вспыхнул яркий огненный шар. Сражаться так сражаться. Страха уже не было. Наоборот, начал появляться интерес.

Тень это поняла и не торопилась нападать, явно ожидая моего первого хода. И я бы с радостью его сделал, но тут двери позади меня затрещали, а затем их вырвало вместе с петлями. Яркий свет фонарей «Уазика» озарил всю мельницу. Тень завопила и рассыпалась в пепел.

— Мне показалась, или ты кричал от радости встречи со мной? — деловито спросила Ольга, держа в руках крюк лебедки.

— Здесь была какая-то крылатая тварь, темная и опасная. Она мешала мне спуститься, — сказал я.

— Это был твой личный страх. Натерпелся ты со своим пауком, вот и мерещится всякое. Залезай в машину. Поедем на трамплин.

— Опять Филин поможет?

— Да, больше пока некому.

Машина затряслась, моргнула фарами и перед нами появился золотой переливающийся портал.

— Это машина сделала или ты? — спросил я.

— Какой странный вопрос, — ухмыльнулась Белка, — машина соткана из моего света. Это часть меня. Мой костыль. Это не конструкт, у нее нет сознания. Так что ответ очевиден. Портал открыла я, но с помощью машины.

— Да уж, интересно все это очень, — признался я.

— И не говори, — Белка подмигнула мне и дала по газам.

Золотистое марево тут же ударило по глазам, а затем меня выбросило через лобовое стекло. От удивления я даже не успел понять, что произошло. Я летел в полной темноте, а затем плюхнулся в воду, которая тут же стала заполнять мои легкие. Я начал барахтаться и паниковать, но вдруг до меня дошло, что я нахожусь во сне, а и дышать мне соответственно нечем. Я всплыл и зажмурился от яркого света. Солнце! Настоящее, палящее, багровое. Я так редко видел его в снах.

— Вылезай, или ты еще купаться будешь? — я повернул голову и увидел сидящую неподалеку на песчаном пляжу Ольгу. Она была в красном купальнике и огромной черной шляпе, скрывающей ее от лучей целиком.

— Хорошо, — я выбрался на берег и сел рядом с ней, — ты знаешь, где мы находимся?

— Нет. Может быть, это Алушта, или Гурзуф, а вдруг и Геленджик. Сара часто ездила отдыхать куда-то на юг. Тянуло ее к теплу, но потом всегда возвращалась на Урал. Я не раз спрашивала ее, почему она не хочет остаться у моря, но она лишь отшучивалась.

— Так мы, получается, в ее воспоминаниях? Этот сон — ее мир?

— Да.

— Удивительно, что мы так быстро сюда добрались, — восхитился я.

— Пока ты ел пауков, я искала Сару, — хмыкнула Ольга, — как видишь, мы оба преуспели. Пойдем.

Я подошел к ведьме, помог ей встать и мы пошли по дорожке из камней. Тропа вела к шоссе, за которым виднелся город. На дороге было полно совершенно пустых машин и автобусов.

— И куда все подевались? — я подошел к пустому «Ниссану Марш». И тут до меня дошло. Внутри тачки и салона-то не было.

— Это самая окраина сна. Здесь не обязательно загружать все мелочи и подробности. Достаточно сновидцу обратить взгляд на это шоссе, и все эти машины оживут и поедут. Если подойти ближе, то в них появятся люди, а если их остановить, то им подгрузится поведенческая матрица, — пояснила Ольга, — нас сон за сновидцев не считает. Мы здесь вообще нежелательные гости. Поэтому я забралась подальше, но все равно могут возникнуть проблемы с местной охранной системой.

— Она не отключена? — удивился я.

— Нет. У простого человека она всегда включена, у начинающего сновидца обычно сломана, а у того, кто хотел стать магом, она врубается на полную уже осознанно.

— Я думал, что Сара ушла далеко. На какие-то другие уровни…

— А она и ушла далеко, но в саму себя. И я не думаю, что это был ее выбор. Возможно, что нас ждет встреча с некой более могущественной сущностью.

— С Иным? — быстро спросил я.

— Как повезет, — ведьма пожала плечами, — вот, смотри отличный скутер. Поехали прокатимся. Магией нам сейчас пользоваться не стоит, чтобы не привлекать к себе внимания.

Я подошел к вертикально стоящему скутеру. Здоровый, зараза, кубов на пятьсот, наверное. Я сел на него, ткнул пальцем в красную кнопку, и аппарат ожил, тут же появился и вес, и заработала гравитация.

— Тяжеловат он для меня и по седлу высоковат, — признался я. Ведьма села сзади и нежно обняла меня за плечи. Я отпустил тормоз и крутанул ручку. Скутер загудел, и мы двинулись по шоссе в сторону города навстречу местным охранникам и тому, кто затеял этот дерзкое похищение Сары.

Глава 18

Страж твоих снов

Охранная система сновидений до сих пор тревожит современных сновидцев, так как никто толком не смог изучить ее. Совершенно непонятно, что или кто стоит за этим понятием и почему система мешает человеку осознаваться во сне. Начинающий дример часто сталкивается с проявлениями охранников. Начиная от банального — «осознался и тут же на меня напали персонажи сна, выбили и сказали, чтобы я больше так не делал», до «я осознался и заметил, что все персонажи внимательно следят за мной, и как только я начал кастовать заклинания, они на меня все и набросились». Система — это эдакий фаерволл, то есть защитная стена и термин, пришедший к нам из программирования. Эта стена защищает сновидца не только от внешних проявлений, но и от внутренних попыток покинуть песочницу. Существует несколько теорий, почему так происходит, и самая популярная гласит, что система — это набор наших собственных внутренних блоков, который со временем можно обойти. И в действительности, если не прекращать попыток осознаться, то со временем система дает слабину и перестает работать. Персонажи сна ведут себя более пассивно и перестают следить за хозяином. Пусть он хоть целые города сжигает или строит новые миры. Пусть хоть с головой прыгает в каскадные порталы. Пусть к нему заходят в гости странные создания, а сны становятся прекрасным раем или ужасным кошмаром. Система отключена.

Сновидец всеми силами старается отключить ее, чтобы осознаваться чаще и пробовать новые опыты, и это получается у всех без исключения, но лишь единицы сталкиваются с той опасностью, которая может подстерегать беззащитного хозяина сна. Все страшилки про монстров, пришедших иссушить дримера как раз исходят от опытных сновидцев, которые, пробурились до самых нижних миров.

Но самое забавное заключается в том, что вопросов как сломать систему безопасности сна тысячи, а вот как восстановить ее никого не интересует.

Мы остановились возле маленькой закусочной. На улице было очень многолюдно, и я сразу почувствовал, что за нами