— Жуть какая, — процедил он сквозь зубы, — мне филин просто на плечо сел, да и мир птиц не так далек, как арахнидский.

— Так что с Лешей-то? — напомнил я, понимая, что маг явно хочет рассказать мне про другие миры.

— Это жуткая история произошла почти двадцать лет назад, — Филин сделал большой глоток своего пойла и аж покраснел.

На Урале много разных колоний и раньше бывало так, что особо ушлые бандиты умудрялись сбегать из-под стражи даже во время конвоирования между этапами. Молодой и очень опасный насильник-рецидивист Алексей и его новый знакомый по «автозаку» Сергей, смогли завладеть оружием и сбежать. Вина водителя машины, который прошляпил поворот и вылетел с дороги. Заключенных вывели, а они напали на охранников. Алексей застрелил двоих милиционеров, и они с Сергеем сбежали в лес. Конечно, второй понимал, что его, скорее всего, пустят в расход, к тому же он был из местных и наслышан о том, что в этих местах живет некая ведьма, что с нечистой силой якшается. Сергей, как человек пожилой и набожный наотрез отказался идти по накатанной дороге, обнаруженной в лесу, и указал Алексею на шелестящий на ветру ловец снов, что высоко висел на одной из сосен. Рецидивист посмеялся, но решил, что обойдется и без «консервы». Так они и разошлись. Трудно сейчас сказать кому из них повезло больше. Сергея загрызли волки и от него мало что осталось. Его нашли только через неделю неподалеку от Таганая. А Алексей направился по разъезженной дороге и скоро оказался у дома ведьмы. Он сразу понял, что здесь можно хорошо поживиться. Джип-иномарка, красивый дом и аккуратные хозпостройки. Все это говорило о том, что живут состоятельные люди. С собой у Алексея был автомат и несколько магазинов, и он прекрасно понимал, что может встретить вооруженный отпор, но каково же было его удивление, когда оказалось, что внешняя дверь открыта, а в доме не горит свет. Складывалось впечатление, что хозяин дома просто куда-то исчез. И это было отчасти правдой.

Ольга уже знала о том, что к ней идет непрошенный гость и это несмотря на то, что никаких камер в то время у нее не было. Ее разбудил Ванька, который одновременно пребывал в обоих мирах и услышал крики ночных птиц. Животные уже знали, что в лесу появился человек с оружием, так что и Ольга была готова к встрече.

Почти у каждой практикующей ведьмы есть ее любимый нож. У типичной колдуньи он служит для жертвоприношений и часто используется в различных ритуалах. Ведьмы сновидений используют его как острие намерения в своих снах, и он превращается в настоящее оружие, способное разрезать пространство, иссушать одним ударом, стрелять молниями, в общем все, что придет в голову его владелице. У Ольги необычный нож. Это скорее серп кельтского друида, но не с таким скругленным лезвием. Она очень редко достает его при людях, а чтобы увидеть его во снах, нужно очень сильно разозлить ведьму.

Нож сделан из хорошей стали, имеет костяную ручку из оленьего рога и превосходную бритвенную заточку. Понятное дело, что заколоть им кого-то практически невозможно, и Ольга это знала как никто другой, а поэтому обесточила весь дом и стала ждать свою жертву.

Алексей, конечно, считал иначе. Еще в прихожей он заметил, что никакой мужской обуви в доме нет, а только женская, и это его сильно обрадовало. С женщинами он уже привык, и даже вооруженная баба, как он считал не была ему страшна. В ведьм Алексей, как прожженный атеист не верил, так что его всякой мистикой было не напугать. Поэтому он сразу же направился на поиски своей жертвы.

Два охотника начали охоту друг на друга. На самом деле у Алексея не было шансов. Он не знал этого дома, а самое страшное, что он не знал его правил. Приперся без приглашения, не стал раздеваться в прихожей и принялся пачкать полы грязными ботинками. Тут любая хозяйка станет ведьмой. Пошастав по первому этажу и никого не обнаружив, Алексей решил наведаться на второй. А этого Ольга позволить ему не могла, ибо никому нельзя подниматься туда без особого приглашения.

— Я замечал, что на лестнице есть углубления в стене, — сказал я, — наверняка, она спряталась там.

— Да, — Филин широко улыбнулся, — но в темноте их не видно. Это ты заметил, да я знаю, что они там есть. Отличное место для засады, особенно если ты не особо высокая и ходишь босиком.

Алексей осторожно начал подниматься по лестнице, но на второй этаж ему подняться было уже не суждено. Белка бросила заранее зажатый в руке камушек вниз. Алексей тут же развернулся и начал спускаться. Ведьма набросилась на него сзади и перерезала ему горло серпом. Чик, и готово. Алексей даже на спусковой крючок нажать не успел. Рука у ведьмы крепкая и сила в ней появляется, когда надо, совсем не человеческая. Следы ножа аж на позвонке обнаружили. Кровищи было столько, что она натекла аж до прихожей. Белка ее два дня отмывала везде.

— Выходит, что она убила нелюдя, — сказал я, — и ей ничего не было? Полиция не приходила?

— Приезжали, конечно, но ты уже знаешь, что у Ольги с ними очень хорошие отношения. В общем, везде написали, что его тоже волки задрали.

— Так вот, значит, чей это автомат, — я посмотрел на полку, где стоял «Калаш».

— Вот именно. Алешкин. Забирать его не стали. Остался на память. Как и череп. Эту шкатулку возили одному мастеру в Златоуст. Видишь как красиво украсил, — Филин постучал по черепушке, — представь, живет такой вот Алешка, думает о смысле своей жизни. И понимает, что не стать ему ни героем Советского Союза, ни космонавтом, даже слесарем хорошим не стать. Он вообще никто и звать его никак. Но также ведь не может быть, думает Алеша. Должен быть смысл! И дальше все по Достоевскому. Тварь я дрожащая или право имею! Не могу прославиться трудом, прославлюсь как серийный убийца и насильник. И начинается темная дорога нелюдя. Не догадывается злой Алешка, что основной смысл его жизни — стать конфетницей и радовать нас блеском своей черепушки.

— А помните, вы ехали в поезде Москва — Орск и в вагоне передали соль симпатичной блондинке, — вспомнил я старый анекдот, — вот в этом и был смысл вашей жизни. Дальше существование.

— Помню такой, — Филин улыбался и пребывал в отличном состоянии духа. Я это прямо чувствовал, но при этом я замечал, что он очень осторожен в общении со мной.

— Я