка немного попрыгала, но затем вполне благополучно остановилась всего в десяти метрах от замерших в тревожном ожидании подруг. Наконец из летательного аппарата вылез сам летчик. Сняв с себя очки и шлем, он улыбнулся подругам.

— Какое счастье! Это наш шейх! Шейх! — завопили подруги, совсем забыв, что господин Али русского не разумеет.

Но при этом они душили шейха в объятиях и, кажется, целовали его и обещали выполнить не просто три, как водится, его желания, а вообще все-все-все. Так что, может быть, даже было и хорошо, что шейх ни черта не понимал из их сбивчивой речи. Зато он понял другое. Ему до чертиков рады. И появился он как нельзя вовремя. По упитанному и лоснящемуся лицу шейха разлилось выражение котяры, который обнаружил совершенно бесхозный кувшин сливок и уже предвкушает, как будет им лакомиться.

Впрочем, до этого было еще далеко. Шейх во всем любил комфорт. И хотя дух авантюризма не был чужд и ему, что лучше всего подтверждал его полет на летательной крошке, но все же овладевать благодарными и спасенными им беглянками прямо в песке было для шейха слишком вульгарно. Он предпочитал уединение роскошного люкса, если уж поблизости нельзя было раздобыть более или менее приличный дворец. Но для того, чтобы оказаться в этом самом номере «люкс», нужно было для начала выбраться из пустыни.

— Я словно чувствовал, что найду вас, — сказал шейх. — Весь вчерашний день мои люди обыскивали этот участок пустыни. Я заподозрил, что с вами произошло что-то нехорошее в этом «Оазисе». Но все безрезультатно. Вы словно сквозь землю провалились.

— Так оно и было! — смеясь, сказала Мариша.

И подруги вкратце поведали шейху о своих приключениях.

— Вам нужно немедленно исчезнуть отсюда. Но мой летательный аппарат слишком мал и может взять на борт, кроме пилота, только еще одного человека, — сокрушенно заявил им шейх.

— Пусть летит тетя! — быстро сказали подруги.

— Хорошо, — кивнул шейх. — Но я быстро вернусь, ждите меня. На всякий случай сообщу своим людям ваши координаты. И к вам выедет помощь. Никуда не двигайтесь. Воду и еду я вам оставлю. Вы сможете подождать пару часов?

— Вопрос в том, будет ли у нас эта пара часов, — пробормотала Мариша, но все же кивнула.

А что им было делать? Самолет и в самом деле не поднял бы всех четверых. Он и от изрядно похудевшей за время плена в подземелье тетки Раи в восторг не пришел. А что бы с ним было, если бы туда взгромоздилась Мариша с ее метром восемьдесят и соответствующим весом, на который не действовали ни плен, ни другие ужасы?

В конце концов шейх помахал подругам рукой, тетка Рая тоже помахала им рукой, и летательная конструкция начала подпрыгивать, словно кузнечик, стараясь оторваться от земли. Возможно, это зрелище было и не слишком эстетичным, но зато крошка поднялась в воздух и полетела, а это было самое главное.

— Вот и все! — облегченно вздохнула Мариша, когда летательный аппарат с шейхом и теткой Раей на борту скрылся из вида. — Наши приключения кончились.

Интересно, как мы будем расплачиваться с шейхом за его любезность? — пробормотала в ответ Юля. — Небось одного бензина сколько сжег, пока патрулировал пустыню.

— Ничего! — фыркнула Мариша, вытаскивая свежую лепешку и сыр, который привез с собой шейх. — Для нефтяного короля одним галлоном больше или меньше большой роли не играет.

— Но хлопоты! — возразила Юля, беря и себе еду.

— Он порядочный человек, не мог же он нас бросить!

— Другой бы бросил и не задумался, — пробормотала Юля. — Ты знаешь, конечно, этот шейх очень избалованный и рафинированный парень, но есть в нем что-то такое… Одним словом, после сегодняшней встречи он начинает мне нравиться.

— Вот и чудно, — жуя сыр, произнесла Мариша. — Теперь тебе только бы избавиться от полутора тысяч соперниц, которые его плотно окружают, и дело в шляпе!

Но Юлька на шутку подруги не ответила. Она напряженно прислушивалась к какому-то шуму и при этом всматривалась куда-то в даль. А когда из ее руки выпал недоеденный кусок свежайшей пшеничной лепешки, Мариша заподозрила неладное. И тоже обернулась.

— Ой! — вырвалось у нее из груди. — А это еще кто?

И было отчего прийти в изумление. На линии горизонта появились какие-то машины, которые стремительно приближались к подругам.

— Спорю на весь доход от своей фирмы за год, включая и часть Антона, что это к нам спешат вовсе не люди шейха! — мрачно произнесла Юля и оказалась права.

Когда первая машина остановилась, из нее тут же выпрыгнул молодой мужчина с замотанным от песка лицом. Быстро шагнув к подругам, он опустил покрывало, открыв свое лицо.

— Фейсал! — обреченно произнесли подруги, почему-то чувствуя себя, как провинившиеся школьницы.

— Честное слово, мы не виноваты! — отступая от надвигающегося на них Фейсала, заявила Мариша.

— Это все тетка нас подбила! — подтвердила слова подруги Юля, пользуясь тем, что тетка Рая уже была вне пределов досягаемости Фейсала и ей его гнев никак повредить не мог.

— Сами мы бы никуда не двинулись, — заверила фейсала Мариша. — У нас даже карты не было! Это все ее неугомонная тетка! Она же старшая, сам понимаешь, мы же не могли ее ослушаться!

Но кляузничать на тетку Раю оказалось бесполезно. Она была далеко. И гнев страшно взбесившегося Фейсала пал на головы подруг, которые были как раз тут, у него под рукой. Свой суд он начал с того, что одним ударом смазал обеих подруг по физиономиям, отчего они отлетели в песок.

— Эй ты! — возмутилась Юля, обнаружив, что при падении она прикусила до крови губу. — Если ты попортишь мне красоту, шейх тебе никогда этого не простит!

— Где ваша тетка? — заревел вместо ответа Фейсал, наливаясь кровью, так что почти почернел.

— Тетя Рая сейчас уже у шейха, — честно ответила Юля, хотя у нее душа ушла в пятки при виде совершенно черного от злости Фейсала. — Он ее забрал на своем самолете. Но он скоро вернется за нами. Может быть, подождешь его? У нас есть чем перекусить.

Однако Фейсал вовсе не жаждал выяснять отношения с могущественным шейхом. Он просто снова занес руку для удара, собираясь выместить свою злобу на подругах.